Minutos después de que Lionel Messi anunciara que continuaría su carrera en la MLS con Inter Miami, los rumores e informes de jugadores que querían unirse a él comenzaron a aparecer en las redes sociales y en los periódicos de todo el mundo.
Sergio Busquets, Jordi Alba, Ángel Di María y Luis Suárez.
Es probable que haya algo de verdad en al menos algunos de esos nombres. Múltiples fuentes informadas sobre las discusiones confirman que el club ha estado en conversaciones serias con Busquets desde mucho antes del anuncio de Messi. Alba se va de Barcelona, pero ganó una cantidad significativa de dinero en España y mudarse a Inter Miami no tiene mucho sentido en la superficie considerando las restricciones de tope salarial que se explican a continuación y sus necesidades posicionales. Di María será agente libre cuando expire su contrato con la Juventus a fines de este mes, y aunque las fuentes involucradas en las conversaciones confirman los informes de que el interés entre Di María y Miami es real, hay un largo camino entre el interés y las posibles negociaciones contractuales. Según los informes, Suárez tiene una cláusula de rescisión en su contrato con el club brasileño Grêmio, que se extiende hasta fines de 2024.
Si bien suena genial que Inter Miami reúna a un grupo de amigos de Messi, quienes, por supuesto, también son jugadores de fútbol de alto nivel por derecho propio, para reforzar la lista de un equipo de la MLS en el último lugar, la realidad del salario de la MLS gorra podría interponerse en el camino.
Todos esos jugadores están muy bien pagados en sus clubes actuales, y Miami todavía está bajo sanciones de tope salarial por romper previamente esas reglas de la lista en un caso centrado en pagar a los jugadores fuera del límite, en particular al ganador de la Copa del Mundo de Francia, Blaise Matuidi. Sin duda, todos los equipos de la MLS estarán atentos para ver cómo la liga maneja las reglas. Messi será un jugador designado, por lo que no se habrán torcido ni roto ninguna regla cuando firme; Los DP pueden recibir cualquier cantidad de dinero según la regla. Pero eso no se aplicará a todos los jugadores que firma Inter Miami.
Teniendo en cuenta la situación actual de la lista y el tope salarial del equipo, el director deportivo Chris Henderson estará bastante ocupado en las próximas semanas antes de que se abra la ventana de transferencia secundaria el 5 de julio.
Estos son algunos de los desafíos que enfrentará.
Lugares designados para jugadores
La regla del jugador designado «DP» se introdujo en 2007 cuando LA Galaxy dio la bienvenida a David Beckham a la MLS. Permite a los equipos gastar cualquier cantidad de dinero por encima del tope salarial para fichar a jugadores destacados de alto nivel. A cada equipo se le asignan tres puestos de jugador designados y no son intercambiables.
Antes del acuerdo de Messi, Miami ya tenía tres DP: el mediocampista mexicano Rodolfo Pizarro, el delantero ecuatoriano Leo Campana y el mediocampista brasileño Gregore, quien estará fuera al menos hasta septiembre luego de someterse a una cirugía de pie en marzo. Para encajar a Messi en el equipo, Miami “comprará” a Gregore con el dinero de la asignación. (Cualquier jugador con un tope máximo, que incluye el salario y cualquier tarifa de transferencia, superior al «cargo de presupuesto máximo» de $ 651,250 puede incluirse como jugador designado, pero los jugadores con un número de tope de $ 1,651,250 o menos también pueden ser comprados. por debajo de ese cargo presupuestario máximo utilizando el dinero de la asignación).
Con Messi deslizándose en uno de los tres puestos de DP, es casi seguro que Miami necesitaría más salidas de DP si Di María o Suárez se unieran, porque ambos jugadores casi seguramente tendrían salarios de más de $ 1.65 millones.
Los clubes de la MLS pueden usar una rescisión de contrato por única vez, diferente de una rescisión, en cualquier momento en 2023. Una rescisión le permite a un equipo eliminar a un jugador de la lista y su contrato del tope salarial. Pizarro tiene contrato solo hasta fines de 2023 y tendría sentido como posible compra, en caso de que tomen esa ruta.
