Bienvenido de nuevo al MLS Power Rankings de The Guardian, donde tengo un problema con tu equipo específico y solo con tu equipo específico.
Las reglas del plantel de la MLS podrían cambiar a mitad de temporada, pero ¿qué pasa con esta columna? Sigue el mismo formato que toda la temporada. Seguimos clasificando a los equipos del peor al primero. Pero junto con las clasificaciones, profundizaremos en un puñado de equipos de toda la liga que están haciendo cosas particularmente interesantes.
Mi reino para un portero.
29. Terremotos de San José
28. Revolución de Nueva Inglaterra
27. FC Dallas
26. Austin FC
25. Fuego de Chicago
24. Nashville SC
Si hay un equipo en la MLS que espera que sus números subyacentes sean verdaderamente predictivos, ese es el San Jose Earthquakes.
Durante los primeros casi dos meses de la temporada, ningún equipo ha tenido un desempeño inferior a su diferencial de goles esperado (xGD) por un margen mayor que los Quakes. Actualmente ubicado al final de la Conferencia Oeste y al final de la clasificación de Supporters' Shield con solo tres puntos en ocho juegos, su xGD se ubica en un respetable +1.01, según American Soccer Analysis. Pero su diferencia de goles en el mundo real es mucho peor, situándose en -10. Esa asombrosa diferencia de 11 goles es cuatro goles más amplia que la del siguiente equipo más cercano en esa misma categoría estadística.
Los equipos han sido caliente contra San José este año. El gol de Sebastián Driussi desde larga distancia en el minuto 101 para el Austin FC hace un par de fines de semana es sólo un ejemplo:
La sabiduría convencional dice que los hits como el de arriba no seguirán encontrando el fondo de la red de los Earthquakes. ¿Pero es tan sencillo como esperar a que el mar cambie para que Luchi González y compañía empiecen a sumar puntos? Bueno, no del todo.
Una cosa que no está incluida en xGD es el desempeño de los porteros de un equipo, y en lo que va del año, ningún portero de ningún equipo se ha desempeñado peor que el de San José. Están convirtiendo las buenas oportunidades en oportunidades de oro para los oponentes de los Quakes. Si bien es poco probable que sigan marcando dos goles y medio en cada partido durante una temporada completa, es difícil imaginar que las cosas mejoren mucho en San José hasta que mejore su situación de porteros.
Preguntas en Kansas City
23. Toronto FC
22. FC de la ciudad de Nueva York
21. Ciudad de Orlando
20. Rápidos de Colorado
19. Deportivo Kansas City
18. Sondas de Seattle
Peter Vermes y una forma 4-3-3 van juntos como mantequilla de maní y mermelada.
El 4-3-3 ha sido el aspecto predeterminado del técnico con más años en la MLS durante la mayor parte de sus 15 años a cargo del Sporting Kansas City. La longevidad de Vermes es asombrosa, dada la rapidez con la que los equipos tienden a cambiar de entrenador: casi siempre son los primeros en irse cuando algo (¡cualquier cosa!) sale mal.
Pero Vermes todavía existe. Y también lo es el 4-3-3, que hemos visto en la mayoría de los juegos de SKC en lo que va de 2024. Yo digo mayoría y no todo Porque en dos ocasiones distintas este año, Vermes ha abandonado el 4-3-3 en favor de un 4-2-3-1.
¿Por qué el cambio? Bueno, el plantel del Sporting Kansas City no está precisamente lleno de jugadores atacantes de calibre titular. Entonces, cuando el extremo derecho Johnny Russell sufrió una lesión el mes pasado contra los Earthquakes, no hubo ningún cambio obvio en el ala. Entra: el delantero Willy Agada.
Fichado en el verano de 2022, Agada anotó ocho goles en 900 minutos para finalizar esa temporada regular. Las lesiones borraron 20 partidos de Agada en 2023, pero ha regresado con tres goles en 373 minutos este año.
Sin Russell y con un Alan Pulido envejecido, SKC necesitaba una dosis de dinamismo en su ataque. Eso es exactamente lo que Agada aporta.
Los resultados en este nuevo aspecto han sido malos: el SKC perdió los dos partidos en los que empezó en el 4-2-3-1. Lucieron especialmente fuera de lugar contra el Inter Miami, aunque eso podría ser simplemente el efecto Miami. Es una muestra demasiado pequeña para emitir juicios reales, pero Pulido no parece cómodo jugando detrás del delantero.
