Los sueños se hacen realidad, eventualmente.
Y el viernes en el estadio DRV PNK en Fort Lauderdale, Florida, fue uno de esos momentos que vivirán para siempre en la memoria de los fanáticos del fútbol.
Lionel Messi hizo su anticipado debut en el Inter Miami CF y anotó el gol de la victoria en el tiempo de descuento. Su bota izquierda, fuera del área, un tiro libre mágico y nada pudo hacer el arquero de Cruz Azul, Andrés Gudiño, sino convertirse en parte desafortunada de un carrete de jugadas destacadas.
Esta noche, ese momento, es lo que Miami ha estado esperando desde que ingresó a la Major League Soccer. Vinculado con algunas de las estrellas más grandes a lo largo de los años, no muchos de ellos llegaron a buen término. Pero Messi y sus amigos ahora están en el sur de Florida, y la era está oficialmente en marcha con una victoria épica de 2-1 sobre el club Cruz Azul de la Liga MX para dar inicio a la Leagues Cup.
«Sabía que era la última jugada y esperaba marcar para evitar los penaltis y asegurar los tres puntos, ya que era un partido crucial para que empezáramos el nuevo torneo con una victoria», dijo Messi a Apple TV después del partido. “Es fundamental empezar así por la confianza del grupo, que viene funcionando muy bien desde que llegué”.
Durante toda la semana de anticipación por su debut, la conversación fue sobre cuántos minutos jugaría. Eso, por supuesto, siempre iba a ser dictado por el flujo del juego, pero el entrenador en jefe Gerardo «Tata» Martino sorprendió más cuando hizo la subestación en el minuto 54, trayendo a Messi, Busquets y Josef Martínez.
El rugido en un DRV PNK Stadium con entradas agotadas fue épico. El primer toque de balón de Messi fue una secuencia sedosa que todos hemos visto muchas veces: una carrera, un pase y luego Messi simplemente avanzando por el campo. Llegó a la línea de fondo y finalmente perdió el balón, pero fue un momento.
Todo lo que rodea a Messi siempre lo es.
Su camiseta abundaba en las gradas, y no solo las camisetas rosas y negras de Miami, sino también las icónicas camisetas azules de la Albiceleste Argentina. Banderas rosas con su silueta y nombre ondearon durante toda la noche.
Pero este juego, a pesar del resultado, realmente solo se trataba de una cosa.
Inter Miami fue un desastre en la primera mitad, como lo ha sido durante la mayor parte de la temporada. Hubo pérdidas de balón, demasiados huecos en el mediocampo y una pésima defensa. Sin embargo, justo antes del medio tiempo, Robert Taylor golpeó un balón desde dentro del área y puso arriba a los anfitriones, 1-0.
Messi aprobó, sonriendo desde el banquillo. No fue difícil ver cuáles eran sus emociones mientras las cámaras lo enfocaban cada pocos minutos.
Pero cambió el juego nada más pisar el campo y ponerse el brazalete de capitán en la segunda parte.
Toques más limpios, más espacio abierto y amenaza de ataque. Busquets, obviamente, tuvo mucho que ver en eso, ya que delegó en el centro del campo como lo ha hecho con tanta elocuencia durante años. Pero si estamos hablando de la realidad, eso golpeó en el minuto 65 cuando el defensor de Miami Kamal Miller dejó demasiado espacio en el área para Uriel Antuna en el área, cuando el delantero de Cruz Azul giró y anotó el empate.
Con estrellas como LeBron James y Serena Williams en el edificio, la grandeza siempre prevalecería. Y si buscas la definición de grandeza, podría aparecer una imagen de Lionel Messi.
“Para ser honesto, tan pronto como vi el tiro libre dado, pensé que esta era la forma en que se suponía que debía ganar. Especialmente cuando tienes jugadores como Leo y Sergio en la cancha”, dijo el copropietario de Inter Miami, David Beckham, después del partido. “Esta es una noche tan especial. Es un gran momento para este país y esta liga”.
Por eso es considerado el mejor jugador de todos los tiempos.
El viernes le recordó al mundo, una vez más, que de hecho él es ese tipo.
Debatid lo que queráis y con quien queráis, simplemente va a seguir haciendo estas cosas.
Y ahora Inter Miami, entre otros, puede cosechar los beneficios.
Bienvenidos a la Liga Messi de Fútbol. Disfruta el viaje.