El crecimiento de la Major League Soccer fue evidente con solo un recorrido por el estadio BMO el sábado por la tarde en el centro de Los Ángeles.
Negro y dorado llenaron el parque adyacente al estadio, puestos de tacos se alineaban en la acera, los fanáticos caminaban con Modelos y Pepas altos tocando en los parlantes de un set de DJ. La escena en un día soleado de California era el estándar dorado de la MLS: un hermoso estadio en el centro de la ciudad en un mercado importante con un lleno total para dos de los mejores equipos de la liga.
Esa escena también cuenta una historia más amplia sobre una liga que ha desarrollado su infraestructura durante la última década con estadios e instalaciones de entrenamiento surgiendo por todo el país. Las bases de fans y las valoraciones de los equipos han crecido. La MLS ahora llena edificios de costa a costa, desde Los Ángeles hasta Charlotte, Portland y Seattle, Miami y Atlanta e incluso mercados “más pequeños” como: Nashville, Cincinnati, St. Louis, Kansas City, Columbus y Austin, entre otros.
La pregunta ahora es qué va a construir la MLS sobre esa base.
LAFC venció al Galaxy por 2-1 el sábado por la noche. El juego contó con algunos de los mejores jugadores e historias de la MLS. Jugadores designados de primer nivel, como Denis Bouanga del LAFC, considerado por la mayoría de los ejecutivos del equipo de la MLS como el mejor jugador de la liga sin el nombre de Lionel Messi, y Riqui Puig, Joseph Paintstil y Gabriel Pec del LA Galaxy. También contó con una estrella sub-22: Dejan Joveljic del Galaxy.
Pero incluso con esos jugadores, la realidad es que la MLS tiene mucho margen de mejora. El escenario está preparado. Ahora es una cuestión de lo que la MLS ofrece a sus fanáticos.
LAFC-Galaxy fue una obra maestra de la liga (Jonathan Hui-USA TODAY Sports)
«Cuantos más equipos buenos tengamos, mejor será la liga», dijo el entrenador del LAFC, Steve Cherundolo, en la conferencia de prensa posterior al partido. “Siempre he sido partidario de tratar de mejorar las cosas, mejorar nuestro fútbol, hacer que los juegos sean más emocionantes para los fanáticos, tratar de ganar fanáticos en el extranjero. Pero la única manera de hacerlo es aumentar la calidad en el campo, no con publicidad ni nada por el estilo. Lo único que importa es la calidad en el campo y tenemos que seguir mejorándola. Y siempre, siempre lucharé por eso”.
La oportunidad de comenzar a hacer crecer la liga se presentará esta semana a solo unas millas de la calle Figueroa desde el estadio BMO. Allí, los propietarios de la MLS se reunirán el martes en el centro de Los Ángeles para una reunión de la Junta de Gobernadores. Se espera que aprueben una serie de cambios en las reglas de la plantilla destinados a comenzar a impulsar a la liga hacia una nueva fase de crecimiento.
Esos cambios de reglas varían desde detalles más pequeños hasta modificaciones sustanciales. La liga no está revisando las reglas, pero habrá aumentos notables en la inversión de los jugadores. Podría ser sólo el comienzo de cambios más amplios en las reglas.
VE MÁS PROFUNDO
Ejecutivos anónimos de la MLS sobre las reglas del plantel, Apple TV y la Leagues Cup
Como dijo el ejecutivo de la MLS, Todd Durbin, en febrero después de que el comité deportivo y de competencia de la liga se reuniera para discutir las modificaciones: «Estoy seguro de que cuando lleguemos al final (del proceso) se producirán algunos cambios sustanciales e importantes».
Los cambios incluirán permitir que los equipos tengan tres espacios sub-22 sin importar cómo usen sus espacios de jugadores designados, como informó anteriormente El AtléticoEs Tom Bogert. Ese no es un cambio insignificante. Algunos equipos han sentido que el tercer puesto de PD fue esencialmente eliminado al dependerlo del número de plazas sub-22.
Hacer cambios a mitad de temporada nunca es lo ideal, pero la realidad es que la MLS está en el reloj. El tiempo corre para Lionel Messi en la liga y hacia la Copa del Mundo de 2026, un evento que podría ser un trampolín para la liga, si lo utiliza como tal. Las decisiones que se tomen esta semana y al final de este año serán fundamentales para decidir la trayectoria de la liga.
Las escenas del fin de semana en el BMO Stadium y en los estadios de toda la liga dejan más claro que nunca que la MLS está lista para crecer. La pregunta ahora es hasta dónde y con qué rapidez quiere llegar la liga. – Pablo Tenorio
Caleb Porter prometió una victoria y los Revs la cumplieron (Eric Canha-USA TODAY Sports)
Porter y Revs ganan 'El Promisico'
A primera vista, un partido de temporada regular en abril entre el New England Revolution y el Charlotte FC no es un gran partido, pero de todos modos había mucho en juego para el entrenador en jefe de los Revs, Caleb Porter.
