Las puertas negras de la entrada suroeste del Hard Rock Stadium habían estado cerradas durante una hora y 45 minutos cuando un niño pequeño fue cargado en los hombros de un tutor en medio de la multitud que esperaba para entrar para la final de la Copa América.
El chico hizo un gesto con las manos en dirección a los agentes de policía y a los guardias de seguridad que se encontraban junto a la única puerta que se estaba abriendo para dejar entrar a la gente al estadio. Juntó las manos como si estuviera rezando, suplicándoles que lo dejaran entrar.
—Por favor —dijo—. Por favor.
Cuando un guardia de seguridad extendió la mano y tiró del niño y su tutor hacia la puerta abierta, el niño comenzó a llorar de alivio, luego giró y el número 10 de Messi era visible en la parte posterior de su camiseta argentina celeste y blanca.
Escenas similares se produjeron durante más de dos horas mientras los aficionados se agolpaban contra las puertas cerradas del estadio de Miami Gardens, un casi desastre que eclipsó el espectáculo del partido que finalmente se jugó entre Argentina y Colombia, dos potencias sudamericanas que luchan por un importante trofeo internacional.
Los hinchas se apresuran a ingresar al Hard Rock Stadium antes de la final de la Copa América del domingo (Maddie Meyer/Getty Images)
Se pidió a los aficionados que llegaran temprano y se prohibieron las fiestas para ver el partido fuera del estadio o en los estacionamientos. Hard Rock también dijo que “los aficionados DEBEN tener una entrada para el partido” para ingresar al recinto del estadio el domingo.
El estadio estuvo muy concurrido desde las 3 de la tarde, las puertas se abrieron a las 5 de la tarde y la multitud comenzó a congregarse alrededor de las 6 de la tarde, aproximadamente dos horas antes del inicio programado. Varios fanáticos fueron arrestados por saltar vallas e intentar ingresar al juego sin boletos. La decisión de cerrar las puertas del estadio, una respuesta a lo que la policía de Miami-Dade calificó como «comportamiento rebelde», resultaría clave para lo que siguió.
— Policía de Miami-Dade (@MiamiDadePD) 14 de julio de 2024
Con el sol pegando fuerte, los aficionados se abalanzaron sobre las puertas cerradas, lo que provocó una aglomeración. Había pocas barreras visibles para dispersar a la gente que intentaba entrar y tratar de facilitar el flujo. Cuando las puertas se abrieron ligeramente, los aficionados se lanzaron hacia adelante y el personal de seguridad volvió a cerrar las puertas, dejando a varias personas atrapadas afuera diciendo que no tenían idea de lo que estaba sucediendo.
Este patrón se repitió una y otra vez, y los aficionados fueron ingresando poco a poco, casi uno por uno. A veces, los niños pasaban con sus tutores, con las caras rojas como remolacha, empapados en sudor y muchos de ellos llorando. Otros aficionados que claramente sufrían problemas relacionados con el calor fueron sostenidos por sus amigos. El Departamento de Bomberos de Miami-Dade instaló una estación médica justo dentro de las puertas, donde atendieron a un flujo constante de personas que sufrían problemas relacionados con el calor. Un video mostró a los aficionados sosteniendo sus boletos ante las cámaras y diciendo que habían pagado $2,000 por los asientos, solo para que les negaran la entrada.
Un portavoz del Hard Rock Stadium dijo: “Durante toda la tarde y la noche, hubo numerosos intentos por parte de fanáticos rebeldes sin entradas de dominar al personal de seguridad y de las fuerzas del orden en los puntos de entrada al estadio, poniéndose a sí mismos, a otros fanáticos y al personal de seguridad y del estadio en riesgo extremo.
“Se cerraron y reabrieron varias puertas del estadio estratégicamente para permitir que los visitantes con boletos ingresaran de manera segura y controlada. Los fanáticos continuaron participando en conductas ilegales: pelearon con agentes de policía, derribaron muros y barricadas y destrozaron el estadio, lo que causó daños significativos a la propiedad”.
Los fanáticos se congregaron afuera de la puerta sureste del Hard Rock Stadium (Laura Williamson/El atlético)
Una mujer, que se identificó más tarde, El atlético Diana fue llevada inconsciente al estadio por un policía. La tumbaron sobre el cemento en la zona preparada para los médicos y finalmente se despertó y le dieron agua. Steven, un colombiano de 34 años que vive en Miami y que estaba con Diana, describió la situación.
“Todos empezaron a empujar y se podía sentir que se perdía el aire”, dijo. “Y cuando nos acercamos a las puertas, solo puedes imaginarlo. Noté que Diana estaba luchando. Afortunadamente, yo estaba detrás de ella”.
