La servilleta en la que se escribió informalmente el primer acuerdo de Lionel Messi con el Barcelona salió a la venta en una subasta.
Bonhams, una casa de subastas internacional de propiedad privada con sede en Londres, realizará la subasta hasta el 17 de mayo, con un precio inicial de £220.000 (USD 274,55 mil), en nombre del agente de jugadores argentino Horacio Gaggioli.
El acuerdo se alcanzó el 14 de diciembre de 2000, cuando el director del Barcelona, Carles Rexach, estaba desesperado por que el club fichara a Messi, que entonces tenía 13 años.
Messi había impresionado durante su prueba de dos semanas con el Barcelona en septiembre de 2000, pero el club inicialmente se mostró reacio a fichar a un jugador tan joven y no europeo.
A Rexach le preocupaba que el club catalán se perdiera el fichaje de Messi, que había regresado a su ciudad natal de Rosario en Argentina.
Gaggioli dijo El Atlético el año pasado que había informado a Rexach en diciembre de 2000 que si no podían comprometerse a fichar a Messi, el adolescente sería ofrecido a otros clubes, incluido el Real Madrid.
Rexach invitó a Gaggioli a cenar en Barcelona para tomar una decisión final sobre Messi, pero había un problema: Rexach no tenía tiempo para redactar o imprimir un contrato, sino que necesitaba las firmas pertinentes en un documento que luego sería legalmente vinculante.
Su solución fue tomar una servilleta y escribir las palabras contractuales que luego serían firmadas por las partes interesadas, para señalar un compromiso legal.
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La servilleta decía: “En Barcelona, el 14 de diciembre de 2000, y en presencia del señor (el agente, Josep Maria) Minguella y Horacio (Gaggioli), Carles Rexach, secretario técnico del FCB, se compromete bajo su responsabilidad, a pesar de la Opinión de otros que están en contra de fichar a Lionel Messi, siempre y cuando se mantengan los honorarios acordados”.
Rexach firmó la servilleta junto con los agentes de fútbol, Minguella, que había trabajado en múltiples acuerdos del Barça en el pasado, incluido Diego Maradona, y Gaggioli.
«Este es uno de los artículos más emocionantes que he manejado jamás», dijo Ian Ehling, director de libros y manuscritos finos de Bonhams New York. “Sí, es una servilleta de papel, pero es la famosa servilleta que estuvo al inicio de la carrera de Lionel Messi.
«Cambió la vida de Messi, el futuro del FC Barcelona, y fue fundamental para brindar algunos de los momentos más gloriosos del fútbol a miles de millones de aficionados en todo el mundo».
Messi hizo su debut en Barcelona en 2004 y anotó 672 goles para el club en 778 apariciones antes de partir en 2021 (Lluis Gene/AFP vía Getty Images)
Al comentar sobre el evento años después, Gaggioli lo calificó de “momento maravilloso”.
“Esa servilleta rompió el punto muerto”, añadió.
“Mis abogados lo miraron. La servilleta tenía de todo: mi nombre, su nombre, la fecha. Está certificado ante notario. Era un documento legal.
“Será parte de mí por el resto de mi vida. La servilleta siempre estará a mi lado. Vivo en Andorra y la servilleta la he guardado en una caja fuerte dentro de un banco”.
El miércoles, Minguella dijo a Catalunya Radio que la servilleta llevaba años en su despacho y que le había ofrecido al Barcelona la posibilidad de exponerla en el museo del club.
Afirma que no recibió respuesta del Barcelona y que ahora pedirá a los abogados que descubran quién es el propietario legal de la servilleta y cómo alguien puede demostrar que es legalmente propietario de ella para ponerla a la venta.
Minguella ha insistido en que no quiere lucrar con la servilleta, pero que preferiría verla en el museo del Barcelona o que, si se vende, que el dinero se destine a la fundación del club.
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