Porter, quien está bajo presión de los fanáticos por un comienzo sin victorias en la MLS, garantizó una victoria durante una entrevista de radio el jueves.
«Vamos a ganar el sábado», dijo Porter. «Prometo que.»
Al entrenador en jefe del Charlotte FC, Dean Smith, no le gustó la proclamación.
«No debería hacer promesas que quizás no pueda cumplir», dijo Smith durante su disponibilidad con los medios el mismo día.
Al final de los 90 minutos, Porter había cumplido su palabra, ya que los Revs lograron una victoria por 1-0, cortesía de un gol de Carles Gil.
Porter intentó retractarse de esa afirmación el viernes, diciendo que «fue algo descartable» y «una mala elección de palabras de mi parte». a través de Seth Macomber de Blazing Musket.
«Para ser honesto, usé la palabra equivocada y estaba totalmente fuera de contexto», dijo Porter después del partido. “Nunca prometería ni garantizaría una victoria. … Le dije eso a Dean antes del juego. Nunca puedes garantizar una victoria (en esta liga). Fui yo quien les dijo a nuestros muchachos que espero que ganemos, pero usé la palabra equivocada. Nunca prometería una victoria ni le faltaría el respeto a su equipo o al entrenador, no es lo que hago”.
El gol de Carles Gil en el tiempo de descuento fue todo lo que New England necesitaba para hacer realidad esa promesa. Fue un gran resultado para los Revs, que no lograron ganar ninguno de sus primeros cinco partidos de la temporada de la MLS en la primera temporada de Porter. Superaron la congestión de partidos con la Copa de Campeones de la CONCACAF, ganando contra el Independiente de El Salvador y el Alajuelense de Costa Rica. Están al borde de la eliminación tras perder 4-0 en casa ante el Club América en los cuartos de final.
Los Revs siguen en lo alto de la clasificación, últimos en la Conferencia Este con cuatro puntos después de seis partidos, pero algo de presión se ha aliviado después de su primera victoria. – Tom Bogert
Los Red Bulls se vengaron de la derrota de los playoffs del año pasado en Cincinnati. (Kareem Elgazzar/The Enquirer-USA TODAY NETWORK)
Whitecaps y Red Bulls encabezan la tabla
Las temporadas no se ganan en las primeras semanas, pero un buen comienzo puede marcar la pauta. Y hasta ahora, parece que será bueno para los dos equipos de la MLS con un color en sus nombres; Un par de buenos comienzos tienen a los New York Red Bulls y a los Vancouver Whitecaps sorprendentemente en la cima de sus respectivas conferencias.
Los Whitecaps en particular están jugando con un brío similar al de la temporada pasada, pero con resultados mucho más consistentes. Vancouver recibió al Toronto FC en el BC Place el sábado con un punto que demostrar, y lo logró con Brian White y Fafa Picault poniendo a los anfitriones una ventaja de 2-0 antes de la media hora, antes de que Ryan Gauld y Ranko Veselinović duplicaran su margen. victoria tras el minuto 80.
Fue una discoteca canadiense integral, una que Vanni Sartini espera que los espectadores no olviden pronto.
«Demostramos que somos el mejor equipo canadiense y lo hemos sido durante los últimos dos o tres años», dijo Sartini después del partido. “No sé por qué tenemos que recordárselo a todo el mundo. Tal vez debamos recordárselo a los medios canadienses y (al canal de televisión canadiense) OneSoccer”.
Generalmente, equipos como Vancouver que se clasifican para la Copa de Campeones de la CONCACAF luchan en las primeras semanas de la temporada mientras equilibran dos competencias y al mismo tiempo logran alcanzar la velocidad de juego. Aunque Vancouver no recordará con cariño su serie con Tigres, en la que el club cayó 5-1 en el global, sí concluyó su carrera en la Copa de Campeones dos semanas antes del primer partido de la temporada regular. En el peor de los casos, esos partidos podrían considerarse una alternativa de mayor nivel a los amistosos de pretemporada que jugaban sus rivales occidentales.
Vancouver ha llegado a los playoffs en dos de tres temporadas desde que Sartini asumió el mando a mediados de 2021. En ese lapso, CF Montréal también ha llegado a un par de postemporadas, mientras que Toronto se encuentra en medio de una sequía de tres temporadas a pesar de pasar de lejos la postemporada. la mayoría en su lista del trío.
En resumen: Sartini tiene razón.
En el este, los New York Red Bulls se sobrepusieron a un gol temprano del FC Cincinnati para ganar 2-1 en casa de los ganadores del Supporters' Shield del año pasado. Los rivales de la Bota de Oro de Lewis Morgan se consolarán con el hecho de que el escocés falló un penal, pero Frankie Amaya y Dante Vanzeir lograron un par de goles para cambiar el resultado y mantener la Conferencia Este roja por una semana más.
