La Copa América de este año será seguida de cerca, pero los próximos Juegos Olímpicos en París tendrán mucho que decir sobre el estado general del grupo de jugadores masculinos de Estados Unidos. A diferencia del torneo olímpico femenino, la competencia masculina se basa en jugadores menores de 23 años, aunque cada equipo puede traer hasta tres jugadores mayores de edad en el equipo de 18 hombres.
Si el equipo que selecciona el entrenador olímpico de EE.UU., Marko Mitrović, se acerca a igualar el cuarto puesto, el mejor del programa, en 2000, sería un indicador potencial de que EE.UU. ahora puede producir constantemente talentos de primer nivel. Si Estados Unidos se avergüenza en el grupo ASin embargo, algunos temen que 2026 sea el punto culminante del programa durante bastante tiempo.
Después del sorteo de marzo, Mitrović mencionó un “gran grupo de jugadores a los que estamos siguiendo” para una posible inclusión. Hizo hincapié en que quiere traer «los mejores 18 jugadores» que pueda, y no mostró su mano aún en áreas en las que siente que puede sacrificar profundidad dadas las limitaciones del equipo de un torneo olímpico.
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Con eso en mente, aquí hay una lista de jugadores elegibles para los Juegos Olímpicos para seguir en los próximos meses. Esta lista se centra en los jugadores de la MLS, y con razón: la mitad del equipo olímpico más reciente juega actualmente en la MLS, y la mayoría del resto se desarrolló en academias de la MLS antes de mudarse al extranjero.
Los jugadores que han sido convocados por Mitrović para las concentraciones sub-23 en noviembre y marzo están designados con un asterisco
tras la primera mención.
Porteros Gabriel “Gaga” Slonina* ha sido el “portero del futuro” de la selección absoluta de EE. UU. desde hace un par de años, y no cumplirá 20 años hasta el 15 de mayo. Se espera ampliamente que sea uno de los dos porteros llevados a los Juegos Olímpicos de 2024, lo que Dejaría un lugar disponible para el resto de la piscina. Si el entrenador en jefe del USMNT, Gregg Berhalter, decide que Slonina se beneficiaríaun lugar en la plantilla de la Copa América
sin embargo, abriría la puerta por un segundo.
De cualquier manera, la lucha por esos uno (o dos) lugares es posiblemente la competencia más reñida en todo el grupo de jugadores elegibles por edad. Aparte de Slonina, tres porteros nacionales elegibles para los Juegos Olímpicos son la mejor opción para un club de la MLS. Dos llevaron a sus equipos a los máximos honores en 2023, con romano celentano y Patricio Schulte* ganando el Supporters’ Shield con el FC Cincinnati y la Copa MLS con el Columbus Crew, respectivamente. El otro portero en liza esChris Brady*
un jugador local del Chicago Fire que heredó el puesto titular del club después de que Slonina, otro producto de la academia, se fuera al Chelsea después de la temporada 2022.
Sus números cuentan una historia interesante.
Celentano tiene una ventaja sobre sus pares en números, pero es difícil separar el desempeño de un portero del de la línea frente a él, y Celentano se benefició de jugar detrás de una de las mejores defensas de la MLS en Cincy. La tasa de prevención de goles de Brady del 5,6% lo tiene en el medio de este grupo, pero ese trabajo parece casi hercúleo en comparación con su suplente (Spencer Richey), quien tiene una tasa de -19,9% en 8 inicios desde el comienzo de la temporada pasada.
Si bien la tasa de prevención de goles de Celentano parece mucho mejor que la de Brady o Schulte, eso es relativo. Celentano ocupó el puesto 15 entre los 36 porteros elegibles de la MLS en la estadística la temporada pasada, con Brady en el 17 y Schulte en el 22. La diferencia entre este trío es relativamente insignificante dado un rango que va del -20% al +50% en toda la liga.
Los tres también son utilizados de manera muy diferente por cada uno de sus equipos, lo que se muestra en las métricas de no detener tiros, así como en la prueba de la vista.
