MANCHESTER UNITED pronto tendrá que enfrentarse al dilema de Mason Greenwood.
La cesión del polémico delantero al Getafe llegará a su fin en unas semanas.
Y entonces el nuevo régimen de Old Trafford tendrá que tomar una decisión.
¿El nuevo copropietario de United, Sir Jim Ratcliffe, sacará provecho de Greenwood, intentará traerlo de vuelta al redil o encontrará una manera de patear la lata nuevamente?
En medio de las consecuencias de los graves cargos penales presentados y luego retirados contra la estrella de Inglaterra, los Diablos Rojos encontraron una solución a corto plazo enviándolo a La Liga para la temporada actual.
Aunque el contrato actual de Greenwood con el United vence en poco más de un año, el club tiene la opción de extenderlo otros 12 meses.
Entonces, en teoría, el United podría intentar llegar a otro acuerdo de cesión para el delantero, activar la cláusula y posponer la decisión final hasta 2025.
Pero a todas las partes les interesaría encontrar una solución permanente este verano.
De esa manera, los nuevos copropietarios del United, INEOS, podrían romper con la mala publicidad que la saga ha traído al club y usar el dinero para financiar nuevos reclutas muy necesarios.
El jugador tendría un nuevo comienzo y sus nuevos empleadores contarían con un delantero que ha mostrado signos de redescubrir la forma que lo convirtió en uno de los mejores prospectos del fútbol inglés.
Si sólo fuera así de simple.
Si Greenwood hubiera encendido La Liga, el United podría sentirse seguro de generar una subasta.
Sin lugar a dudas, el jugador de 22 años lo ha hecho bien, anotando diez goles y seis asistencias en 32 apariciones en todas las competiciones con el Getafe.
Greenwood ha marcado o creado el 35 por ciento de los goles del club en LaLiga, ayudándoles a conseguir lo que será un cómodo final en la mitad de la tabla.
¿Pero ha sido suficiente para crear una cola de clubes dispuestos a pagar mucho dinero por Greenwood?
Se dice que el Atlético de Madrid sigue interesado en él, pero se dice que el interés del Barcelona se ha enfriado.
Se supone que la Juventus y la Lazio también están en escena.
Un par de clubes de la Premier League supuestamente han hecho preguntas sobre Greenwood, pero el impacto en la reputación de contratarlo sería un problema.
Sin embargo, ¿alguno de ellos estaría dispuesto a pagar los 40 o 45 millones de libras que se dice que quiere el United?
El problema para los jefes de Old Trafford es que la reputación de Greenwood se ha visto manchada y son lo que en los negocios se conoce como “un vendedor en apuros”.
El fútbol se olvida rápidamente de la moralidad y la imagen cuando hay un trato por cerrar.
Es un hecho que las malas relaciones públicas de un club que contrata a Greenwood se desvanecerán con el tiempo y con la distancia si se muda permanentemente al extranjero.
Pero los clubes rivales saben que el United no sólo está interesado en vender por razones de relaciones públicas, sino que también debe hacerlo si quiere hacer negocios importantes este verano.
El club ha gastado 555 millones de libras esterlinas en las últimas tres ventanas de transferencias de verano.
Para evitar navegar contra el viento con las reglas del juego limpio financiero, esta vez tendrán que ser lindos.
Cualquier cosa que United recibiera por Greenwood contaría como pura ganancia a efectos contables, porque es producto de su academia.
El Chelsea se encuentra en una situación similar con Conor Gallagher.
Pero Gallagher, cuyo precio de mercado ronda los 50 millones de libras esterlinas, no viene con el mismo equipaje que Greenwood.
Los clubes interesados en el delantero también saben que INEOS estará dispuesto a evitar que el problema que provocó que los anteriores jefes de Old Trafford se prolongaran más en la nueva era.
Por lo tanto, es posible que el copropietario Ratcliffe y su equipo tengan que aceptar un precio más bajo por Greenwood.
O incluso considerar reintegrarlo.
En términos puramente futbolísticos, se podría argumentar a favor de darle otra oportunidad.
