Pep Guardiola se adentró en la noche madrileña con la cabeza gacha y una mirada concentrada, estacionando de inmediato el resultado en el Bernabéu.
En el lujoso Rosewood Villa Magna el miércoles por la mañana, los jugadores del Manchester City recibieron sus tratamientos de spa disfrutando de la realidad de que están a siete juegos de la inmortalidad.
El Real Madrid fuera fue el mayor obstáculo a superar, con los dos siguientes macizos en sus aspiraciones al Triplete. Las mentes están en Everton el domingo, pero Real está en la ciudad el miércoles. Entonces, ¿qué aprendimos del partido de ida que impactará en el exitoso segundo?
Kyle vs Vinicius es clave
Llegará un momento durante el partido de vuelta en el que el City tendrá que capear algún tipo de tormenta. Incluso si dominan el juego y el Real Madrid felizmente cede terreno, Vinicius Junior tendrá algo que decir.
La batalla entre Kyle Walker y Vinicius volverá a ser clave en el partido de vuelta
Los dos jugadores eran amigos en el pitido final del martes, pero volverán a luchar la próxima semana en el Etihad.
Walker ha sido vital para el juego defensivo del City y simplemente no se deja vencer por el ritmo.
Lo que hizo el City en el Bernabéu fue algo que no lograron en la misma obra de construcción de un estadio por estas fechas el año pasado. Cuando fueron presionados hacia atrás, la unidad defensiva de la Ciudad se mantuvo erguida.
El Real parecía preparado para encontrar un segundo gol, con oportunidades para crear oportunidades, pero hubo esfuerzos de última hora (un bloqueo de John Stones, una entrada de Kyle Walker) para evitar más daño que mostró por qué el City no ha concedido más de un gol en un juego desde mediados de enero ahora, una racha de 24 partidos.
El abrazo de Walker con Vinicius en el tiempo completo, los dos felicitándose por un vistoso duelo, indicaron lo importante que es esa zona para quien progresa.
Con Walker lesionado, el City tuvo que jugar con Fernandinho en el lateral derecho el año pasado y su compatriota lo disfrutó, con un maniquí escandaloso que él mismo recogió en la preparación para un gol. A Walker no le gusta el ritmo: venció a Vinicius en el balón el martes cuando el brasileño hizo exactamente el mismo truco que engañó a Fernandinho el año pasado. Quien gane su duelo la próxima semana contribuirá en gran medida a decidir la eliminatoria.
Dilemas de selección
Guardiola volverá a ver el partido de ida en los próximos días, pero cree que ha visto lo suficiente como para idear un plan ligeramente diferente para darle al City la mejor oportunidad posible de llegar a otra final.
Sin embargo, es poco probable que opte por jugadores de ataque más directos, ya que Bernardo Silva es una opción preferida en la banda derecha nuevamente por delante de Phil Foden y Riyad Mahrez.
Silva ofrece una opción más mesurada al retener la posesión a medida que avanzan en los tercios; en última instancia, una apuesta más segura contra la oposición que puede devastar en el contraataque, de los cuales el Real Madrid es el mejor de Europa.
El jefe de la ciudad, Pep Guardiola, debe decidir si hará o no cambios la próxima semana.
Phil Foden fue un suplente no utilizado el martes, aunque está presionando para comenzar por la derecha.
Foden podría ser el que estire el juego, aunque un tema con Guardiola es que insiste en gran medida en apegarse al plan y es más probable que mantenga a Foden como un as bajo la manga.
El martes por la noche fue la primera vez desde 2007 que un entrenador no ha hecho un solo cambio en una semifinal de la Liga de Campeones, con solo Julián Álvarez calentando para los últimos 20 minutos. Carlo Ancelotti, por su parte, tiene decisiones importantes que tomar en la zaga.
¿Vuelve a traer a Eder Militao por Antonio Rudiger, quien fue aclamado por reducir a Erling Haaland a solo 21 toques, la menor cantidad de cualquier titular?