Diana, de 28 años, dijo que recordaba el momento en que se desmayó.
“Traté de respirar”, dijo. “Un hombre me decía: ‘Trata de respirar. Trata de respirar’ y yo le respondí que quería que abrieran otra puerta. Estaban usando una puerta para todas estas personas, pero la gente se resistió. Me agarré de un hombre que estaba parado cerca de mí. Todos empujaban. Colombianos, argentinos. Todos empujaban”.
Incluso los amigos y familiares de los jugadores se vieron atrapados en la pelea, ya que la puerta suroeste era un punto de entrada para los medios de comunicación y los poseedores de entradas VIP. La familia del fullback colombiano Daniel Muñoz se sentó junta justo dentro de la entrada poco después de que se cerraran las puertas, después de haber sido empujados hacia la entrada y finalmente arrastrados hacia adentro.
“Estábamos haciendo fila como familia para entrar y entonces los imprudentes que estaban detrás de mí empezaron a empujarme”, dijo Manuela Ángel, la esposa de Muñoz, que sangraba por un corte en la muñeca. “Pensaron que estaba causando caos, así que me empujaron hacia los agentes de policía, lejos de la fila. Empezaron a gritarle a mis hijos. Mi mayor tiene seis años y mi menor ni siquiera dos. Estoy aquí con la abuela de Daniel, su madre, su tía y otros miembros de la familia. Sufrí más porque estaba delante de todos ellos. Yo tenía los boletos.
“Una agente de policía me ayudó porque me vio llorando. Le dije que era la esposa de Daniel y que estaba preocupada por el bienestar de mis hijos. Entrar a otros estadios (durante el torneo) ha estado bien, pero esta noche fue terrible. Simplemente terrible”.
La familia del centrocampista argentino Alexis Mac Allister también se vio afectada. “Alexis tuvo que salir a buscarnos”, dijo su madre, Silvina, en la televisión argentina. “Estaba preocupado por nosotros. Fue inhumano. Nos dio un abrazo. Le dijimos que se quedara tranquilo y que se preparara para jugar”.
Un aficionado es detenido por la policía en el Hard Rock Stadium (Juan Mabromata/AFP vía Getty Images)
Un miembro de los medios de comunicación, que trabaja para un propietario de los derechos del torneo, fue arrojado al suelo y arrestado después de atravesar una puerta donde se encontraban retenidos otros miembros de los medios de comunicación.
Los jugadores de Argentina y Colombia salieron a calentar frente a una escasa multitud poco después de las 7 p. m., solo para abortar sus rutinas a las 7:30 p. m. cuando se hizo evidente que el partido no podía comenzar a tiempo.
“Cuando estábamos calentando y en los vestuarios nos dijeron que había media hora de retraso”, dijo el entrenador de Colombia, Néstor Lorenzo. “Fue más, ¿no? Estábamos tratando de hablar con nuestros familiares y amigos y averiguar si estaban bien. Fue un poco raro y caótico. Tratamos de mantener la calma, pero había un nivel de ansiedad”.
Dos aficionados, ambos con la indumentaria de Honduras, entraron alrededor de las 8 de la noche, después de dos horas de espera entre la multitud. Ambos estaban empapados en sudor y visiblemente frustrados. Dijeron que la policía los amenazó con gas lacrimógeno y pistolas paralizantes.
“Lo que pasa es que quieren controlar a la gente de adelante y no es a la gente de adelante, sino que están presionando desde atrás”, dijo Alejandro Flores. El atlético“Hay que sacar a la gente de adelante y controlar a la gente de atrás. Hacerlos retroceder para que la gente pueda estar ordenada.
“Su trabajo es proteger y servir. La gente se desmaya delante de ellos y a ellos no les importa en absoluto. Ni siquiera quieren darnos agua. Ni siquiera agua, hombre. Ni siquiera agua”.
La frustración de Flores volvió a estallar cuando miró hacia atrás y vio a la gente que todavía estaba presionada contra las vallas detrás de él.
“La CONMEBOL es un desastre”, dijo sobre los organizadores del torneo, la Confederación Sudamericana de Fútbol. “En Carolina del Norte (la semifinal Uruguay-Colombia) fue una prueba. Deberían haberse preparado y está pasando lo mismo. Carolina del Norte fue un desastre. En este momento, va por el mismo camino, o peor”.
“La CONMEBOL no debió traer este torneo a Estados Unidos… Miren a su alrededor, porque no están preparados para un Mundial”.
Los aficionados esperan a que se les permita entrar al estadio (Megan Briggs/Getty Images)
Este estadio albergará siete partidos de la Copa Mundial masculina de 2026: cuatro de la fase de grupos, un partido de dieciseisavos de final, un partido de cuartos de final y el partido por el tercer puesto. El torneo está organizado por la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, en lugar de la CONMEBOL.
