En Minnesota United, Eric Ramsay está haciendo historia como el entrenador en jefe permanente más joven en la historia de la Major League Soccer. El jugador de 32 años nunca antes había estado al frente de un primer equipo; recientemente fue asistente de Erik ten Hag en el Manchester United.
Está muy claro, sin embargo, que se siente más preparado que nunca para asumir este trabajo.
«Creo que ya he tenido suficiente experiencia y ahora suficiente experiencia», dijo Ramsay. El Atlético. “He pasado suficiente tiempo al máximo nivel para saber cómo responden los jugadores ante mí. También estuve en una posición en la que vi a un par de gerentes hacer lo que yo estoy haciendo en este momento.
“Tuve la ventaja de estar a un paso de ser la persona que está al frente y tomar decisiones, pero lo hice con dos entrenadores en el Man United, además de haber trabajado con Ole (Gunnar Solskjaer) al principio. . Estuve en el Chelsea trabajando con la sub-23 mientras veía el cambio entre Frank Lampard y Thomas Tuchel. He sido un privilegiado, en el sentido de que he tenido un asiento en la primera fila, o en algunos casos en la segunda fila, para este tipo de situación, todo mientras estaba en el césped trabajando con los mejores. jugadores y jugadores jóvenes de primer nivel”.
Ramsay se unió al Manchester United en 2021 como entrenador de desarrollo de jugadores y jugadas a balón parado bajo la dirección de Solskjaer y luego como entrenador interino Ralf Rangnick antes de que su participación aumentara con Ten Hag.
Ramsay con Solskjaer en julio de 2021 (Matthew Peters/Manchester United vía Getty Images)
En diciembre, INEOS, la empresa petroquímica del multimillonario británico Sir Jim Ratcliffe, compró una participación del 25 por ciento en el Manchester United a cambio del control deportivo y está invirtiendo 300 millones de dólares en el club. Ramsay, sin embargo, abandonó Old Trafford justo después de que se ratificara oficialmente el acuerdo.
«No estoy exento de un matiz de – arrepentimiento es la palabra equivocada – pero me voy en un punto en el que las cosas realmente cambiarán con INEOS y la forma en que quieren tomar el club», dijo. “Sentí que mucho de lo que hablaron y de lo que han hablado en los medios realmente resonó en mí como entrenador, y sentí que probablemente habría tenido una muy buena relación con esos muchachos.
“Ese club es un club realmente especial. Es un club que, con suerte, alcanzará las alturas que todo dice que podría y debería alcanzar en los próximos años e INEOS realmente puede hacerlo avanzar. Realmente no tengo más que recuerdos felices de estar allí. Por mucho que hubo algunos momentos difíciles, creo que desde la perspectiva del entrenador: la intensidad, la riqueza de ser parte del Man United, es algo que simplemente no entenderás hasta que estés dentro y puedo sentir lo que se siente estar allí. Creo que como una especie de experiencia formativa para mí, fue increíble. No creo que lo hubiera podido pasar mejor”.
Sólo tiene cosas positivas que decir sobre trabajar con Ten Hag, un entrenador que ha estado bajo un considerable escrutinio dada la inversión de INEOS y la forma inconsistente del Manchester United. El equipo de Ten Hag ocupa actualmente el sexto lugar en la Premier League.
«Me encantó trabajar con Erik», dijo Ramsay. “Creo que he aprovechado muchísimo trabajar con él. Fue brillante conmigo. Me dio muy buenas oportunidades. Creo que es un entrenador fenomenal con una convicción real en la forma en que quiere que juegue el equipo.
Ramsay aprendió mucho de Ten Hag (Nick Potts/PA Images vía Getty Images)
“Lo hizo fenomenalmente bien el año pasado (terminó tercero en la Premier League y ganó la Copa Carabao). Este año, creo que ha habido algunas circunstancias atenuantes en torno al equipo en términos de lesiones y disponibilidad. Ha tenido auténtica mala suerte allí; nosotros tuvimos auténtica mala suerte. Y a pesar de eso, todavía estamos llamando a la puerta del cuarto y quinto puesto, así que creo que ha hecho un muy buen trabajo en circunstancias difíciles este año. Con suerte, una vez que todo eso se arregle un poco, podrá llevar al Man United a donde parecía que estaríamos el año pasado”.
Hijo de un profesor de idiomas, Ramsay habla español y francés con fluidez además de inglés, y ve esa versatilidad como una forma esencial de romper barreras con cualquier jugador en su vestuario.
También tiene algunos seguidores notables, y el técnico de Gales, Rob Page, dijo que Ramsay es «posiblemente uno de los mejores entrenadores jóvenes del fútbol en este momento» después de incorporarlo a su personal de trastienda el año pasado.
También ha habido otros pretendientes: el entonces equipo del campeonato Blackpool se acercó a él y Swansea City verificó su disponibilidad. En cambio, decidió dar el siguiente paso a un océano de distancia en la MLS.
