CARSON, Calif. – Si realmente quieres entender la locura en torno a los enfrentamientos de El Tráfico entre Los Angeles Galaxy y LAFC, no busques más que el sábado.
Un terremoto golpeó el sur de California durante el tiempo de descuento de la victoria 2-1 del Galaxy, pero los entrenadores y jugadores en el campo ni siquiera lo sintieron. La intensidad en el campo en el momento superó las breves ondas. Por otra parte, Dignity Health Sports Park ya estaba temblando minutos antes de eso cuando Javier «Chicharito» Hernandez envió un balón arrastrándose por el área que encontró los pies de Jonathan dos Santos, y terminó en el fondo de la red para el eventual ganador.
El capitán dos Santos se arrancó la camisa mientras corría hacia las gradas para celebrar con una parte de los 7.193 fanáticos con capacidad limitada. La última vez que celebró un gol con tanta emoción fue tras marcar El ganador de México en la final de la Copa Oro 2019 contra los Estados Unidos.
«El ambiente fue increíble», dijo dos Santos sobre el primero de los tres enfrentamientos entre los rivales esta temporada. “Experimentarlo y luego anotar no tiene precio. Recordaré este juego toda mi vida «.
Su gol se sumará al largo carrete destacado de esta rivalidad, que ha producido 50 goles en solo 11 encuentros. Y aunque el partido del sábado no incluyó a las estrellas Carlos Vela o al exdelantero del Galaxy Zlatan Ibrahimovic, cuyo chirrido y anotación de goles ayudaron a definir el partido en su infancia, sí sirvió como recordatorio: LAFC todavía nunca ha ganado en Carson.
«Es difícil venir aquí, y sabemos en qué tipo de juego nos estamos metiendo», dijo el defensor de LAFC Tristan Blackmon. «Muchos de nosotros hemos estado en estos juegos antes y tenemos que reconocer el tipo de juego que va a ser y realmente dar un paso adelante como líderes».
Desde el inicio de esta rivalidad, conducir por la autopista 110 ha sido una pesadilla para Black and Gold. No solo nunca ganaron un juego como visitante contra el Galaxy, sino que solo lograron un empate en cinco juegos. Primero fueron los actos heroicos de Zlatan los que causaron la mayor parte del daño, y ahora Chicharito está listo y corriendo con un gol y una asistencia en su primera oportunidad en LAFC.
A pesar de tener la victoria más importante de El Tráfico hasta el momento, LAFC todavía no siente que tenga la ventaja mental en la rivalidad. El partido del sábado es uno de los que se espera que gane el grupo del entrenador Bob Bradley. Sus tácticas centrales rindieron 61% de posesión y una alta presión implacable. En el único caso que encontraron una manera de conectar los puntos, resultó en un ecualizador de imagen perfecta cortesía del actual ganador de la Bota de Oro, Diego Rossi.
«Pensé en 1-1 que realmente necesitábamos tomar el control y acabar con ellos, y simplemente no encontramos la manera de hacerlo», dijo Bradley.
Los anfitriones se mantuvieron firmes detrás de la jugada del portero Johnathan Bond, y se abalanzaron sobre un error defensivo para arrebatar una vez más los derechos de fanfarronear. No es necesariamente que el Galaxy sea el mejor equipo, pero muestran un tipo diferente de resistencia cuando se enfrentan al LAFC.
El nuevo entrenador Greg Vanney y la cultura que ha restaurado en unos pocos meses tienen mucha confianza en el club, y la victoria del sábado continuará impulsándola.
«Estamos tratando de establecer un estilo», dijo Bond, quien posiblemente ha sido la mejor adquisición de temporada baja del Galaxy. “Somos un equipo nuevo que intenta consolidarse. Pero en ese proceso de aprendizaje en el que estamos en este momento, y probablemente lo estaremos por algún tiempo, estamos obteniendo resultados «.
Y esa es quizás la parte más aterradora para LAFC.
«Creo que jugamos con mucho corazón, y así es como se ganan estos partidos», dijo dos Santos. «Muy feliz de conseguir la victoria y demostrar que el Galaxy todavía está aquí».
Terminó su conferencia de prensa posterior al partido con una sonrisa, un guiño y una dosis de verdad. Al menos hasta que LAFC haga algo al respecto.
«Gracias, LA es nuestra».
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