El mundo vio a Lionel Messi ganar su primera Copa del Mundo en 2022, pero una nueva serie documental de Apple TV+ ofrece una mirada nunca antes vista al viaje triunfal con todo detalle. La serie de cuatro partes, “La Copa Mundial de Messi: El ascenso de una leyenda”, narra la historia de vida de Messi antes y durante la victoria en la Copa Mundial 2022 en Qatar. Después de haber estado en Doha alrededor de la selección argentina, la serie fue un buen vistazo detrás de la cortina en lo que se convirtió en una montaña rusa para Messi y sus compañeros.
En “Rise of a Legend”, que está disponible en Apple TV+ a partir del miércoles, las tensiones y expectativas del equipo número uno del mundo en la Copa Mundial están cuidadosamente elaboradas. El público ingresa al vestuario de Argentina después de la impactante derrota del equipo ante Arabia Saudita en la primera jornada. Un Messi solitario aparece sentado en un rincón, con su legado con la selección en juego. Pero lo que hace que la serie sea digna de ver son las anécdotas y experiencias en primera persona que no se habían visto hasta ahora.
Por ejemplo, la madre de Messi, Celia, admitió que cuando era niña, incluso ella creía que su hijo era un «genio con el balón de fútbol». Sin embargo, cuando quedó claro que el fútbol era su pasión, tuvo que amenazarlo con ello. “No habrá fútbol hasta que se hagan los deberes y las tareas del hogar”, dijo.
La serie tiene todo lo que esperarías de un documental en profundidad sobre Messi: momentos granulados en videograbadora de sus días de juventud en Rosario, Argentina, malos cortes de pelo y su rápido ascenso desde la academia al primer equipo del FC Barcelona, su Copa Mundial sin goles en 2010 de la mano de Diego Maradona y el dolor que soportó tras perder la final del Mundial de 2014 contra Alemania. La serie alcanzó su punto máximo cuando la atención se centró en los acalorados cuartos de final de Argentina contra su némesis europea, Louis Van Gaal y Holanda.
El efecto Messi. pic.twitter.com/issEuOgOcU
—Apple TV (@AppleTV) 21 de febrero de 2024
Las voces en off algo incómodas de Messi a lo largo de la serie no encajan bien, pero las voces invitadas y las entrevistas de Messi a lo largo de la serie ayudan a que la historia avance. Esas voces incluyen al ganador de la Copa del Mundo de 1986, Jorge Valdano, quien se refiere al fenómeno Messi como “un anfibio, mitad calle, mitad academia” para describir lo que distingue al capitán argentino de sus pares. Los compañeros de Messi en Argentina, Ángel Di María, el enigmático portero Emiliano Martínez, Enzo Fernández y Rodrigo De Paul, así como el entrenador Lionel Scaloni, ofrecen información crucial sobre las mentes de los jugadores.
“Tenemos que defender a nuestro héroe”, dijo Martínez sobre Messi, mientras la serie mostraba el tumultuoso camino de Argentina hasta la final de la Copa del Mundo. «Me muero por él en la portería como nunca lo hice por nadie más».
En la serie, la evolución de Messi de paria a héroe nacional en su país de origen es el hilo que conecta el pasado de Messi con su estatus actual como ídolo. Mientras la gloria de la Copa Mundial estaba a su alcance, la película capturó a un joven equipo argentino bailando y cantando después de cada victoria. A menudo se ve a Messi, el estadista mayor, en el fondo simplemente asimilando todo.
“La Copa Mundial de Messi: El origen de una leyenda” fue dirigida por el productor ejecutivo Matt Renner, ganador de un premio de la Academia y un premio Emmy, quien trabajó con un equipo de cineastas y productores de todo el mundo durante la duración del proyecto. Entre ellos se encontraba el productor ejecutivo Juan Camilo Cruz. Desde su casa en Bogotá, Colombia, Cruz habló con El Atlético sobre su papel en la serie, los desafíos que enfrentó el equipo de filmación en Qatar, el aporte de Messi en el proceso creativo y lo que habría cambiado si Argentina hubiera quedado eliminada de la Copa del Mundo.
Las preguntas y respuestas se han editado ligeramente para mayor claridad.
¿Cómo te involucraste en este documental y cuál es tu experiencia en el cine?
