Es posible que haya al menos un nombre más importante preparándose para su debut en la Major League Soccer en este momento, pero para los fanáticos de Minnesota United, todo se trata de su chico.
Y notablemente rápido, ha llegado su hora.
El máximo goleador de todos los tiempos de Finlandia, Teemu Pukki, podría hacer su debut con los Loons el sábado cuando sea incluido en el equipo que recibe a Austin en el Allianz Field.
Señala el comienzo de lo que todas las partes esperan que sean tres temporadas fructíferas, después de que Pukki buscara un nuevo desafío luego de la expiración de su contrato, y un hechizo icónico, en el antiguo equipo de la Premier League Norwich City.
Entonces, ¿qué tipo de jugador es? ¿Cómo es él como persona? ¿Y qué deben esperar los seguidores de Minnesota de su nuevo delantero estrella?
Permitir el atletico para guiarte a través del hombre que aspira a ser el finlandés favorito de Minnesota, o al menos su próximo favorito junto con su compañero de equipo internacional y ahora en el club, Robin Lod.
Lo primero es lo primero. Está claro que Minnesota necesita goles. Tienen un récord defensivo superior al promedio, pero actualmente solo hay seis equipos que han marcado menos de sus 21 goles, aunque algunos equipos han jugado más de los 19 partidos de Minnesota hasta el momento.
Han creado suficientes ocasiones. Minnesota ha tenido un desempeño significativamente inferior a su cuenta de goles esperados (xG) en lo que va de la temporada, lo que sugiere que deberían haber marcado 28.3 goles de sus oportunidades creadas.
Solo ocho equipos en la MLS han registrado una cifra de xG más alta que Minnesota, lo que sugiere que han reclutado a un jugador para el área correcta. Pukki ciertamente tiene la calidad y los atributos para mejorar la potencia delantera de su nuevo equipo; solo necesitan aprovechar lo que él hace mejor.
Si lo hacen, Pukki marcará y creará goles. Sencillamente, es lo que hace.
Pukki registró 95 participaciones de goles en 164 juegos en el lado danés Brondby, antes de convertirse en el cuarto goleador de todos los tiempos de Norwich con 88 goles en 210 apariciones, incluidas cifras dobles en dos campañas de la Premier League.
También vale la pena señalar ese volumen de juegos en ocho temporadas. Pukki rara vez se pierde uno, ya sea por lesión o suspensión. El hecho de que llegó a Minnesota el miércoles y está en disputa por su debut tres días después habla de la misma verdad.
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Lo que realmente destaca del finlandés es su movimiento. Pukki es brillante al colocarse en el hombro de un central, con un canal libre para correr. Es excepcional en el momento de esas carreras y rara vez lo atrapan fuera de juego, a pesar del tipo de juego que está jugando.
Hay…
…tantos ejemplos…
…podríamos mostrarte…
…de Pukki haciendo un movimiento inteligente antes de una carrera perfectamente sincronizada hacia el espacio mientras permanece en posición. Esas fases de juego anteriores son las que los fanáticos de Minnesota querrán ver.
En todos esos ejemplos de la Premier League, Pukki anotó, y eso enfatiza el siguiente punto: Pukki es un finalizador clínico con ambos pies.
Ha sido prolífico con oportunidades dentro del área penal, lo que será una buena noticia para el entrenador en jefe de Minnesota, Adrian Heath, quien también fue delantero del Everton. El equipo de Heath ha tenido problemas para anotar desde el interior del área de 18 yardas en lo que va de la temporada, a pesar de que registran una buena cantidad de tiros.
Pukki a menudo se destaca cuando finaliza con su primer o segundo toque, lo que sugiere que necesita un pase final bien ponderado hacia él. También es bueno improvisando sus remates, lo que lo destaca como un goleador natural. Alguien que sabe que su tarea clave es meter la pelota en la red, en lugar de tener una necesidad equivocada de hacerlo solo de cierta manera. Lo demostró en más de una ocasión, pero el gol de abajo fue un buen ejemplo.
? Golpe de Teemu Pukki contra QPR ayer. ?
Mira los momentos destacados completos aquí ? https://t.co/dRWXUvDjUU#ncfc pic.twitter.com/mNUFZi3MSI
— Norwich City FC (@NorwichCityFC) 23 de septiembre de 2018
Tiene más en su juego que solo anotar también. Las carreras y el movimiento de Pukki también crean espacio para otros, y ha demostrado a nivel de clubes e internacional que puede aprovechar oportunidades de gol que otros aprovecharán.
“Su sincronización de la carrera en la línea de fondo fue imparable”, dijo el actual gerente del Derby, Paul Warne. el atletico. “Está determinado por la calidad del mediocampista que puede encontrarlo, pero teniendo en cuenta que Norwich era un equipo técnico basado en la posesión, Pukki te brindaba un muy buen jugador de enlace y esa amenaza atrás.
“Si jugabas profundo, Pukki se metía entre líneas y causaba caos. Si jugaras una línea alta, permitirías que Pukki entrara por detrás”.
La presencia de Lod, compañero de Pukki en Finlandia, debería asegurar una rápida adaptación al terreno de juego. Como era de esperar, Pukki también se siente cómodo lanzando penales.
Hasta ahora, todo bien. Sin embargo, si Minnesota no hace las cosas bien con Pukki, es posible que descubran que tienen más en común con la forma en que terminaron las cosas para él a principios de este año en Norwich, que con los momentos más brillantes de los cuatro años anteriores.
Es necesario que haya una conciencia de las carreras que hace Pukki y luego una precisión en cómo lo encuentran los pases, de lo contrario, su fuerza genuina puede desperdiciarse fácilmente. Si los oponentes luego lo barajan en áreas donde Pukki buscará vincular el juego, la responsabilidad recaerá en sus compañeros de equipo para correr más allá de él y aumentar la amenaza de ataque.
