El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se dirigió a los propietarios de la MLS en la reunión de la Junta de Gobernadores de la liga esta semana, convirtiéndose en el primer presidente de la FIFA en asistir a una reunión de la junta directiva desde la fundación de la MLS en 1996.
«Me alegré mucho de que por primera vez el presidente de la FIFA asista a una reunión de esta naturaleza de la MLS», dijo Infantino. «Tenemos grandes eventos aquí en Norteamérica con la nueva Copa Mundial de Clubes el próximo año, la Copa Mundial del 26, por lo que habrá mucha promoción para el fútbol, o fútbol como lo llamamos».
La Junta de Gobernadores de la MLS está formada por un representante de los propietarios de cada uno de los 30 equipos de la liga y está dirigida por el comisionado Don Garber. La junta se reúne en persona tres veces al año y, a menudo, utiliza esas reuniones para discutir asuntos de la liga y votar sobre iniciativas de la liga.
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Garber dijo que Infantino se unió a la cena de la junta directiva el lunes por la noche, así como a la primera parte de la reunión del martes. A las reuniones también asistió el secretario general interino de la FIFA, Mattias Grafström.
«Es la primera vez en 29 años que un presidente de la FIFA asiste a una reunión de la junta directiva de la MLS y creo que habla o subraya la importancia del mercado del fútbol norteamericano y la FIFA está aprovechando la oportunidad aquí para hacer crecer el juego», dijo Garber. . «Y es emocionante ver el entusiasmo que existe tanto a nivel de la FIFA como de la CONCACAF por el lugar en el que nos encontramos hoy, pero probablemente lo más importante, el potencial que tenemos para hacer del fútbol el deporte por excelencia en este país».
Garber dijo que la FIFA no hizo una presentación formal, sino que adoptó un enfoque más conversacional para discutir el crecimiento del juego en Estados Unidos y de la liga misma.
“Gianni se sentó en el estrado y simplemente expresó sus puntos de vista sobre la situación del deporte en nuestro país, sus puntos de vista sobre la Major League Soccer y el impacto que hemos tenido en el crecimiento del juego, tanto a nivel de fanáticos, que ha sido significativo, pero ciertamente nuestro compromiso e inversión en infraestructura y en el crecimiento de la cultura de los seguidores”, dijo Garber. «Y creo que tiene una opinión muy firme de que esto es sólo el comienzo de un viaje en el que la MLS puede seguir evolucionando y creciendo con el nivel adecuado de inversión y el nivel adecuado de apoyo para alcanzar nuevas alturas realmente tremendas».
Garber dijo que la liga se siente entusiasmada por la oportunidad de trabajar junto con la FIFA en varias iniciativas, destacando cosas como la educación de entrenadores y otras iniciativas fuera del campo y trabajando con los gobiernos locales para brindar un valor duradero más allá de la Copa del Mundo de 2026.
«Es importante trabajar juntos para impulsar la promoción del juego en Norteamérica y en todo el mundo y, desde ese punto de vista, para mí fue muy interesante y espero seguir trabajando juntos», dijo Infantino.
La FIFA se negó a hacer más comentarios cuando se le preguntó sobre la destitución del organismo rector mundial como acusado en la demanda antimonopolio de Relevent Sports, más allá de la declaración ya emitida por la organización. Este acontecimiento se considera un indicador potencial de que la FIFA podría cambiar su política de permitir que las competiciones de ligas nacionales celebren partidos fuera de sus territorios de origen, lo que de hecho convertiría a Estados Unidos en un potencial anfitrión de partidos de grandes ligas europeas como la Premier League.
Garber dijo que no podía comentar sobre la demanda excepto decir que la MLS «dará un paso atrás y simplemente tratará de comprender mejor cuál es la situación».
(Foto superior: ULIEN DE ROSA/AFP vía Getty Images)