Tuve la suerte de que me invitaran a formar parte de este proyecto. Trabajo con WME y (el documental de Messi) es un proyecto de WME. Siempre me ha gustado el cine y comencé a producir películas vinculadas principalmente a conflictos armados en todo el mundo. He trabajado en Afganistán, Siria, Ucrania, Venezuela y Colombia. Aprendí sobre la realización de documentales trabajando con personas que trabajaban en documentales de guerra. Eso me obligó a ver la realización cinematográfica conceptualmente como películas vérité. Así empezó mi carrera. Recientemente trabajé en una película sobre el artista de reguetón J Balvin para Amazon y esa fue la primera vez que trabajé en un proyecto que no estuviera vinculado a un conflicto armado. Obviamente fue menos problemático.
¿Cuál fue su papel en la película como productor ejecutivo?
Hubo seis productores ejecutivos de esta película. Debido a que era un proyecto tan ambicioso y debido a la persona involucrada, que era Leo, más la FIFA, las licencias, los socios, las finanzas, era complicado. Cada productor tenía un rol diferente y el mío era más creativo que cualquier otra cosa. Estuve a cargo del guión, el proceso de edición, filmar en Qatar, dirigir las entrevistas y finalmente armar la historia junto con los muchos editores que participaron. Hubo tantos desafíos en el camino que dificultaron trabajar basándose únicamente en la visión de un director. Y la historia es muy clara. Sabíamos desde el principio que se centraría en los 17 años de carrera de Leo y su relación con la gente de Argentina. Tener esa Estrella Polar nos permitió a todos contribuir con los arcos argumentales de cada episodio y el arco general de toda la serie.
¿Cuáles fueron algunos de los desafíos que tuviste que superar dentro de ese proceso creativo?
El mayor desafío fue lograr colocar una cámara al lado del futbolista más importante de la historia y dentro de uno de sus lugares más privados. Los jugadores que lo rodeaban vivían los momentos más importantes de sus carreras. Es una situación muy tensa. Es privada, íntima y tienen que estar increíblemente concentrados. Para nosotros se trataba de ser parte del proceso sin interrumpirlos, sin entrometernos. Éramos esa mosca en la pared. Ese fue el mayor desafío: colocar una cámara en un lugar donde a miles de millones de personas les hubiera gustado estar.
El equipo claramente lo permitió. Ustedes estaban en la sala durante ese video viral con Messi, Sergio Agüero, De Paul y Papu Gómez. Nadie sabía en ese momento que había una cámara dentro de la habitación de Messi.
Exactamente. Ese fue un gran desafío para nosotros. Poder capturar esos momentos íntimos con el mayor respeto posible sin molestarles. Como cineastas, no podemos afectar lo que grabamos. Por eso nuestro trabajo es estar cerca de los jugadores en esos lugares. Fue una tarea enorme porque estábamos filmando simultáneamente en Argentina y Qatar. Tuvimos muchas cámaras capturando esos momentos durante la Copa del Mundo, pero contrastaban con los momentos de soledad de estos jugadores y lo familiarizados que estaban entre sí.
Fue nuestro mayor desafío pero también el mayor logro del documental. Sabíamos que millones de personas ya habrían visto el Mundial. Ahora verán el relato personal e íntimo de Messi.
Después de la derrota de Argentina en el torneo inaugural ante Arabia Saudita, ¿pensó que estaba filmando una tragedia griega? Seguramente no esperabas eso.
Siempre supimos que la serie no se trataba del resultado final. Por eso se llama «El ascenso de una leyenda». Es la trayectoria profesional de Messi. Muchas personas en el documental dijeron que sus opiniones sobre Messi no cambiarían si ganara la Copa del Mundo o no.
Pero eso no es cierto. Si Messi hubiera perdido ese Mundial, su historia sobre su relación con Argentina, por ejemplo, habría sido conflictiva.
Ésa era una apuesta que estábamos dispuestos a hacer. El resultado fue una completa incógnita. Por eso la idea principal era estar ahí y ver lo que pasaba. Se trata de los altibajos de Messi. Estuve con un grupo de cineastas argentinos durante ese partido de Arabia Saudita. Viven este deporte de la misma manera que lo hace Leo. Fue devastador pero recuerdo haberles dicho que también era el mejor comienzo posible para la serie. Nuestro personaje principal ya ha pasado por su momento más duro. A ver cómo se recupera de esto. Y eso es en parte lo que define a Messi. No se ha rendido ante los desafíos. Fue una manera difícil de empezar, ¡pero estaba feliz por ello! Claro, pensé, caray, ¿cómo va a terminar esto?
