El sábado por la noche, la multitud en el Estadio Marcelo Bielsa en Rosario, Argentina, se volvió hacia la pantalla grande y vio a Lionel Messi. El ex jugador juvenil más preciado de Newell’s Old Boy caminó por los pasillos del estadio hasta el terreno de juego. Los cánticos se hicieron más fuertes a medida que la cámara seguía cada paso de Messi.
Los comentaristas de las redes sociales de Newell’s apenas podían creer que Messi, ahora campeón mundial, estaba a punto de jugar un partido en su ciudad natal.
“¡Allí está Lionel Andrés Messi, ícono de Newell’s!” (¡Ahí está Lionel Andrés Messi, un ícono de Newell’s!), gritó el comentarista.
“¡Me vuelvo loco!” (¡Me estoy volviendo loco!), dijo incrédulo el analista.
Cuando Messi salió del túnel y saludó a la multitud, fuegos artificiales rojos y bengalas salieron disparados de la sección ultra de Newell’s. Fue un tributo apropiado para el producto de la academia más famoso del club.
Newell’s Old Boys se lució a lo grande en el regreso de Leo Messi al Estadio Marcelo Bielsa en su cumpleaños ?
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Messi fue la estrella invitada especial en una noche en la que Newell’s rindió homenaje a Maxi Rodríguez, el ex extremo de Liverpool y Argentina que disputó más de 200 partidos con el club rosarino. El nombre de Rodríguez estaba en la marquesina, pero la recepción que recibió Messi, aunque se esperaba en su ciudad natal de Rosario, fue la última señal del nuevo estatus de Messi como una deidad en Argentina después de años de emociones más complicadas hacia él. Incluso aquellos que lo conocen bien quedan impresionados.
Benjamín Agüero, el hijo de 14 años del exdelantero del Manchester City y Argentina Sergio Agüero y nieto de Diego Maradona, hizo todo lo posible para mantener la compostura cuando vio a su padrino.
“Todo el mundo sabe que (Messi) y mi papá están Buenos amigos, pero cuando lo saludo soy como cualquier otro fan. Me tiembla la mano”, dijo Benjamín, quien además resulta ser ahijado de Messi, la noche del sábado.
«ES EL MEJOR AMIGO DE MI VIEJO, PERO CUANDO LO SALUDO SOY UN FANÁTICO MÁS… ME TIEMBLA LA MANO»
✍? Benja Agüero sobre Messi
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Ese no fue siempre el caso. Messi fue una vez vilipendiado en Argentina. Sus estatuas fueron destrozadas. Su ciudadanía argentina fue cuestionada. Durante casi una década, Messi fue blanco de vitriolo nacionalista. Todo eso ha cambiado. Messi ya es campeón de la Copa del Mundo. Puede que no tenga una iglesia dedicada a adorarlo como Diego Maradona (todavía), pero Messi, como se evidenció el fin de semana pasado, finalmente se ha convertido en un héroe nacional universalmente aceptado.
En Argentina, las lealtades futbolísticas son febriles ya veces destructivas. Los ultras de Newell’s son conocidos por pisar una delgada línea entre el fandom y el crimen violento. Sus rivales de ciudad, Rosario Central, no son diferentes, lo que hace que la rivalidad sea una de las más intensas de Sudamérica. Messi, y antes que él Maradona, son quizás los únicos jugadores de Newell’s respetados por la afición de Rosario Central. Una tregua que solo puede ser negociada por un trofeo de la Copa del Mundo.
“Siempre es hermoso venir a Rosario”, dijo Messi mientras la afición cantaba su nombre. “La gente de Rosario, tanto de Newell’s como de Central, siempre me ha mostrado su cariño, sin importar los colores. Recientemente logramos lo que todos en Argentina queríamos a través de la unidad, el trabajo duro y el sacrificio. Eso es lo más importante. Hicimos por todo el país”.
El compañero de Argentina y amigo cercano de Messi, Ángel Di María, jugó en el Central antes de emprender su magnífica carrera en Europa. Rodríguez invitó a Di María a su testimonio, pero dos días antes llamó a Di María para asegurarse “El Fideo(El Fideo) como se le conoce a Di María, estaría cómodo dando la cara en el Estadio Marcelo Bielsa. Di María jugó junto a Messi en un equipo de leyendas de la selección argentina contra el equipo de leyendas de Newell.
¡UN APLAUSO PARA LOS CAMPEONES DEL MUNDO! ??? pic.twitter.com/qBbjG5zIT2
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Para evitar las burlas que se esperaban de un ex jugador de Central, el técnico argentino Lionel Scaloni, ex fullback de Newell’s, entró a la cancha con el brazo sobre los hombros de Di María. La multitud vitoreó a los dos campeones de la Copa del Mundo. Crisis evitada.