Otro fan que se negó a dar su nombre se encontraba con las manos en las caderas cerca de una escalera mecánica en la entrada, observando cómo continuaba desarrollándose la escena de la que acababa de salir.
“La gente se amontonaba, había cada vez más presión y la gente se desmayaba”, dijo. “Hay niños vomitando, hay mucha gente y no te puedes mover. En otras palabras, no tienes control de tu cuerpo, vas hacia donde te empujan. Y encima no hay nadie que organice o ayude en nada”.
Mientras hablaba, los agentes de policía se alejaron de las puertas y se quedaron a un lado. De repente, alrededor de las 8:15 p. m., un cuarto de hora después de la hora prevista de inicio del partido, se abrieron las puertas del suroeste y los aficionados entraron en tropel sin que se revisaran las entradas ni se palpara a nadie ni se pasara por detectores de metales.
Un portavoz del Hard Rock Stadium dijo: “Poco después de las 8 p. m., los funcionarios del estadio, la CONMEBOL, la CONCACAF y los agentes de seguridad se comunicaron y decidieron abrir las puertas del estadio por un breve período de tiempo para todos los fanáticos para evitar estampidas y lesiones graves en el perímetro. Las puertas se cerraron una vez que se alivió la amenaza de que los fanáticos fueran aplastados. En ese momento, el lugar estaba lleno y las puertas no se volvieron a abrir”.
Un video tomado desde el estadio parecía mostrar a los fanáticos que seguían colándose en el estadio después de que se permitió la entrada de esa avalancha inicial de seguidores. Un video mostró a los fanáticos arrastrándose a través de una abertura cerca de un techo adyacente a la ventilación. Otro video mostró a los fanáticos subiendo una escalera improvisada para saltar una valla.
Miles de personas seguían afuera cuando el partido finalmente comenzó a las 21.22, 82 minutos después de lo previsto. Algunos lo vieron desde los pasillos del estadio hasta que la policía revisó a la multitud para comprobar si había entradas y pedir a quienes no las tenían que se fueran. Otros se retiraron a los vestíbulos del estadio para buscar comida y agua; la venta de alcohol se suspendió poco después del puntapié inicial.
Los que tuvieron prohibida la entrada permanecieron hasta bien entrada la segunda mitad del partido, pasadas las 23 horas, y Argentina no selló su victoria hasta pasada la medianoche después del tiempo extra.
Los hinchas pudieron ver finalmente la victoria de Argentina por 1-0 sobre Colombia, pero aquellos que entraron sin entradas fueron expulsados (Megan Briggs/Getty Images)
La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, emitió un comunicado junto con el director de seguridad pública, James Reyes, diciendo que la Policía de Miami-Dade proporcionó más de 550 oficiales para el juego y que estaban «indignados por los eventos sin precedentes en la final de la Copa América de esta noche».
“La final de la Copa América está organizada por la CONMEBOL y el Departamento de Policía de Miami-Dade brinda apoyo de seguridad, junto con otras agencias policiales”, se lee en el comunicado.
“Seamos claros: esta situación nunca debió haber ocurrido y no puede volver a ocurrir. Trabajaremos con la dirección del estadio para garantizar que se realice de inmediato una revisión completa de los hechos de esta noche para evaluar toda la cadena de acontecimientos y poner en marcha los protocolos y las políticas necesarias para todos los partidos futuros”.
Hard Rock Stadium prometió trabajar con la CONMEBOL para abordar las “inquietudes individuales de los poseedores de entradas que no pudieron ingresar”.
“Estamos agradecidos con los agentes de la ley que gestionaron una situación difícil y priorizaron la seguridad del recinto, de los jugadores, de sus familias y de los aficionados”, añadió un portavoz. “Seguiremos trabajando con las fuerzas del orden para identificar y responsabilizar a los delincuentes que participaron en conductas ilegales esta noche.
“Es decepcionante que una noche de celebración se haya visto afectada por un comportamiento ilegal e inseguro. Revisaremos a fondo los procesos y protocolos establecidos esta noche y trabajaremos con las fuerzas del orden para garantizar que un evento así no vuelva a ocurrir”.
Los miembros de la prensa también fueron sorprendidos: Verónica Brunati, una de las periodistas de fútbol más respetadas de Argentina, tuiteó a las 22.37 horas para decir que no había podido ingresar al estadio.
“Esto es una pesadilla”, escribió. “Es una locura. Hay miles de nosotros aquí afuera de nuestra puerta de entrada.
“Pero estoy vivo, gracias a Dios”.
(Fotos principales: Maddie Meyer, Megan Briggs/Getty Images; diseño: Dan Goldfarb)
