En las primeras semanas de cada nueva temporada de la MLS, hay una carrera para recopilar la mayor cantidad de información posible. Se reforman las expectativas de temporada baja. Surgen nuevas opiniones. Las tomas calientes se eliminan de los archivos digitales.
Bienvenido a la primera edición del ranking de potencia de la MLS 2024 de The Guardian, donde nos limpiaremos mucho durante todo el año.
Ahora bien, estas no son las clasificaciones de poder estándar y comunes. Seguimos clasificando a los equipos del peor al primero. Pero además de las clasificaciones, profundizaremos en un puñado de equipos de toda la liga que están haciendo cosas particularmente interesantes.
A los italianos realmente les puede importar
29. Austin FC
28. Rápidos de Colorado
27. Terremotos de San José
26. Fuego de Chicago
25. FC de la ciudad de Nueva York
24. Toronto FC
Mucha gente, incluido yo mismo, pensamos que Toronto FC tendría muchas dificultades en 2024 después de «ganar» el Wooden Spoon del año pasado como el peor equipo de la MLS.
Quizás, sólo quizás, me equivoqué con este equipo. En los dos primeros partidos del año, ganaron un punto como visitante contra los ganadores del Supporters’ Shield del año pasado en el FC Cincinnati y derrotaron al New England Revolution para ganar tres puntos en otro choque como visitantes. El equipo de John Herdman no ha sido de élite: hasta ahora fueron segundos mejores en sus dos partidos en términos de creación de oportunidades. Pero ha habido un cambio masivo que ha alterado la temporada en Toronto: a los italianos realmente parece importarles.
A pesar de la opinión de Federico Bernardeschi público deseo de regresar a la Juventus en la ventana de transferencia más reciente de enero, todavía está en la MLS. Herdman lo ha estado usando como lateral derecho en una forma 3-4-3, y… ¿ha estado funcionando? Claro, la falta de esfuerzo defensivo de Bernardeschi está acumulando una ración extra de responsabilidad en el plato del central Shane O’Neill. Pero en ataque, el jugador de 30 años resulta amenazador como jugador de banda invertida cuando Toronto avanza en el campo.
Luego está Lorenzo Insigne, que no sólo anotó una belleza contra Nueva Inglaterra la semana pasada, pero también rastreó hasta ganar la pelota en el centro del campo en la primera mitad. Sí, lo leíste correctamente.
Si Herdman continúa logrando que Insigne y Bernardeschi compren lo que él vende desde la banca, Toronto FC será una amenaza genuina en cada partido que juegue este año. Después de todo, el boleto más rápido hacia el éxito en la MLS es que los Jugadores Designados con mucho dinero se desempeñen a un alto nivel. Las cosas no están del todo bien en Toronto. La consistencia sigue siendo una cuestión, al igual que la calidad en la línea de fondo y arriba. Pero el Toronto FC está subiendo.
Quedarse en Canadá…
23. Charlotte FC
22. Nashville SC
21. CF Montreal
20. Cabos blancos de Vancouver
19. Revolución de Nueva Inglaterra
18. Ciudad de Orlando
Después de que Thierry Henry dejara el cargo de entrenador del CF Montréal en febrero de 2021 por motivos familiares, el club ascendió a uno de sus asistentes al puesto principal: Wilfried Nancy. Nancy no pudo ayudar a Montreal a superar la línea de los playoffs en 2021, pero regresaron más fuertes en 2022, terminando segundos en la Conferencia Este.
Encantado por el éxito del Nancy, el presidente del Columbus Crew, Tim Bezbatchenko, atrajo al francés lejos de Montreal antes de la temporada pasada. La tripulación aprovechó al máximo la perspicacia táctica de Nancy, ganar la Copa MLS en diciembre.
Aún buscando un entrenador que restaure los mismos principios ofensivos audaces que Nancy utilizó con gran éxito durante su tiempo en el club, el CF Montréal contrató a Laurent Courtois del Columbus Crew 2 como su nuevo entrenador para esta temporada. Sin duda influenciado por Nancy en Columbus, Courtois traería un fútbol bonito y efectivo a Montreal después de que el club terminara décimo en el Este en 2023.
En los dos primeros partidos de Courtois al mando este año, el CF Montréal ha vuelto a adoptar un enfoque más paciente, al estilo Nancy. Su velocidad de ataque directo ha bajado de 1,85 metros por segundo con Hernán Losada el año pasado a 1,67 este año, según Opta. También están en un 3-4-3 familiar con una cuidadosa preparación. Pero atrapado en una gira de seis partidos para comenzar el año, Courtois no está tratando de tentar su suerte. Durante el empate 0-0 en Orlando City y la victoria 2-1 en FC Dallas, Montreal promedió sólo el 42,5% de posesión. El directivo de 45 años no teme un poco de pragmatismo cuando sus ideas empiezan a tomar fuerza.
Toda prensa es buena prensa.
17. DC United
16. Dínamo de Houston
15. Deportivo Kansas City
14. verdadero lago salado
13. Maderas de Portland
12. Minnesota United
Salieron los somorgujos volador contra Columbus en un empate 1-1 el fin de semana pasado, presionando con más intensidad que en cualquiera de sus siete campañas anteriores en la MLS.