Argentina no había perdido en 36 partidos. Tenían al mejor jugador del mundo. Eran los favoritos del torneo. Parecía que iba a ser una experiencia positiva para Messi. Pero en un documental siempre es mejor tener un obstáculo. Para los jugadores, fue un obstáculo que produjo una llamada de atención. Fue una bofetada en la cara. Y eso es lo que comunicaron en el documental. Para ellos cada partido era como una final.
La marca Messi siempre se ha construido cuidadosamente. ¿Qué tan involucrados estuvieron Messi y su equipo en la postproducción de la serie? ¿Comentaron cómo querían que se contara la historia?
Afortunadamente no lo hicieron, pero fueron parte del proceso y estuvimos en contacto con ellos. Nos dieron el acceso que necesitábamos para contar esta historia. Tuvimos el gran privilegio de tener dos entrevistas con Messi. Uno antes del Mundial y otro después. Eso nos permitió a nosotros y (al equipo de Messi) controlar lo que decía Messi de principio a fin. Es un gran activo con el que trabajar. Su equipo fue muy generoso y muy flexible en la forma en que contamos la historia, permitiéndonos contarla de la manera que sentimos que era mejor. Fueron colaborativos y nos dieron una increíble cantidad de libertad creativa. Lo que hace que esta serie sea tan especial es el acceso a Leo. Ninguna otra serie tiene a Messi sentado y hablando de sus experiencias como lo hizo él. Las cámaras estuvieron ahí en sus momentos más difíciles.
Messi reflexionando durante la final del Mundial 2022. (Foto de Liu Lu, Getty Images)
A pesar de esa colaboración, ¿hubo alguna vez algún rechazo por parte de los jugadores o de la selección argentina sobre el acceso?
No, todo fue muy positivo. Nunca tuvimos diferencias de opinión. Fue todo lo contrario. Entendieron que era un privilegio registrar sus experiencias. Imagínese si no pudieran revivirlo. Es un poco spoiler, pero al final, cuando Messi está sentado solo en su habitación, con la medalla de ganador colgada del cuello, ese es Messi. Está siendo transparente. La cámara estaba ahí y eso dice todo de la generosidad de Leo y su equipo durante todo este proceso.
Me imagino que el equipo de cámara principal eran argentinos para mantener cierta apariencia de química con el equipo.
Sí, pero era un equipo de producción multicultural, que estaba consciente de cómo contar una historia desde una perspectiva argentina, latina y global. Esto no fue filmado exclusivamente para una audiencia latina, sino también para una audiencia norteamericana que entiende el fútbol de manera diferente a nosotros. Era importante darle un toque argentino a la historia, pero nuevamente, esto fue muy colaborativo y eso fue evidente en cada etapa del proceso, como elegir la música adecuada. Tenía que ser auténtico e internacional. La historia misma dictaba cómo la contábamos. Eso para mí fue innovador.
¿Qué aprendiste sobre Messi que no sabías ya?
¡Aprendí todo sobre él! No soy un gran fanático de Messi. No conocía todos los detalles de su historia, como la servilleta firmada que se convirtió en su primer contrato (con Barcelona). Entonces aprendí mucho sobre él.
Ahora lo que realmente me sorprendió fue su ética de trabajo y cómo la ejecuta. Ha dicho muchas veces que nació así, que sus talentos le fueron dados por Dios. Pero la verdad es que Messi es tremendamente trabajador y muy competitivo. Es una máquina. Nunca había visto algo así. Está obsesionado con el fútbol de una manera que va mucho más allá de la fama y el dinero. Si lo sacas de un estadio grande y lo dejas en un campo de juego en Buenos Aires, jugará con la misma pasión.
Fue revelador ver la expresión del rostro de Messi mientras jugaba a las cartas con sus compañeros. Él siempre está compitiendo.
Exactamente. Es un nivel tan alto de competitividad y ética de trabajo lo que lo ha convertido en el ganador en el que se convirtió. Los números lo dicen todo. Son ridículos. Y proviene de su amor por el juego. No lo había visto desde ese ángulo, pero después de presenciarlo y ver literalmente todos los ángulos de cámara posibles de Messi, entendí y ahora cualquiera puede entender cómo funciona la mente de un campeón. Fue muy inspirador verlo.
¿Veremos a este equipo de producción siguiendo a Messi y Argentina nuevamente en 2026?
Con suerte, estaría feliz de hacerlo. No tengo ninguna información al respecto, pero a todo el mundo le gustaría ver a Leo jugar en otro Mundial. Es increíble y es un privilegio estar vivo para verlo jugar.
(Foto superior: Gustavo Pagano, Getty Images)