¿Puede Vermes dejar a Pulido en la banca después de firmarlo con un nuevo contrato con DP el otoño pasado? ¿Podrá la directiva encontrar a alguien que marque la diferencia, ya sea por el medio o por los laterales, para reemplazar a Gadi Kinda, quien dejó abierto un puesto de PD cuando regresó a Israel durante la temporada baja? ¿Vermes está rompiendo el combo PB&J para siempre?
Hay más preguntas que respuestas en este momento en Kansas City.
Me encanta un poco de Montreal
17. Maderas de Portland
16. CF Montreal
15. Charlotte FC
14. Ciudad de San Luis
13. DC United
12. Minnesota United
Los gerentes no hacen o deshacen cosas para sus equipos por sí solos, y muy a menudo, la forma en que se habla de ellos como jugadores de ajedrez que controlan piezas de ajedrez es francamente tonta.
Aún así, sí importan. El grado en que importan varía de un puesto a otro y de un gerente a otro. Pero sí importan, como estamos viendo ahora mismo con el CF Montréal. Después de sumar siete puntos en su racha de seis partidos como visitante al comienzo de la temporada (solo un punto menos que toda su cuenta fuera de casa desde 2023), Montréal obtuvo los tres en su primer partido en casa contra el FC Cincinnati. Superaron en creación, puntuación y posesión a los ganadores del Supporters' Shield del año pasado.
El nuevo entrenador Laurent Courtois, que llegó procedente del sistema Columbus Crew durante la temporada baja, fue la gran adquisición invernal para este club. Claro, hicieron algunos movimientos en la periferia, pero el CF Montréal no es precisamente un gran gastador. No agregaron un DP. No, intentaron encontrar una forma menos costosa de mejorar su producto en el campo. Y al incorporar a Courtois, un entrenador con ideas tácticas claras y la capacidad de comunicárselas a sus jugadores, han hecho exactamente eso.
Jugando con una formación 3-4-3 de gran posesión contra Cincy, Montréal mostró movimientos nítidos, espacios y sincronización dentro y fuera del balón. Así es como terminas realizando secuencias de ocho pases que destrozan una de las mejores configuraciones defensivas de la MLS:
Estoy enamorada de toda esta secuencia del CF Montreal ??
Posicionamiento preciso, movimiento sin balón y pases.
Esto es lo bueno. pic.twitter.com/w00O4Gz5A9
—Joseph Lowery (@joeclowery) 18 de abril de 2024
Al igual que las personas que los instalan, los enfoques tácticos inteligentes y claramente comunicados no hacen ni deshacen las cosas por sí solos. Pero tener un sistema uniforme ayuda a reducir errores simples como el espaciamiento de ataque, el ritmo y el movimiento sin balón deficientes. Esos problemas son demasiado comunes y en gran medida se deben a que los jugadores simplemente no reciben o no comprenden un panorama táctico más amplio. Courtois le está dando esa imagen a su equipo y ellos están haciendo un gran trabajo al memorizarla.
La falta de estrellas mantiene el techo del CF Montréal bastante bajo (me sorprendería si terminan por encima del sexto lugar en el Este este año), pero el enfoque de Courtois ha elevado el piso por un margen notable.
Vanni Sartini nos mantiene en vilo
11. LAFC
10. Dínamo de Houston
9. verdadero lago salado
8. Cabos blancos de Vancouver
7. Atlanta United
6. FC Cincinnati
¿Qué equipo de la MLS dedica menos tiempo a presionar en lo alto del campo? No, no es el Nashville SC de Gary Smith, ni tampoco el LA Galaxy que ataca, primero defiende y después.
Son los Whitecaps de Vancouver. Según Opta, Vancouver permite 16,7 pases por acción defensiva fuera de su propio tercio del campo, lo que es más que cualquier otro equipo de la MLS y casi el doble que el ultraagresivo DC United de Troy Lesesne (9,4). Los Caps aplicarán una presión real en el último tercio en algunos momentos y caerán en un caparazón más profundo en otros momentos. Pero en esencia, los Whitecaps quieren adueñarse del tercio medio del campo a la defensiva. En lo que va de año, según FBref, sólo tres equipos han registrado más tacleadas en el tercio medio del campo que los Whitecaps.