Usando Erling
Hay un clip revelador de Rudiger y Haaland, donde el central coloca su cabeza debajo del brazo del delantero, un poco como una acción defensiva en el baloncesto, para mantenerse bajo y evitar que el hombre del City gire fácilmente.
Tanto Rudiger como David Alaba se mantuvieron pegados a Haaland, deteniéndolo bruscamente la mayor parte del tiempo, pero fueron asistidos hábilmente por los que estaban frente a ellos.
La forma del Real Madrid fuera de posesión vio a dos mediocampistas caer regularmente en espacios entre la parte trasera y la mitad central.
Erling Haaland tuvo un partido tranquilo en el Bernabéu y buscará tener más repercusión en Manchester
Rudiger (en la foto) y David Alaba mantuvieron callado a Haaland, mientras que la protección en el frente ayudó
La Real dejó el balón tanto a Rodri como a Stones, feliz de que progresaran, con el foco puesto en cerrar cualquier espacio a Kevin De Bruyne e Ilkay Gundogan. El City es tan peligroso en los medios espacios, donde residían Luka Modric y Federico Valverde, que se convirtió en el campo de batalla clave.
Guardiola le ofreció a De Bruyne una licencia para moverse, pero no pudo sacudir completamente los marcadores en las áreas verdaderamente amenazantes. Da la vuelta al City y entonces el juego puede volverse más vertical para los corredores del Real. Pero, ¿puede el City encontrar una manera de abrir Real y liberar a Haaland de las atenciones de Rudiger y Alaba?
Trabajar el balón y maniobrar el mediocampo del Real Madrid lejos de sus estaciones profundas podría funcionar. Es por eso que Guardiola se enojó tanto con casi todos los mediocampistas en un momento u otro por regalar una posesión barata. Sabe que un paso en falso posicional de Modric, Valverde o Toni Kroos y el City está adentro, como pasó al principio.
Eduardo Camavinga (izquierda) podría pasar al centro del campo del Madrid, mientras que Bernardo Silva (derecha) podría perder su lugar
También existe la posibilidad de mirar detrás del lateral si Eduardo Camavinga se mueve hacia el centro, como lo hizo en la segunda mitad. Modric sustituyó al internacional de Francia pero es algo que se podría aprovechar. Algún centro dirigido a Haaland, y quizás recogiendo algún segundo balón, podría desconcertar a la Real, aunque esto va en contra de los principios de control de Guardiola.
El City estuvo bien el martes. No vintage, pero el mejor lado. Jugar contra equipos que se sientan tan profundos nunca es fácil, especialmente uno con la calidad del Real. Aun así, Jack Grealish continúa floreciendo en el escenario más grande, creando seis oportunidades, la mayor cantidad de cualquier jugador visitante en el Bernabéu en Europa desde 2007.
Decisiones de rotación
Dani Carvajal, cuya batalla con Grealish fue cautivadora, sugirió que Real tiene una ventaja adecuada con los juegos de fin de semana. El Real tiene un encuentro intrascendente contra el Getafe, mientras que el City irá al resurgido Everton, donde perder puntos podría hacer que se quede atrás del Arsenal nuevamente.
Dani Carvajal (izquierda) ha insistido en que el Madrid tiene una ventaja dados los partidos de fin de semana de ambos equipos.
Rodri (derecha) es un jugador del City que ha tenido un descanso recientemente, mientras que otros pueden estar en camino.
Algo tiene que dar Guardiola. Llegará un punto en el que tendrá que tirar los dados con la selección si van a ganar el lote y Goodison Park es quizás ese momento. No pueden descansar todo el equipo, pero deberán rotar en lugares.
Rodri y Ederson han tenido días libres recientemente. Esperarán que Nathan Ake demuestre su estado físico.
Suerte
Es incuantificable, es incontrolable pero a veces empates de esta magnitud se deciden en el bote de la pelota. El City fue el mejor equipo el año pasado en dos semifinales, pero fue derrotado por dos goles en el último minuto y otro en la prórroga. ¿Mala suerte o pérdida de control?
Nadie puede negar que el Manchester United tuvo suerte en su camino hacia el triplete en 1999. Al City le vendría bien una buena cantidad de fortuna la próxima semana.