El puesto de DP de Campana podría reducirse, pero eso requeriría una asignación amplia de dinero y espacio en el tope salarial para él y otro DP. Otra opción es vender Campana: Miami pagó una tarifa de transferencia de $ 2.7 millones a los Wolves a fines de 2022 y preferiría recuperar parte de eso, o un intercambio dentro de la MLS que puede aumentar las reservas de dinero de asignación general de Miami, que es una herramienta clave. para crear espacio en el tope. Más de eso en un minuto.
Si Miami mueve a Campana y compra a Pizarro, tendrían dos puestos abiertos para jugadores designados para ser usados por jugadores como Di María o Suárez.
Es probable que Rodolfo Pizarro deba ser comprado si Miami quiere agregar más jugadores de nivel DP (Stew Milne/Getty Images para USSF)
espacio tope salarial
El tope salarial de la MLS, como muchas otras idiosincrasias de la MLS, tiene capas. El más básico de los cuales es que los clubes tienen un total de $ 5,2 millones para gastar en su lista. Eso en sí mismo no es un límite máximo, sino un número base alrededor del cual operan con múltiples palancas que les permiten gastar más.
Como se describió anteriormente, los clubes pueden pagar hasta tres DP lo que quieran. Los DP mayores de 23 alcanzan el tope salarial de $651,250, mientras que los DP jóvenes alcanzan tasas más bajas: los jugadores entre 21 y 23 alcanzan $200,000 y los DP menores de 21 alcanzan el tope de $150,000. Esto se hace para incentivar a los equipos de la MLS a fichar a jugadores más jóvenes y ha sido una herramienta clave para responder al apodo de «liga de retiro»: la edad promedio de los DP de la MLS no cayó por debajo de los 30 hasta 2013, y desde entonces ha caído al marca actual de 28 años y 21 días. En 2023, la edad promedio de los fichajes de jugadores designados de la MLS fue de 26 años y 16 días.
Otra forma en que se puede estirar el tope salarial es con dinero de asignación. Todos los clubes reciben dinero de asignación, que no es efectivo, pero es esencialmente espacio presupuestario, al comienzo de cada temporada, pero pueden generar más dinero a través de transferencias de jugadores al extranjero o mediante intercambios dentro de la liga, ya sea por jugadores u otros activos. Hay dos tipos de dinero de asignación: dinero de asignación general (GAM), que se puede usar para reducir el número de tope de cualquier jugador, y dinero de asignación específica (TAM), que tiene un uso específico para los jugadores que ganan entre el presupuesto máximo cargo y un millón por encima de ese número.
Con estas variables, el gasto salarial en la MLS fluctúa. Toronto FC fue el equipo que mejor pagó antes de la ventana de transferencia de verano con una factura salarial total de $ 25,741,930 para esta temporada y CF Montréal fue el más bajo con $ 10,511,926.
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Conclusiones de la publicación de los salarios de los jugadores de la MLS
Aquí es donde se pone interesante para Miami.
Desafortunadamente, la MLS no comparte información específica sobre el tope salarial del equipo., a diferencia de la NFL, la NBA y otras ligas estadounidenses, tampoco revela cuánto dinero de asignación tiene cada equipo en un momento dado. Como tal, los medios por los cuales Miami está trabajando es un poco un juego de adivinanzas. Pero, considerando que sus sanciones incluyeron una multa de $2,271,250 en GAM, dividida entre las temporadas 2022 y 2023, sabemos que Miami ha estado trabajando con déficit durante las últimas dos temporadas.
Han hecho un trabajo significativo para reconstruir a partir de esa multa: vender, prestar e intercambiar jugadores la temporada pasada. Este año, también trasladaron al joven mediocampista Bryce Duke a Montreal por el central Kamal Miller y $1.3 millones en GAM. Eso les ha dado un amplio margen de maniobra para reducir los números del tope salarial, especialmente si fichan a Busquets, de quien no se espera que sea un DP, según fuentes informadas sobre los planes del Inter.