Vancouver pasa mucho tiempo defendiendo en una forma muy específica: un 3-4-3. En lugar de colocar a sus laterales en la línea de fondo y colocar a sus extremos en su línea de mediocampo para formar un 5-4-1 más común (o incluso simplemente dejar caer a los laterales y usar una forma 5-2-3), los Caps casi siempre se quedan con forma 3-4-3 hasta que sea absolutamente necesario retroceder.
Su postura más agresiva proporciona un par de beneficios y un par de desafíos.
Al mantener a los defensores exteriores más altos, los Whitecaps tienen menos distancia que cubrir en la transición de ataque después de ganar el balón. Defensivamente, Vancouver anima a los equipos a atacar los espacios amplios obvios, pero de bajo valor, justo detrás del borde de su línea del medio campo y justo delante y fuera del borde de sus tres defensores.
Puedes ver al lateral izquierdo del LA Galaxy, Julián Aude, pidiendo el balón en ese espacio de abajo:
Los Whitecaps están felices de permitir ese pase. Juega esas diagonales largas y elevadas hacia las alas todo lo que quieras. Mientras el balón está en el aire, tienen tiempo de girar y aplicar presión al receptor.
La forma defensiva del equipo está diseñada para atraerte a posiciones en su mayoría inofensivas. Aun así, la posición avanzada de los laterales de los Whitecaps presiona a sus tres defensas en el momento en que algo sale mal:
Una vez que el Galaxy rompe su bloqueo, la línea del mediocampo colapsa centralmente y Tristan Blackmon queda en una isla contra un jugador al que le pagan para hacer que la gente en su posición parezca tonta.
Ningún otro equipo de la MLS defiende como Vancouver, posiblemente por una buena razón. Están jugando con fuego, pero tengo que decir: estoy disfrutando del espectáculo.
No hay nada como un cambio de reglas a mitad de temporada
5. Unión de Filadelfia
4. LA Galaxy
3. Red Bulls de Nueva York
2. InterMiami
1. Tripulación de Colón
Después de ser eliminado de manera vergonzosa de la Copa de Campeones de la Concacaf por el Monterrey de la Liga MX la semana pasada, una vez más hay motivos para el optimismo en South Beach.
Como informó por primera vez The Athletic, la MLS planea instituir un puñado de nuevas reglas de la lista antes de la ventana de transferencias de verano de la liga. En particular, los equipos tendrán más flexibilidad para gastar en sus seis primeros puestos en la plantilla.
Según las nuevas reglas, los equipos podrán tener tres DP senior (jugadores caros como Lionel Messi, que alcanzan el tope salarial con una cantidad reducida) y tres jugadores de la Iniciativa Sub-22 (jugadores jóvenes como Diego Gómez con altas tarifas de transferencia que también alcanzan el límite salarial). el tope salarial a una cantidad reducida). Se trata de un cambio con respecto al sistema actual, que sólo permite a los equipos tener tres jugadores de la Iniciativa Sub-22 si su tercer PD está por debajo de cierta edad o de un determinado umbral salarial.
Hay otras permutaciones en este cambio de reglas, como siempre en la MLS, pero para resumir: este ajuste ayudará a los equipos más ambiciosos de la MLS *tos* Inter Miami *tos* a armar plantillas ligeramente mejores.
Inter Miami ahora podrá agregar un DP adicional junto a Messi y Sergio Busquets, mientras mantendrá a sus jugadores de la Iniciativa Sub-22 en Gómez, Tomás Avilés y Federico Redondo. Se les ofrece, entonces, otro titular de primer nivel para su lucha por el trofeo. Por supuesto, otros equipos de la MLS tienen la misma flexibilidad.
¿Es más que un poco absurdo que estas reglas se cambien a mitad de temporada? Seguro. ¿Pero sigue siendo esto un progreso para la MLS en su conjunto? Sí, aunque sea incremental. Este es el primer ejemplo de cómo Inter Miami impulsa un cambio en las restrictivas reglas de plantilla en la MLS.
Con más ojos que nunca puestos en la MLS, la liga tiene la oportunidad de aflojar las ataduras y permitir a los equipos crear mejores productos en el campo. Aún queda mucho, mucho más por hacer para que el aficionado ocasional note un aumento en la calidad. Pero este es un paso en la dirección correcta.
Espere que Miami vuelva a gastar mucho una vez que se implementen estas nuevas reglas en un intento de recolectar cualquiera de los tres trofeos que todavía se ofrecen para ellos: Leagues Cup, Supporters' Shield y MLS Cup.