Los cruces aéreos tendrán un efecto limitado. Pukki bromea diciendo que no consigue más de un gol de cabeza por temporada. Pedirle que gane duelos aéreos también será una pérdida de tiempo, junto con el juego general de volver a la portería más asociado con su excompañero de equipo de Norwich y delantero de USMNT, Josh Sargent.
Siga la fórmula correcta y Minnesota sacará lo mejor de su nuevo delantero. Pero no puede hacerlo todo solo y necesita un equipo para aprovechar sus puntos fuertes.
Christian Ramírez estableció el récord de goles marcados en una sola temporada del club con 14 en 2017, pero su salida abrió una puerta giratoria de opciones arriba, con muchos nombres que vivirán en la infamia entre los fieles de los Loons.
Heath reconoce que puede someter a sus goleadores a un mayor nivel de escrutinio que a los demás en el campo.
«Creo que es un buen punto», Heath le dijo el atletico después de la temporada 2020. «Probablemente estudio esa posición más que la mayoría, así que probablemente soy un poco más crítico y todos son ejemplos diferentes».
Por supuesto, ningún predecesor vino con un pedigrí que se acercara al de Teemu Pukki. En lugar de ser una opción joven que necesita tiempo para desarrollarse, ha sido contratado específicamente para contribuir con goles ahora, no solo en temporadas futuras. En Norwich, jugó para un par de exdelanteros en el actual jefe de Canarias, David Wagner, y Farke, el hombre que trajo a Pukki por primera vez a Norwich y ayudó al club a regresar a la Premier League.
“Obviamente, saben cómo nos sentimos nosotros, como delanteros, en el campo y qué debemos hacer para lograr lo que queremos hacer”, dijo Pukki en su conferencia de prensa introductoria el viernes. “Creo que saben qué hacer para sacar lo mejor de los delanteros. Por supuesto, pasé buenos momentos, especialmente con Daniel Farke. Disfruté jugando debajo de él. También he oído cosas buenas sobre Adrian. Avanzando, (estoy deseando) ver lo que podemos hacer juntos aquí”.
Hay un amplio potencial para que Pukki comience a funcionar en Saint Paul. Formará equipo con el recién reincorporado Emanuel Reynoso, quien se perdió la primera mitad de la temporada por asuntos personales en su Argentina natal. Las amplias opciones de ataque (el internacional sudafricano Bongi Hlongwane, Franco Fragapane y el lesionado Lod) son versátiles y cada uno capaz de servir como salidas secundarias de anotación, así como corredores y facilitadores sin balón. Si puede entablar una relación rápida con sus nuevos compañeros de equipo, no es poco realista esperar el regreso de «un gol en dos» que Heath reconoció a la prensa el viernes.
La presión en esta situación está en Minnesota, que tiene un historial accidentado con fichajes de atacantes internacionales hasta la fecha. Dada la calidad y el carácter de Pukki, confían en que el período de sequía finalmente llegará a un final misericordioso.
“Una de las cosas que sabes es que los goleadores tienen un pedigrí”, dijo Heath, “sabes, que uno de cada dos es generalmente el estándar de oro. Teemu ha sido uno de dos a lo largo de su carrera, en cualquier nivel en el que haya jugado. No veo ninguna razón por la que venir a la MLS eso (cambiaría), especialmente en el equipo que tenemos en este momento. Solo creo que en este momento, esto es exactamente lo que necesita este grupo de jugadores. Necesitan a alguien que pueda estar constantemente en los lugares correctos; si les creamos oportunidades, entonces las aprovecharemos”.
Una cosa en la que Minnesota podrá confiar es en el carácter de Pukki. Aseguró que se destacara en Norwich y recibiera una despedida tan cariñosa. La experiencia fue similar cuando Pukki dejó Brondby en 2018.
Pukki optó por dejar ambos clubes, pero los seguidores apreciaron el esfuerzo que había hecho y respetaron su deseo de un nuevo desafío. Eso decía tanto sobre su carácter como cualquier otra cosa.
«Dirigir, Teemu fue un sueño», dijo el ex Norwich y actual jefe de Leeds, Daniel Farke. el atletico. “Teemu era una superestrella finlandesa y nuestro chico favorito. Sin embargo, cada vez que perdía una gran oportunidad, se disculpaba en el vestuario y decía que había defraudado a la gente. Era increíblemente humilde.
“Y sí, relajado. Los jugadores pueden tomar 40 minutos para estar listos, masajeados y vendados para un juego. Pero Teemu entraba, se sentaba con las piernas cruzadas para leer el programa y, un par de minutos antes del calentamiento, se ponía las botas y estaba listo para empezar. Fue lo mismo en el campo de entrenamiento. Pero también sabía cuándo tenía que entregar”.
A pesar de la naturaleza relajada de Pukki, el delantero trabaja y presiona de una manera que los seguidores notan y aprecian. Se necesita mucho para que su cabeza caiga y, aunque no es vocal, es el ejemplo ideal de un líder tranquilo y que da el ejemplo.
También es conocido por pronunciar una frase divertida para hacer reír, justo cuando se necesita.
El ex compañero de equipo de Norwich, Christoph Zimmermann, agregó: “Teemu siempre fue muy positivo, con una sonrisa. Alguien que simplemente necesitas en tu grupo”.
Ahora es Minnesota United quien obtendrá la experiencia de Teemu Pukki. La evidencia pasada dice que no se sentirán decepcionados.
(Foto superior: Nigel French/PA Images vía Getty Images)