El trato de Busquets, por cierto, llamaría la atención si cae por debajo de ese umbral de DP. El centrocampista estrella ganaba $ 26,3 millones por año con el Barcelona y se informó que recibió una oferta de extensión valorada entre $ 7 y 8 millones. Según los informes, también tiene ofertas de ocho cifras de Arabia Saudita. La idea de que vendría a la MLS por menos de $1.7 millones por año será una píldora difícil de tragar para muchos equipos de la liga.
Miami, sin embargo, sin duda tendrá que buscar deshacerse del espacio bajo el tope salarial y acumular dinero de asignación. Es probable que lo hagan de varias maneras. Intercambiar jugadores como el mediocampista Víctor Ulloa ($250,000 de salario) y el portero Nick Marsman ($587,184) moverá al menos $725,000 de salario fuera del tope salarial y, en teoría, Miami buscará a GAM en esos intercambios. Intercambiar en lugar de vender a un jugador como Campana puede significar que Inter Miami pierde efectivo en la transacción, pero les compraría un valioso espacio bajo el tope salarial a través de GAM.
Los clubes de la MLS saben que Miami querrá reducir los salarios para dar cabida a las adiciones tras la firma de Messi. Sin duda, los equipos buscarán enganchar a otros jugadores a bajo precio.
El club se había estado preparando para este momento y se mantuvo alerta con la creación de plantillas este invierno. Alejandro Pozuelo, una adquisición clave a partir de 2022, no tenía contrato y el club se apegó a un número que no querían pasar por la posibilidad de que fichara Messi. Pozuelo esperaba que el club cediera, pero nunca lo hizo, así que fichó en Turquía. Ahora es agente libre nuevamente.
Un total de 12 jugadores han dejado el club desde el final de la temporada 2022.
Nick Marsman es un candidato comercial como portero suplente con un tope salarial relativamente alto (Lauren Sopourn/Getty Images)
Ranuras de la lista internacional y senior
En la MLS, a los equipos se les otorgan 20 puestos en la lista senior que cuentan para el tope salarial. Hasta 10 jugadores haciendo el mínimo de la liga o en tipos específicos de contratos creados para jóvenes talentos (generación adidas y tratos de cosecha propia) se clasifican como espacios de lista suplementarios y no cuentan para el tope.
Dentro de esos 30 puestos en la lista, cada equipo de la MLS comienza con ocho puestos internacionales. Esos se pueden negociar.
Actualmente, según el sitio web de la liga, Inter Miami tiene 16 jugadores en su plantilla senior y ha usado cinco de ocho cupos internacionales. Eso significa que si Miami quiere fichar a más de dos de los amigos de Argentina/Barcelona de Messi, tendrán que canjear por un puesto internacional, lo que requiere el uso de GAM, o cambiar a otros jugadores internacionales.
Esto es bajo en la lista de preocupaciones: los espacios internacionales están bastante disponibles (aunque pueden ser costosos), pero aún es un área que Miami tendrá que tener en cuenta en su actual lista reconstruida en torno a Messi.
Estos son problemas de champán. Descubrir cómo construir una lista en torno al mejor jugador de todos los tiempos es una posición muy envidiable, incluso si requiere un conocimiento íntimo del mundo arcano y místico de las reglas de la lista de la MLS.
Que esa gimnasia sea necesaria para rodear a Messi del mejor plantel posible es una señal, quizás, del crecimiento que aún le falta a la MLS. Los entresijos de las reglas de la lista se diseñaron para limitar los costos y las pérdidas de los propietarios y, sobre todo, para fomentar la paridad.
Pero las restricciones también presentan límites muy reales al potencial de la MLS para ser una liga superior en el escenario mundial. La firma de uno de los mejores jugadores en la historia del juego ahora lo deja a la vista de todos.
(Foto: Xavier Bonilla/NurPhoto vía Getty Images)