Desde que comenzó 2023, las cifras brutas de pases de Schulte saltan de la página: una tasa de finalización del 75,6% que es un 9,9% mejor que Celentano (65,7%) y un 13,1% por delante de Brady (62,5%). Por otra parte, el portero del Crew realiza muchos menos pases largos, lo que tiene sentido dado el estilo de posesión intensa del Columbus bajo la dirección de Wilfried Nancy. Brady obtiene las mejores notas al controlar su área, sofocando más centros que los demás.
Considerando la detención de tiros, la distribución y el barrido en conjunto, Brady parece tener una ventaja estrecha como la mejor opción de este trío. Los próximos meses serán cruciales para Schulte, quien fue una revelación el otoño pasado pero necesita mostrar una mayor consistencia entre los puestos. Si no puede, Celentano se destaca como un especialista en detener tiros; podría decirse que ha estado en la mejor forma de este trío, si no de cualquier portero de la MLS, durante las primeras semanas de la temporada.
Defensores
Seis defensores tienen casos viables para la plantilla olímpica. Convenientemente para nuestros propósitos, se dividen equitativamente entre el lateral izquierdo, el lateral derecho y el central. En el lateral izquierdo, Juan Tolkin* y Caleb Wiley*
Han sido habituales en este equipo y probablemente pronto competirán para ser el principal respaldo de Antonee Robinson para el equipo senior. Wiley es un habitual del Atlanta United a los 19 años, y su capacidad para jugar más lejos en la banda es valiosa para las limitaciones de un equipo de 18 hombres. Tolkin, de 21 años, es posiblemente el mejor lateral izquierdo de la MLS y parece estar listo para dar el siguiente paso con una mudanza al extranjero. En la parte trasera derecha, Nathan Harriel*
es una selección habitual de Mitrović. Harriel, otro producto de la academia del Union, lidera a todos los laterales derechos de la MLS con 6,07 intercepciones y pases bloqueados por cada 1.000 toques del oponente, un impacto enorme incluso cuando se pondera por la posesión. También cuenta con una tasa de victorias en duelos del 56,3%, lo que lo convierte en una marca difícil de superar para los extremos que atacan. KC deportivos Jake Davis
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Cómo Jake Davis suplantó a Graham Zusi como lateral derecho del Sporting KC En el corazón de la defensa, George Campbell*
se ha beneficiado enormemente desde que fue traspasado del Atlanta United al CF Montréal después de la temporada 2022. Se ha convertido en un titular confiable al que le gusta converger hacia los atacantes antes de que el balón llegue al área. Esa mentalidad también se muestra en los datos: aunque su índice aéreo del 48,4% es muy pobre para la posición, sus 11,71 recuperaciones de balón por cada 1.000 toques contrarios se encuentran entre las mejores de la liga. Como Davis, Jalen Neal
todavía no ha jugado con Mitrović. Sin embargo, el local del LA Galaxy pasó por alto el nivel Sub-23 y ya tiene 6 partidos internacionales con el USMNT. En la Copa Oro de 2023, se convirtió en el central más joven en aparecer con el USMNT en un partido eliminatorio. La joven de 20 años aprovechó los beneficios de jugar junto a la veterana internacional japonesa Maya Yoshida en 2023, pero aún no ha aparecido en 2024 después de sufrir una lesión abdominal a mediados de febrero. Si puede integrarse a tiempo en la alineación de un equipo Galaxy resurgido, podría defender la inclusión olímpica.
