Atlanta United está cerca de finalizar un acuerdo que vería al jugador más valioso de la MLS de 2018, Josef Martínez, dejar el club, lo que lo dejaría libre para firmar con Inter Miami.
Atlanta planea usar su compra de temporada baja para pagar una parte del salario de Martínez, según múltiples fuentes con conocimiento del acuerdo que solicitaron el anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente al respecto. Una compra de temporada baja le da a un club la oportunidad de liberar el espacio del presupuesto salarial correspondiente, lo que elimina a Martínez como jugador designado de la lista de Atlanta.
Luego se espera que Martínez firme con Miami, que recogerá el resto de su salario, que estará por debajo del umbral de $1,650,250 que requeriría un puesto de jugador designado (DP). La estructura del acuerdo es similar a la que vio a Jozy Altidore dejar Toronto FC y unirse a New England la temporada pasada. Martínez tuvo un salario base de $3.75 millones la temporada pasada, según el comunicado de la Asociación de Jugadores de la MLS.
Martínez se encuentra actualmente en Miami reuniéndose con el club, dijeron las fuentes.
Tom Bogert de MLSsoccer.com informó por primera vez que los equipos estaban discutiendo un acuerdo para Martínez.
Marcaría el final de una de las asociaciones jugador-equipo más prolíficas y memorables en la historia de la MLS. Martínez, de 29 años, se convirtió en el favorito de los fanáticos y en una estrella casi inmediatamente después de unirse a Atlanta para su temporada de expansión en 2017. Martínez anotó 19 goles ese año y formó parte de una asociación letal con Miguel Almirón. Superó esos números en una campaña récord en 2018, anotando 31 goles y ganando el MVP de la MLS y el MVP de la Copa MLS cuando Atlanta capturó el título de liga. Firmó una extensión de contrato por cinco años después de esa temporada.
Martínez fue una de las mejores XI selecciones de la MLS en 2017, 2018 y 2019 y siguió siendo el máximo goleador del club en 2021 y 2022 después de regresar de una lesión en el ligamento cruzado anterior que lo obligó a perderse todos los partidos menos uno en 2020. A pesar de ser titular en solo 12 de 26 partidos la temporada pasada Bajo el mando de primer año de Gonzalo Pineda, Martínez aún logró anotar nueve goles con cuatro asistencias.
Termina con 111 goles para Atlanta en todas las competiciones.
La relación entre Atlanta y Martínez pareció deteriorarse la temporada pasada. Martínez fue suspendido por una semana por “conducta perjudicial para el equipo” luego de una confrontación en el vestidor con Pineda en septiembre. Aún así, es un final sorprendente para un jugador considerado una leyenda del club.
Ahora, parece probable que se alinee para un rival de conferencia.
Lectura obligatoria
(Foto: Dale Zanine / USA Today)
