La asistencia a los partidos de la MLS aumentó un 12% en comparación con los datos hasta la misma fecha en 2023, anunció la liga el lunes. Casi 6,5 millones de aficionados asistieron a un total de 279 partidos de la MLS en la primera mitad de la temporada regular, casi 700.000 aficionados más que en la misma fecha de 2023.
El crecimiento año tras año está anclado en tendencias alcistas para 25 de las 29 franquicias activas de la liga. Nueve equipos actualmente tienen un promedio de asistencia del 100 por ciento de la capacidad de su estadio. Además, cinco partidos contaron con una asistencia de 60.000 o más en 2024, la mayor cantidad hasta esta fecha en la historia de la liga.
Es tentador suponer que gran parte de este aumento de interés puede atribuirse principalmente a la presencia de Lionel Messi en la liga. Después de todo, tres clubes establecieron nuevos récords de asistencia a un solo partido cuando recibieron al Inter Miami: Sporting Kansas City (72,610 fanáticos), New England Revolution (65,612 fanáticos), Vancouver Whitecaps (51,035 fanáticos).
Sin embargo, ocho de los 11 equipos que no recibirán a Miami esta temporada están experimentando su propio crecimiento año tras año en comparación con 2023, lo que ilustra aún más una tendencia más amplia más allá de la influencia directa del icónico argentino. A pesar de una temporada en la que Atlanta United despidió a su entrenador a principios de junio, el club ha atraído a 60.000 fanáticos dos veces, y ninguna de ellas fue contra Miami. Quizás sorprendentemente, 2024 marca la primera vez en las 13 temporadas del CF Montréal como franquicia de la MLS que logran agotar su asignación de abonos de temporada.
Nueve clubes diferentes han tenido sorteos de al menos 30.000 espectadores en 33 partidos combinados: Atlanta, Charlotte FC, Nashville SC, New England, New York City FC (en el Citi Field), San Jose Earthquakes (en el Levi’s Stadium), Seattle Sounders FC, Sporting KC y Vancouver. La liga también tiene marcas altas en la primera mitad con una asistencia de 50.000 aficionados (seis) y más de 40.000 asistencias a un solo partido (15).
Equipo por equipo
En total, sólo cuatro equipos están viendo caer su asistencia promedio en al menos un 5%, aunque ninguno de ese cuarteto cae a una disminución del 6%. Esos equipos son Charlotte FC (-5,8%), Colorado Rapids (-5,3%), Portland Timbers (-5,2%) y Seattle Sounders (-5,2%). Un quinto equipo, FC Cincinnati, tiene una cantidad de regresión de error de redondeo, cayendo apenas un 0,2% respecto al estándar del año pasado en el TQL Stadium.
Por otro lado, nueve equipos han visto un aumento de asistencia de al menos un 10% en comparación con el mismo momento de 2023. Anclado por el empate récord del club antes mencionado, el empate promedio de Vancouver se ha disparado un 82%, de 15.978 a 29.085. A pesar de una temporada difícil en el campo, Nueva Inglaterra ha experimentado un crecimiento similar gracias a recibir a Miami, aumentando un 33,1% a un promedio de 29,429. Los otros equipos que subieron más del 10% son el Chicago Fire (29,4%), el Sporting KC (28,2%), el Inter Miami (26,6%), el Orlando City (15,6%), el LA Galaxy (13,1%), el New York Red. Bulls (12,8%) y CF Montréal (10,5%).
Durante años, ha habido preocupaciones reales sobre cómo los clubes heredados de la MLS (es decir, los 10 que debutaron antes del año 2000) pueden seguir el ritmo de los recién llegados ambiciosos que se han unido en las recientes oleadas de expansión. Teniendo esto en cuenta, es notable que sólo un club heredado (Colorado) haya experimentado un declive, mientras que otros cuatro (Chicago, Kansas City, Los Ángeles, Nueva York) están en fuerte aumento.
(Foto: Eric Canha-USA TODAY Sports)