Marcus Rashford y Antony han fracasado esta temporada, el gran fichaje Rasmus Hojlund ha tenido problemas en ocasiones, y sólo Alejandro Garnacho, de los delanteros del United, ha cumplido de manera consistente.
Ése es un argumento.
Por otro lado, ¿sería mejor para el United tratar de persuadir a otro marginado, Jadon Sancho, de que su futuro está en Old Trafford, en lugar de Greenwood?
Sancho ha llegado a la final de la Liga de Campeones estando cedido en el Borussia Dortmund.
Y la disputa con Erik ten Hag que le llevó a dejar el United temporalmente fue mucho menos grave que los problemas que rodearon a Greenwood.
El ex director ejecutivo del United, Richard Arnold, y otros jefes de Old Trafford estaban avanzando para permitir que Greenwood retomara sus funciones en el primer equipo, después de suspenderlo inicialmente en enero de 2022 cuando se hicieron acusaciones inquietantes en su contra.
La Fiscalía de la Corona anunció que retiraría los cargos en febrero de 2023.
Tu turno
Pero cuando en agosto de 2023 se supo que United estaba considerando retirar a Greenwood, la reacción de las organizaciones benéficas contra el abuso doméstico, el equipo femenino de United, el personal y los fanáticos los obligaron a dar un giro de 180 grados.
Ratcliffe dio una respuesta ambigua cuando se le preguntó sobre el tema de Greenwood luego de completar su compra del 27,7 por ciento de United y de que INEOS obtuviera el control de las operaciones de fútbol del club.
Algunos interpretaron eso como si dejara la puerta entreabierta para que Greenwood regresara, y hubo una reacción de enojo en algunos sectores.
Es difícil imaginar que Ratcliffe e INEOS quieran volver a pasar por eso durante un período de tiempo prolongado.
El director deportivo de INEOS, Sir David Brailsford, ha construido su carrera aportando ganancias marginales a los equipos deportivos, pero el análisis de costo/beneficio con Greenwood es un juego de pelota completamente nuevo.
Lo que nos lleva al último problema que enfrenta United: ¿quién tomará una decisión sobre Greenwood y cuándo?
El nuevo director ejecutivo, Omar Berrada, no comenzará a trabajar hasta el 13 de julio.
El United aún no ha llegado a un acuerdo con Newcastle para convencerlos de que permitan que Dan Ashworth ponga fin a su licencia de jardinería y se convierta en su nuevo director deportivo.
A primera vista, la incertidumbre sobre el futuro del entrenador Ten Hag no hace más que empeorar el problema.
Pero si Ten Hag está a punto de salir, elimina la necesidad de consultarlo sobre la decisión de Greenwood.
Cualquier entrenador sustituto tendría que aceptar lo que decidiera el club y tal vez agradecería que se solucionara antes de tomar el control.
Jason Wilcox, el director técnico que el United ha fichado con éxito al Southampton, está llevando a cabo actualmente una revisión del equipo de juego y del personal.
Lo que naturalmente incluye pensar en el futuro de Greenwood y Ten Hag.
Quienes conocen a Wilcox dicen que tiene un gran ojo para el talento y que es bueno hablando con los jugadores, sus familias y su entorno.
Pero algunos críticos han cuestionado sus habilidades de negociación, y si United quiere conseguir un buen acuerdo por Greenwood, probablemente harían bien en incorporar a Ashworth lo antes posible.
La forma en que los nuevos jefes del United afronten el dilema será una buena prueba, una señal de cómo quieren dirigir el club y qué imagen quieren proyectar.
Podrían posponer la decisión sobre Greenwood por un año más, enviándolo nuevamente a préstamo y preferiblemente con la obligación de comprar.
Pero el curso de acción más fuerte sería agarrar la ortiga, rápida y firmemente, y mostrar su perspicacia para los negocios en su primera ventana de transferencia vendiéndolo por una tarifa decente.
Sin embargo, como ya están descubriendo Ratcliffe, Brailsford y compañía, el fútbol es una ley en sí mismo, tanto financiera como moralmente.