«Supongo que nunca he tenido un destino fijo en mente sobre cuál sería el mejor lugar para comenzar mi carrera como entrenador en jefe», dijo. “Desde el primer día sentí que la combinación del club, la liga y el contexto general en Estados Unidos era una oportunidad tan buena como la que creo que tendrá cualquier entrenador en jefe primerizo. Si nos fijamos en este club en particular, todo lo que desearías como entrenador en jefe por primera vez en términos de estabilidad de propiedad, un director deportivo (Khaled El-Ahmad) con el que tengo una muy buena relación. Definitivamente hacemos clic desde la perspectiva de cómo vemos al equipo, cómo vemos la visión del club en general.
“Tienes una jerarquía muy clara, tienes protocolos de toma de decisiones muy claros en todo el club. Desde la perspectiva de un entrenador en jefe, lo que quieres es un ambiente muy estable para trabajar. Quiero trabajar con el equipo. Quiero trabajar con los jugadores. Quiero hacer aquello en lo que soy bueno, lo que he hecho hasta ahora con ese elemento de liderazgo añadido. Considero que este club en particular es absolutamente perfecto en ese sentido”.
El-Ahmad fue contratado por Minnesota en diciembre cuando el club entró en una nueva era después de despedir a Adrian Heath al final de su séptima temporada. El-Ahmad ha predicado una ideología futbolística mucho más proactiva que la que mostraron los equipos de Heath al final de su mandato, y eso se confirmó bajo el entrenador en jefe interino Cameron Knowles. Minnesota tiene siete puntos en sus primeros tres partidos de esta temporada, superando muchas expectativas.
El-Ahmad dijo que había entrevistado a Ramsay para una vacante en su club anterior, Barnsley, pero que el joven entrenador aún tenía que pasar por un proceso de contratación minucioso en Minnesota que duró seis semanas.
«Una persona dentro del proceso preguntó ‘¿por qué no contratas a Eric de inmediato si ya has pasado por algunos de los aspectos de la entrevista?», dijo El-Ahmad. “Pero para mí era muy importante que quien fuera ese entrenador del club se alineara con todos. No es una decisión de Khaled, es una decisión del club. Eric pasó por el proceso y todos coincidimos en que él es el (candidato) número uno”.
“No es una decisión de Khaled; Es una decisión del club”.
El director deportivo consiguió a su hombre, pero para Khaled El-Ahmad la decisión de contratar al entrenador en jefe Eric Ramsay no era una que pudiera tomar solo. pic.twitter.com/EpGIx0GPWI
—Minnesota United FC (@MNUFC) 13 de marzo de 2024
Anteriormente entrenador en jefe del segundo equipo de Minnesota, el trabajo de Knowles como interino ayudó a consolidar su caso para conseguir un puesto en el personal del primer equipo de Ramsay. A los dos se unirá Dennis Lawrence de Coventry City.
Ramsay ha perdido poco tiempo para ponerse a trabajar, ya que vio cada uno de sus partidos esta temporada y estudió imágenes de 2023, al mismo tiempo que aprovechó sus plataformas de exploración para tener una idea de Minnesota y de toda la MLS.
Minnesota se perdió la postemporada en 2023, su primera vez fuera de los Playoffs de la Copa MLS desde 2018. Ramsay dijo que espera no solo regresar a los playoffs, sino superar lo que el club ha hecho antes. Minnesota ha tenido un éxito constante desde que se mudó al Allianz Field en 2019, llegando a la final de la Copa Abierta de Estados Unidos esa temporada antes de avanzar al Campeonato de la Conferencia Oeste de 2020, donde el club desperdició una ventaja de 2-0 al final de la segunda mitad contra los Seattle Sounders. Desde entonces, forman parte de la clase media de la MLS en términos de gasto y resultados.
«Me gusta mucho el equipo», dijo Ramsay. “Puedo sentir los primeros días: un grupo con mucha energía, un grupo con mucha hambre, un grupo muy entrenable, un grupo con mucho talento en muchas áreas. Por supuesto, con cualquier equipo, naturalmente hay puntos que miras y crees que podemos mejorarlos. Estoy seguro de que Khaled está muy por encima de eso.
“Creo que es un cliché decir en Inglaterra que (la MLS) está avanzando en la dirección correcta, pero desde que comencé a investigar la liga con mucho más detalle, y lo he estado haciendo durante aproximadamente dos meses, puedo No miremos más allá de esa afirmación: definitivamente está avanzando. Ha crecido significativamente. El nivel es realmente bueno. Me gusta el hecho de que es un ambiente realmente multicultural. Es un entorno multilingüe. Creo que realmente me esforzó en ese sentido.
“Creo que en el contexto más amplio del fútbol, del fútbol americano, en América en general, creo que no podría estar uniéndome en mejor momento a las competencias que se están celebrando aquí en los próximos años (incluyendo la Copa América, el Mundial de Clubes 2025). y Mundial de 2026). Creo que tengo mucha suerte de que las estrellas estén alineadas y de que se me dé esta oportunidad”.
(Foto superior: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)
