Los grandes clubes de Río de Janeiro llegan al Campeonato Carioca con la mirada puesta en el trofeo. Sin embargo, aunque poco probable debido a la distancia técnica entre los equipos, existe la posibilidad de descenso a Botafogo, flamengo, fluminense y vasco en el estado.
Solo un club de los 12 participantes descenderá, sin distinción entre grandes y ex-equipos -como se denomina a los equipos de menor expresión-. Los equipos se enfrentan en la Copa Guanabara, que consta de 11 jornadas, para definir los clasificados a las semifinales de la Copa Carioca y Rio, lo que no tiene relación con la decisión estatal.
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Los cuatro mejores clubes clasificados en la Copa Guanabara se enfrentan en las semifinales Carioca. El líder se enfrenta al cuarto lugar, mientras que el vicelíder y el tercer lugar se enfrentan en el otro lado del soporte.
Lo mismo ocurre en la disputa de la Copa de Río. Del quinto al octavo puesto se clasifican los equipos para luchar por el trofeo, que no tiene relación con la posibilidad de conquistar el Campeonato Carioca.
En total, la competencia está compuesta por: Audax Rio, Bangu, Boavista, Botafogo, Flamengo, Fluminense, Madureira, Nova Iguaçu, Portuguesa, Resende, Vasco y Volta Redonda.
Solo cinco de los 12 equipos que competían en la actual edición estatal resultaron campeones. Además de los cuatro grandes, Bangu se coronó campeón dos veces (1933 y 1966).
