Se espera que un equipo número 30 de la MLS sea “anunciado para fin de año”, dijo el comisionado de la liga, Don Garber, a los periodistas el miércoles en un evento de inicio de temporada. Esto es lo que necesita saber:
- Las ciudades más probables para un equipo de expansión de la MLS son Las Vegas y San Diego, dijo Garber.
- Con St. Louis City SC comenzando esta temporada, 2023 marcará el séptimo año consecutivo en que la liga se expande, agregando nueve equipos nuevos desde 2019.
- Garber agregó que está abierto a la posibilidad de expandirse a más de 30 equipos en los próximos años.
Don Garber dice que Las Vegas y San Diego siguen siendo los candidatos más probables para un equipo de expansión de la MLS.
«El equipo número 30 llegará en algún momento pronto. Nos gustaría que se anuncie antes de fin de año».
«Nunca digas nunca» en términos de expandirse más allá de los 30.
— Sam Stejskal (@samstejskal) 22 de febrero de 2023
Lo que dijo Garber
Garber sobre el crecimiento de la liga: “Recuerdo que en el pasado, tenías 12 equipos y dijiste: ‘Hombre, ¿alguna vez llegaremos a 14?’ Y luego haces el trabajo y traes grandes socios y construyes grandes estadios e involucras a la comunidad y aquí estamos con el equipo 29”.
Sobre la posibilidad de más de 30: “Ese equipo número 30 llegará en algún momento pronto. Con suerte para la gente de los medios… nos gustaría que eso se anuncie para fin de año. Nunca pensé que estaríamos en 28, nunca pensé que estaríamos en 29, decimos que nos detendremos en 30, pero las otras grandes ligas son más grandes que eso. Yo nunca digo nunca. En Major League Soccer, hay muchos otros mercados que son oportunidades para nosotros”.
Sobre otras ciudades posibles: “Creo que San Diego y Las Vegas son las oportunidades más probables para 30 Pero no tenemos un equipo en Phoenix, no tenemos un equipo en Sacramento, no tenemos un equipo en Detroit ; todos los grandes mercados de nuestro país. Ya sabes, nunca se sabe. Tampa es otra gran ciudad. El fútbol está explotando profesionalmente en todas partes, tanto en el lado profesional como en el lado masculino y femenino”.
¿Es una sorpresa que Las Vegas y San Diego estén destinados al equipo número 30?
Desde que a Sacramento se le revocó su puesto de atraque luego de que Ron Burkle no firmara el acuerdo de expansión en enero de 2021, las dos ciudades han sido claras favoritas para hacer una entrada similar en el oeste. Las Vegas parecía ser el favorito temprano inmediatamente después dado el éxito de la entrada al mercado de los Vegas Golden Knights y Las Vegas Raiders.
Sin embargo, el propietario de los Golden Knights, Bill Foley, cambió su interés de invertir en la MLS a hacerse cargo del club AFC Bournemouth de la Premier League, en un movimiento que calificó como «una ganga» en comparación con las tarifas de entrada de la MLS. Si bien la MLS ya tiene tres clubes en California, estaba lista para recibir a un cuarto en Sacramento, lo que convirtió a San Diego en una propuesta más viable como resultado. — Rüter
¿Por qué la MLS se ha expandido mucho más rápido que otras ligas estadounidenses?
Si hay un comprador dispuesto a ser encontrado…
La MLS luchó por construir una huella durante su primera década, teniendo que contratar un par de clubes en Florida para consolidarse como una liga de diez equipos antes de expandirse nuevamente en 2005 con Real Salt Lake y Chivas USA. La liga agregó un equipo por año desde 2007 hasta 2010 antes de que comenzara la verdadera fiebre del oro de la expansión. Desde 2011 (cuando Portland y Vancouver llevaron la liga a 18 equipos), la MLS ha agregado otros 12 nuevos miembros, Chivas USA se retiró en 2014 y St. Louis City comenzó este fin de semana como su 29ª franquicia activa.
Ya lo habrás escuchado, pero el interés de los estadounidenses por el fútbol continúa disparándose en comparación con otros deportes. Desde nuevos clubes en ligas como la MLS, la NWSL y la división inferior de la USL hasta un mayor interés en la programación ficticia (hola, ‘Ted Lasso’, ganador del Emmy), así como la alternativa no ficticia (en la ciudad, Wrexham), ambos inversores astutos y celebridades por igual han querido participar en tener al menos una parte de un club de fútbol. Entonces, no sorprende escuchar que un equipo número 30 es inminente, y puede que no sea el final, ya que fuentes en la MLS han especulado un crecimiento inevitable a 32 equipos durante un par de años. — Rüter
¿Qué otras ciudades podrían estar en juego de manera realista?
Como le dirán los fanáticos en Rochester y Sacramento, ser verificado por Garber no es una garantía de una eventual entrada. Aún así, hay lógica detrás de los reconocimientos a Detroit, Phoenix y Tampa en el discurso de hoy. Detroit estuvo entre los finalistas para un club en 2016, pero no llegó al grupo cuando los dueños querían jugar en Ford Field en lugar de construir un estadio específico para fútbol.
Phoenix y Tampa han estado entre los clubes mejor seguidos y mejor dirigidos en la segunda división durante media década consecutiva, un punto CV que ayudó a que la MLS se lanzara en mercados medianos como Orlando, Saint Paul, Cincinnati y Nashville en años recientes. En 2020, el alcalde de Louisville se burló de las conversaciones con la MLS sobre llevar su club de la USL, que tiene un estadio de última generación con más de 15,000 asientos y un club de la NWSL, Racing Louisville, a la primera división. Si la MLS crece a 32 equipos, es una apuesta segura que al menos uno de estos mercados, si no dos, completaría los números. — Rüter
Lectura obligatoria
(Foto: Jeff Curry / USA Today)
