LOS ÁNGELES – Los Seattle Sounders marcaron la pauta al ganar la Copa Abierta de Estados Unidos en sus primeros tres años como miembro de la Major League Soccer. En 2014, ganaron el Supporters ‘Shield con la mayor cantidad de puntos de la temporada regular. En 2016, alzaron la Copa MLS por primera vez. En 2019 lo volvieron a ganar.
Seattle ha sido un modelo de éxito en la MLS desde el principio, y es algo que LAFC se ha esforzado por replicar.
Es por eso que cada vez que los dos equipos se encuentran, nunca faltan la intensidad, los objetivos y las historias.
«Dos organizaciones que se basan en la victoria y el éxito», dijo el entrenador de los Sounders, Brian Schmetzer, después del empate 1-1 del sábado en el Banc of California Stadium. “Tenemos altas expectativas y estándares que establecemos, al igual que [head coach Bob Bradley] y LAFC. Cada vez que tienes dos franquicias agresivas que se enfrentan entre sí en los grandes juegos, comienza a convertirse en una rivalidad «.
No se equivoquen, ninguno de estos equipos carece de un rival real. Seattle está involucrado en quizás la mejor rivalidad en la liga contra los Portland Timbers, mientras que LAFC está involucrado en quizás la rivalidad reciente más emocionante de la liga contra el enemigo de Crosstown Los Angeles Galaxy.
Pero está empezando a ser difícil no vincular a los Sounders y LAFC. El primer partido en la historia de Black and Gold fue en Seattle, una victoria por 1-0 gracias a un gol de Diego Rossi. El primer gol de LAFC en casa también fue anotado contra los Sounders, un salvaje ganador de tiro libre de Laurent Ciman.
El momento que De Verdad Sin embargo, se destaca el confeti azul, verde y blanco que llovió en California el 29 de octubre de 2019, luego de que los Sounders le entregaran a LAFC una derrota clínica por 3-1 en las finales de la Conferencia Oeste. Seattle arruinó una temporada de libro de cuentos para LAFC, que había ganado Supporters ‘Shield, estableció varios récords y vio a Carlos Vela llevarse a casa los honores de Jugador Más Valioso de la liga.
Seattle jugó un spoiler y ganó la Copa MLS. En una entrevista posterior al partido en la televisión en vivo esa noche, le preguntaron a Schmetzer cómo se sentía. «Mejor que Bob», bromeó.
Schmetzer se disculparía más tarde por los comentarios, pero encendieron una llamarada. Seattle respaldó el discurso de su entrenador y envió a LAFC a empacar en los playoffs nuevamente la temporada pasada.
«Ciertamente sabemos que cuando jugamos contra ellos, ambos equipos realmente se llevan el uno al otro», dijo Bradley. «Algunos de los partidos entre nosotros han sido excelentes. Siempre estamos emocionados de saber que Seattle es un buen rival. Hemos tenido algunas victorias realmente buenas contra ellos y hemos tenido algunas derrotas ciertamente decepcionantes».
El sorteo del sábado no le da a nadie la ventaja. Faltaban grandes nombres como Vela, Rossi y Nicolás Lodeiro por lesiones. Pero era otra oportunidad para que Bradley y Schmetzer probaran su suerte entre ellos.
«Se ha convertido en una buena rivalidad», dijo Mark-Anthony Kaye de LAFC. “Obviamente, son los dos mejores equipos de la liga enfrentados cara a cara. Sabemos de lo que son capaces, ellos saben de lo que somos capaces «.
Los Sounders nunca han terminado por debajo del cuarto lugar en la Conferencia Oeste, y como campeones de la conferencia en cuatro de los últimos cinco años, seguirán siendo favoritos hasta que alguien diga lo contrario. Mientras tanto, LAFC está catalogado como favorito para ganar la Copa esta temporada.
En unas pocas semanas, LAFC viajará hacia el norte para otra oportunidad más en los Sounders. No se volverán a encontrar hasta finales de octubre.
Pero, ¿podríamos estar en un curso acelerado para un posible enfrentamiento de playoffs en noviembre?
La historia dice que sí. Y que todos deberíamos estar emocionados por ello.
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