Centrocampistas Aidan Morris*
ahora se encuentra entre los mejores medios de dos vías de la liga, jugando regularmente para un llamativo equipo de Columbus Crew que ganó un tercer título de liga y ha tenido un comienzo sólido esta temporada. El sistema de Nancy ha desbloqueado más de su juego de pases cortos y su toma de decisiones distributivas, convirtiéndolo en una opción ideal de caja a caja. Los Red Bulls de Nueva York Daniel Edelman* es un líder estable
en la base del mediocampo, y ha aumentado su carga de trabajo de pases con el nuevo entrenador Sandro Schwarz. Su defensa uno a uno también ha mejorado con cada temporada, agregando un poco más de acero a su defensa de la línea de fondo. Filadelfia Jack McGlynn*
es un excelente circulador de balón en cualquier forma del mediocampo, y su trabajo defensivo aparentemente ha dado un paso adelante en las primeras semanas de 2024. Los rápidos de Colorado Cole Bassett* Ahora está en su segundo año de regreso a la MLS, donde es responsable de activar el ataque de su club bajo la dirección de Chris Armas. quin sullivan Puede que en este momento se vea eclipsado por su hermano menor, pero ha sido el último jugador local en irrumpir en el primer equipo de Filadelfia. Habiendo acumulado ya 490 minutos de liga, intenta con entusiasmo tiros desde fuera del área para mantener al oponente honesto y es eléctrico en el regate. El joven de 18 años del Seattle SoundersObed Vargas * seguirá siendo elegible por edad en 2028 cuando los Juegos Olímpicos lleguen a Los Ángeles, pero podría tener la posibilidad de formar dos equipos olímpicos.Benjamín Cremaschi*, un Entre las estrellas más importantes del programa en 2023,
Sufrió una hernia deportiva durante la prolongada gira de pretemporada de Miami. Su salud será vigilada de cerca desde ahora hasta
Hacia adelante La ciudad de Orlando Duncan McGuire*
Todavía debería tener grandes posibilidades de formar parte de la lista olímpica, incluso si Ricardo Pepi es utilizado aquí en lugar de la Copa América. Ha visto un aumento en su volumen de tiros en comparación con su temporada de novato, pasando de 2.05 tiros por 90 a 2.92 en sus primeras cinco aperturas. Diego Luna* logrado un “sueño” suyo
cuando debutó con el USMNT este invierno. Después de ser una amenaza goleadora en 2023, se ha convertido en una opción creativa clave para RSL con cuatro asistencias en solo 358 minutos en cinco apariciones este año. Caden Clark
Fue un habitual de la selección sub-23 durante la clasificación olímpica, pero su papel ha disminuido desde que Mitrović asumió el cargo, ya que su carrera en el club se estancó tras su traslado al RB Leipzig. Está de regreso permanentemente en la MLS, ahora con Minnesota United, y regularmente comienza como extremo izquierdo invertido. Si continúa teniendo tiempo e influyendo en el ataque del equipo, podría ser considerado nuevamente. Brian Gutiérrez*
ha brillado con fuerza para el Chicago Fire, superando a Xherdan Shaqiri como su jugador más importante en el último tercio. Después de dar nueve asistencias el año pasado, anotó dos goles y una asistencia en 453 minutos esta temporada mientras jugaba aún más avanzado: desde registrar el 37,8% de sus toques en el último tercio el año pasado hasta el 46,1% en lo que va de 2024. Aziel Jackson
fue una adquisición ganga para St. Louis City SC antes de su triunfal primera temporada, obteniendo un debut en el USMNT durante la temporada baja. Su forma inicial del club en 2024 no está del todo en línea con el estándar del año pasado, con una tasa reducida de pases o acarreos progresivos, pero un ligero aumento en sus métricas creativas. Similarmente, Bernard Kamungo*
No ha tenido el mismo brío con el FC Dallas en la temporada joven, pero está entre los mejores regateadores del programa y ha demostrado una gran toma de decisiones en el último tercio para su edad. Esmir Bajraktarevic*
es otro jugador que será elegible por edad para Los Ángeles 2028, pero se le ha confiado una participación regular en Nueva Inglaterra esta primavera. El jugador de 19 años ya tiene dos segundas asistencias en 279 minutos, contribuyendo rápidamente a la preparación de los Revs incluso cuando el equipo lucha en general. Indiana Vassilev*
fue otra incorporación inteligente antes del debut de St. Louis y mejoró su selección de tiros y la creación de oportunidades de juego abierto en las primeras semanas de 2024.
(Fotos principales: Alex Bierens de Haan/USSF/Getty Images; Jean Catuffe/Getty Images; Gráficos: Jeff Rueter)
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