Aunque los Red Bulls son más independientes que nunca de la posesión bajo Sandro Schwarz, esta iteración se diferencia aún más de las versiones pasadas del equipo. El equipo depende mucho menos de los tiros a balón parado (13,6% actualmente, frente al 20,6% con Gerhard Struber y Troy Lesesne en 2023), presiona menos febrilmente (13,31 pases permitidos por acción defensiva, menos febril que los 9,44 del año pasado) mientras obligando también a los equipos a disparar desde situaciones menos peligrosas (0,08 xG por tiro permitido, frente a 0,14). No se trata de una copia de la “bebida energética de fútbol” de los últimos diez años, sino más bien de una modificación de esa fórmula hacia algo más sostenible.
Al final de la semana, Vancouver también se enorgullecerá de liderar el Oeste a pesar de tener un partido menos que el Galaxy, RSL y LAFC. Los Red Bulls no tienen un lujo similar: Filadelfia, que ocupa el segundo lugar, tiene uno menos y está dos puntos atrás. Nueva York recibe a Chicago la próxima semana, mientras que los Whitecaps reciben al Galaxy en un partido fundamental de seis puntos al comienzo de la temporada.
Históricamente, los Whitecaps y los Red Bulls rara vez han sincronizado sus buenas temporadas. Los dos clubes han terminado entre los cuatro primeros lugares de sus conferencias solo una vez desde que Vancouver debutó en 2011. Eso ocurrió en 2015, cuando el recién instalado Jesse Marsch llevó a Nueva York a un Supporters' Shield mientras Pedro Morales y Octavio Rivero catalizaron los 'Caps to un segundo lugar. – Jeff Rueter
Una tendencia preocupante para San José, Kansas City
En una conferencia tan congestionada como la del Oeste de este año, debes conservar cada punto que hayas ganado. Mientras que la brecha entre el primer clasificado del año pasado (St. Louis, si lo olvidaste tan pronto) y el undécimo (Minnesota, que ciertamente lo olvidaste) fue de 15 puntos. El mismo margen entre Cincinnati y Nueva York en el Este fue de 28 puntos.
Teniendo esto en cuenta, San José y Kansas City están siendo tremendamente amables con el resto de la conferencia. El sábado, San José construyó una ventaja de 2-0 en Austin antes de perder finalmente 4-3 con un aturdidor de último segundo de Sebastian Driussi, elevando a los subcampeones de la conferencia de 2022 por encima de la línea de playoffs al final de la semana.
DRIUSSI LO HACE EN PARADO ? pic.twitter.com/SJux5syuZk
— Liga Mayor de Fútbol (@MLS) 7 de abril de 2024
Fue la cuarta vez en la joven temporada que el equipo de Luchi González anotó primero y finalmente terminó en el lado equivocado del marcador.
Kansas City fue sede de la sesión matinal del domingo de la liga, logrando una ventaja de 3-0 en el medio tiempo contra los Portland Timbers. Fue lo más completo que hay en esta liga: un doblete de Willy Agada con un cabezazo de Dany Rosero en el medio. La segunda mitad parecía destinada a mantener esa tendencia hasta que Agada falló un penalti por la izquierda en el minuto 61. Era la invitación que necesitaba el equipo de Phil Neville, con Evander convirtiendo un penalti tres minutos después y Felipe Mora rematando en el minuto 66.
Eric Miller completó la remontada a los 81 con un tiro de segunda oportunidad. Fue el primer gol de la MLS para el defensor, quien fue seleccionado quinto en el SuperDraft 2014 y desde entonces ha registrado 13,416 minutos en la liga.
¡¡ESTAMOS NIVELADOS!!
Este juego es una locura. ? pic.twitter.com/qz99MRcbPt
— Liga Mayor de Fútbol (@MLS) 7 de abril de 2024
La celebración de Miller llegó a costa del Kansas City, aunque el equipo local evitó una capitulación total aferrándose a un punto en los minutos finales.
Los tres equipos de la MLS que han perdido la mayor cantidad de puntos desde una ventaja inicial están todos en el Oeste. Es probable que esos juegos sean imprescindibles para los neutrales, pero un gol inicial hará poco para aliviar los nervios de los fanáticos de estos equipos.
una cosa rara
De todos los trofeos de Jugador del Partido que existen, este es definitivamente uno de ellos.
¡El jugador del partido de esta noche! ? pic.twitter.com/QvQLv8mhJ7
– Revolución de Nueva Inglaterra (@NERevolution) 7 de abril de 2024
Esto supuestamente fue en respuesta al equipo social de Charlotte FC. tuiteando el emoji de palomitas de maíz después de los comentarios de Porter cubiertos anteriormente. Pero preferimos que exista tal como fue presentado: completamente sin contexto.
(Fotos principales: Jonathan Hui-USA TODAY Sports; Anne-Marie Sorvin-USA TODAY Sports)