Con Adrian Heath fuera y Khaled El-Ahmad como nuevo director de fútbol del club, estamos viendo un cambio estilístico hacia la alta presión en Minnesota. Erik Ramsey, el ahora ex asistente del Manchester United que se convertirá en el El entrenador más joven de la MLS a los 32 años. cuando lidere su primer juego a finales de este mes, enfatizará aún más ese cambio.
Contra el Crew, Minnesota United utilizó un sistema 4-1-4-1 como estructura para su intensa presión. Sus dos números 8 desalentaron el pase al doble pivote de Columbus. Sus extremos fueron agresivos a la hora de cerrar el balón. El delantero Teemu Pukki dividió el campo por la mitad con su movimiento arriba. Pocos equipos han perturbado el juego ofensivo de Columbus durante el último año, pero Minnesota hizo precisamente eso durante los primeros 25 minutos el fin de semana pasado.
El partido empezó bien, pero luego todo se vino abajo. Columbus comenzó a encontrar espacios a ambos lados de Will Trapp en la base del mediocampo. Luego empezaron a irrumpir en el campo contrario. Luego empezaron a encontrar a Cucho Hernández en el palco. Y entonces el balón estaba en el fondo de la red. A pesar de sus defectos, la prensa parece una verdadera ventaja para Minnesota United. El Crew es mejor ajustando sus patrones de posesión en tiempo real que cualquier otro equipo de la MLS.
¿Alguien más en la liga podrá jugar a través de esto??
Emanuel Reynoso, mediocampista ofensivo estrella del equipo, hará preguntas a la prensa cuando regrese de una lesión. ¿Podrá Ramsey lograr que Reynoso se involucre defensivamente, cuando eso no es realmente parte del trato que estas estrellas dominantes firman cuando llegan a la MLS?
Año nuevo, nuevos New York Red Bulls
11. FC Dallas
10. Ciudad de San Luis
9. Red Bulls de Nueva York
8. LA Galaxy
7. Sondas de Seattle
6. Atlanta United
Al contratar a Emil Forsberg para reemplazar a Luquinhas durante la temporada baja, los Red Bulls mejoraron en el mediocampo ofensivo. Es temprano, pero ese intercambio está a la altura con Luis Suárez reemplazando a Josef Martínez en la cima de Miami en términos de valor neto agregado en cualquier posición durante la temporada baja.
El año pasado, Luquinhas se ubicó en el tercio inferior en goles asistidos esperados entre sus pares posicionales, según FBref. Se resistía a la prensa, claro. ¿Pero capaz de crear ocasiones? No tanto. En contraste directo con el director ejecutivo al que reemplazó, Forsberg ya está abriendo nuevas posibilidades para la rama neoyorquina de la familia Red Bull. En el empate del RBNY contra Nashville SC al comienzo de la temporada, Forsberg encontró a sus compañeros de equipo con una distribución inteligente con ambos pies (¡y con la cabeza!) en la mitad de ataque.
Sin embargo, no es sólo Forsberg quien está cambiando los juegos y la forma en que se juegan para los Red Bulls. También está el central sueco de 21 años Noah Eile, que es –y no exagero– uno de los mejores pasadores desde la zaga que jamás se haya visto a este lado del Atlántico. El joven defensor añade otra dimensión al enfoque directo y de alta presión de los New York Red Bulls. Les da una sensación ocasional de calma, agregándoles un poco de delicadeza cada vez que la bebida energética del fútbol, que pedalea a fondo, no funciona o no encaja en el momento.
Los Red Bulls son más talentosos, más versátiles y mucho más divertidos de ver este año que el año pasado.
Modo ganar ahora
5. Los Ángeles FC
4. Unión de Filadelfia
3. FC Cincinnati
2. InterMiami
1. Tripulación de Colón
El FC Cincinnati busca un bis. Después de terminar con el mejor récord de la MLS en 2023, la directiva de Cincinnati armó un intercambio que fortalece su equipo y (temporalmente) debilita una amenaza de conferencia. El lunes, Cincinnati adquirió oficialmente al ex lateral derecho del equipo USMNT, DeAndre Yedlin, procedente del Inter Miami.
Yedlin, de 30 años, no cambia las reglas del juego por sí solo en este momento de su carrera. Pero han pasado años desde que jugó consistentemente en un buen equipo y sus números deberían beneficiarse del talento y la estructura a su alrededor en Ohio.
Para Pat Noonan, Yedlin ocupa una posición obvia de necesidad como lateral derecho. Santiago Arias simplemente no estuvo en el campo con suficiente frecuencia en ese lugar el año pasado y se fue durante la temporada baja, abriendo la puerta para que Yedlin sea una amenaza regular en la superposición. Ampliará aún más el campo para Lucho Acosta en el mediocampo ofensivo y Aaron Boupendza en la delantera.
Incluso con esas mejoras incrementales, quedan grandes interrogantes sobre qué tan bueno será el FC Cincinnati esta temporada. Cuatro puntos en dos partidos es un buen comienzo, pero parecieron lejos de ser dominantes en su primer empate contra Toronto FC y en la estrecha victoria del fin de semana pasado sobre el Chicago Fire. Ahora hay cinco nuevos titulares en la supuesta alineación de primera elección de Noonan.
Confiar en el ojo del gerente general Chris Albright para el talento suele ser una idea segura, pero este grupo tiene química que construir.
