Luis Suárez pasó la mayor parte de sus primeros dos meses en la Major League Soccer cojeando, literalmente.
Salió cojeando de las instalaciones de entrenamiento del Inter Miami el primer día de pretemporada. Cojeó por campos en Arabia Saudita y Japón, en el sur de California y Florida. Cojeó porque su la rodilla derecha se está desmoronandoporque el dolor recorre su cuerpo de 37 años y, por eso, naturalmente, los expertos se preguntaron si la MLS alguna vez vería al delantero generacional que había devorado las ligas más duras del fútbol durante casi dos décadas.
Suárez respondió esas preguntas el sábado en el triunfo de 5-0 del Inter Miami sobre Orlando City.
Respondió con dos goles característicos, dos asistencias y una risa alegre.
Respondió con su típico fuego y con una actuación que eclipsó dos goles de Lionel Messi, incluido uno con el pecho.
Suárez respondió a todo tipo de dudas y, bueno, por supuesto que lo hizo. Por supuesto devorará la MLS, como hizo con la Primera de Uruguay y la Eredivisie de Holanda, como hizo con la Premier League de Inglaterra y la Liga de España, como hizo con la Serie A de Brasil.
Él se jubilará pronto, y probablemente seguirá marcando allí donde pueda encontrar un balón, un gol y un público. Puede que esté cojeando por el resto de su vida, pero anotará dondequiera que vaya.
«Sabemos lo que Luis es capaz de hacer» Messi dijo después del partido.. «Creo que todo el mundo lo sabe, ¿no?»
Sin embargo, se dudaba de él porque… bueno, míralo. Míralo caminar. Míralo hacer una mueca de dolor mientras intenta correr. «Parece que está sufriendo mucho». El analista de transmisión de la MLS, Taylor Twellman, escribió después de convocar dos juegos de Miami. «Me siento mal por él».
Detrás de escena, siente dolor. Proviene de una operación de rodilla de 2020 en Barcelona. «En la última etapa de la recuperación llegó la pandemia», explicó recientemente Suárez. No pudo terminar su rehabilitación. Dentro de su rodilla derecha, el cartílago está desgastado. Sus huesos son vulnerables. «No se genera ningún líquido», afirma. dijo en la radio uruguaya en diciembre.
Así que antes de cada partido en Brasil el año pasado, tomaba tres pastillas. Le pondrían una inyección para enmascarar el dolor. «Está llegando a un límite», afirmó el presidente de su club brasileño, Gremio. dijo en junio. Analistas respetados pensaron que estaba acabado.
Luego, por supuesto, explotó con 29 goles en una sola temporada de MVP.
Dejó Gremio para unirse al Inter Miami, y la intelectualidad de la MLS debería haber sabido que no debía reaccionar exageradamente ante algunos juegos. Y, sin embargo, después de que el Inter Miami tuviera problemas la semana pasada contra el LA Galaxy, algunos se preguntó si su número 9 era el problema. «El problema es que no están recibiendo nada de Suárez», dijo Twellman. «Esa no es una buena toma. Luis Suárez apenas corre sobre dos piernas, apenas está preparando esa rodilla para jugar cada partido».
Pero «apenas» es suficiente. Suárez nunca ha sido un jugador de fútbol elegante. Siempre ha sido un asesino poco convencional e incomparable. Eso es lo que será en la MLS hasta que se retire, o hasta que se le desmorone la rodilla.
Así era el sábado. Sí, Messi también marcó dos veces, pero así fue el espectáculo de Luis Suárez. Apenas cuatro minutos después, envolvió su letal pie derecho alrededor de un centro de Julian Gressel y lo guió hacia el fondo de la red, antes de que el portero de Orlando, Pedro Gallese, pudiera siquiera poner el pie.
Ese primer gol, dijo Messi después, «cambió todo el partido».
Siete minutos después, Suárez volvió a combinar con Gressel para lograr el segundo.
Estuvo a punto de lograr el tercero antes del descanso, pero fue anulado en fuera de juego por un margen muy estrecho.
También pudo hacer el tercero en el minuto 29. Superó con facilidad la descuidada trampa del fuera de juego de Orlando. Esta vez, sin embargo, se enfrentó a Robert Taylor, quien le dio al Inter una ventaja de 3-0.
Se quedó boquiabierto y casi se pelea con el banco de Orlando en el entretiempo. Después de refrescarse en el vestuario del Chase Stadium, volvió a calentarse tras el descanso. Después de que el primero de Messi pusiera el 4-0, Suárez completó la goleada con un preciso centro con la zurda, que Messi cabeceó tranquilamente superando a Gallese.
Se suponía que ésta sería una rivalidad muy reñida, un partido muy esperado entre dos contendientes de la Conferencia Este. Suárez, Gressel y Messi lo convirtieron en una demolición… y en una declaración.
Las primeras preocupaciones eran exageradas.
Inter Miami, el equipo más talentoso de la MLS, ya está en marcha.