“Tenemos que dejar de pensar en una equipación u otra”, dijo Di María a los periodistas después del partido. “Tenía miedo de lo que podría pasar cuando salí. No pensé que me insultarían personalmente, pero tampoco esperaba esto. Estoy agradecido. Esto fue inolvidable para Maxi”.
El equipo de leyendas de Newell’s fue dirigido por Tata Martino, un ex centrocampista creativo del club, quien también ganó el título de Primera División de 2013 con Newell’s como entrenador y ahora tiene un stand que lleva su nombre en su estadio. Martino fue recibido como un gran club, pero todos los ojos estaban puestos en sus interacciones con Messi. Martino le dijo a ESPN Argentina antes del partido que él y su personal “todavía están hablando con Inter Miami”.
Pronto, serán jugador y entrenador en Miami.
El Tata Martino saludó anoche a Leo Messi en el Estadio Marcelo Bielsa. #Newells pic.twitter.com/XNmFFrFiP5
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Como anteriormente reportado por el atletico, Martino es el favorito para suceder a Phil Neville en Miami y reunirse con Messi en la Major League Soccer. Martino y Messi se abrazaron dentro del vestuario del equipo antes del saque inicial y luego compartieron unas risas antes de que comenzara el partido. Martino dirigió a Messi en el FC Barcelona durante una temporada en 2013-2014 y nuevamente como entrenador en jefe de la selección argentina de 2014-2016.
Messi, pura risa con Martino y Heinze.
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Messi solo jugó durante la primera mitad, pero anotó un triplete y deleitó a la multitud con sus toques de seda. El vertiginoso comentarista le cantó una versión modificada de un clásico de los Beatles.
¡¡EL PRIMER GOL DEL PARTIDO ES UNA MARAVILLA DE LEO MESSI, EL MÁS GRANDE DE LA HISTORIA!!
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Al día siguiente, abordó un jet privado con destino a Buenos Aires. Messi volvería a ser el invitado principal en otro testimonio, esta vez para Juan Román Riquelme, el ex número 10 de Boca Juniors. Riquelme, ahora vicepresidente de fútbol del club, es una figura masiva en la historia folclórica y cargada de títulos de Boca. Juniors.
La semana pasada durante una conferencia de prensa, los reporteros aplaudieron cuando Riquelme confirmó que Messi asistiría al partido.
“También es un sueño para mí”, dijo estoicamente Riquelme. La anticipación de cómo sería recibido Messi en el Estadio La Bombonera de Boca dominó los titulares en Argentina. Los fanáticos en el famoso campo están acostumbrados a adorar a algunos de los mejores jugadores de Argentina.
Maradona vistió la equipación azul y amarilla durante dos temporadas con el club. Riquelme ganó 11 títulos, incluidas tres finales de la Copa Libertadores y una Copa Intercontinental con Boca. Messi fue recibido con el respeto y la admiración que se merece. Pero los hinchas de Boca le hicieron saber a quién estaban realmente allí para ver.
“Messi, Messi, Messi, me tenés que perdonar, en La Boca el más grande, el más grande es Román”.
La canción de La 12 en la despedida de Riquelme. ???pic.twitter.com/brW5DBIhKQ
— Ataque Futbolero (@AtaqueFutbolero) 25 de junio de 2023
“Messi, Messi, Messi, tendrás que perdonar”, corearon los ultras de Boca. “En La Boca, el más grande de todos es Román”. Riquelme luego le diría a la multitud llena que él no sabía si Messi es “más grande que Maradona”, pero que los dos ganadores de la Copa del Mundo eran los mejores jugadores que vería en su vida.
Messi en la Bombonera. Sube el volumen. Guau.pic.twitter.com/goPx8iNK4a
— DaveOCKOP (@DaveOCKOP) 26 de junio de 2023
Messi se emocionó cuando La Bombonera le empezó a cantar “Dale Campeón” ❤️?pic.twitter.com/uywjIJ4SAo
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“Es una sensación increíble ser parte del testimonio (de Riquelme) por lo que significa para Boca y para el fútbol argentino”, dijo Messi. “Estábamos aquí para divertirnos y eso es lo que hicimos hoy”.
Messi anotó una vez en la segunda mitad antes de salir del campo en medio de una ronda de aplausos. Fue reemplazado por el exdelantero de River Plate Javier Saviola, quien rápidamente fue interrumpido por la multitud de Boca.
Messi anota y por primera vez la afición de Boca Juniors celebra el gol ante Boca ?
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Messi le dijo a un reportero de televisión que está ansioso por unas cortas vacaciones con su familia. “Luego me iré a mi nueva ciudad, a mi nuevo equipo”, dijo.
Con su estatus en su país de origen finalmente sellado, ahora tiene la mira puesta en conquistar los Estados Unidos. Viene a Estados Unidos en un momento en que su fama está posiblemente en su apogeo. Próxima parada: Miami.
(Foto: STRINGER/AFP vía Getty Images)
