El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, instó a los propietarios de la Major League Soccer a «pensar en grande» y «ser audaces» para hacer crecer la liga a su máximo potencial en una reunión en Los Ángeles a principios de esta semana.
Con la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 y la Copa Mundial 2026 en el horizonte, Infantino se convirtió el martes en el primer presidente de la FIFA en asistir a una reunión de la Junta de Gobernadores de la MLS. A la reunión asisten los 30 grupos propietarios de la MLS, así como el equipo de liderazgo ejecutivo de la liga encabezado por el comisionado Don Garber.
En un salón de baile del Ritz Carlton en el centro de Los Ángeles, Infantino habló sobre su creencia de que la MLS puede ser una de las mejores ligas del mundo, dijeron múltiples fuentes presentes en la reunión, pero dijo que para alcanzar esas metas los dueños tendrían que aumentar su inversión, destacando especialmente el desarrollo de la academia y las plantillas del primer equipo.
Mas de El Atlético…
No fue una presentación formal, sino más bien un enfoque conversacional que incluyó preguntas y respuestas. También estuvo presente el secretario general interino de la FIFA, Mattias Grafström. Infantino dijo que había quedado impresionado con la pasión y el compromiso de los propietarios para hacer crecer el juego y el crecimiento de las bases de fanáticos, los estadios y la infraestructura alrededor de la MLS. Infantino enfatizó que la FIFA no estaba retomando el rumbo después del torneo, sino que quería ser socios para hacer crecer el juego en los EE. UU.
La FIFA abrió oficinas en Miami que permanecerán en su lugar después de la Copa del Mundo en 2026 e Infantino pasará más tiempo en los EE. UU. Ha asistido a varios partidos de la MLS este año y asistió al partido de los LA Lakers el martes por la noche con el director ejecutivo de Anschutz Entertainment Group, Dan. Beckerman después de las reuniones. AEG es propietaria del LA Galaxy y fue uno de los primeros y claves inversores en la MLS.
Infantino asistió a un partido de los Lakers esta semana con el director ejecutivo de Anschutz Entertainment Group, Dan Beckerman (Kirby Lee-USA TODAY Sports)
Infantino destacó la posición global de Estados Unidos como una de las principales potencias económicas y comerciales, y dijo que la MLS debería aspirar a una posición similar en el deporte. Instó a los propietarios a “pensar en grande” para aprovechar plenamente las oportunidades que presenta el Mundial de Clubes y el Mundial que llegan a estas costas.
Se espera que la Copa del Mundo de 2026 suponga un gran impulso para el deporte en América del Norte, tal como lo fue en 1994, cuando ayudó al lanzamiento de la MLS. Infantino dijo que 2026 es una oportunidad para “104 Super Bowls” (una referencia a la cantidad de juegos que se jugarán en la Copa Mundial recientemente ampliada) y que el torneo puede ser un catalizador sin precedentes para el deporte. Habló sobre la globalización del fútbol, el impacto de sus mayores estrellas y alentó a los propietarios de la MLS a pensar en cómo estar entre las mejores ligas a nivel mundial. Infantino instó a los propietarios a ser audaces en su enfoque para hacer crecer la liga, dijeron las fuentes.
El Mundial de Clubes del próximo verano es una oportunidad clave para la MLS. Incluirá al menos dos equipos de la MLS y brindará una oportunidad para que la liga se ponga a prueba (y para que los fanáticos midan la liga) contra algunos de los clubes más importantes del mundo, incluidos Manchester City, Bayern Munich, Real Madrid e Inter de Milán. como gigantes de este hemisferio, incluidos los últimos cuatro ganadores de la Copa Libertadores de Sudamérica.
VE MÁS PROFUNDO
La FIFA se retira de la demanda que buscaba permitir juegos nacionales en países extranjeros
Los Seattle Sounders se han clasificado para el torneo como ganadores de la Copa de Campeones de la CONCACAF 2022. La MLS enviará a otro equipo como “nación anfitriona” del torneo. Sólo un equipo de la MLS, el Columbus Crew, sigue vivo en la Copa de Campeones de la CONCACAF de este año, cuyo ganador también se clasificará para el torneo.
Infantino habló brevemente con los periodistas tras reunirse con los dueños de la MLS.
«Me alegré mucho de que por primera vez el presidente de la FIFA asista a una reunión de esta naturaleza de la MLS», dijo Infantino. “Tenemos grandes eventos aquí en Norteamérica con la nueva Copa Mundial de Clubes el próximo año, la Copa Mundial del 26, por lo que habrá mucha promoción para el fútbol, o fútbol como lo llamamos. Es importante trabajar juntos para impulsar la promoción del juego en Norteamérica y en todo el mundo y, desde ese punto de vista, para mí fue muy interesante y espero seguir trabajando juntos”.
Garber insinuó el mensaje de Infantino el martes cuando se le preguntó sobre la presencia del presidente de la FIFA en la reunión.
“Gianni se sentó en el estrado y simplemente expresó sus puntos de vista sobre dónde se encuentra el deporte en nuestro país, sus puntos de vista sobre la Major League Soccer y el impacto que hemos tenido en el crecimiento del juego, tanto a nivel de fanáticos, que ha sido significativo, pero ciertamente nuestro compromiso e inversión en infraestructura y en el crecimiento de la cultura de los seguidores”, dijo Garber. «Y creo que tiene una opinión muy firme de que esto es sólo el comienzo de un viaje en el que la MLS puede seguir evolucionando y creciendo con el nivel adecuado de inversión y el nivel adecuado de apoyo para alcanzar nuevas alturas realmente tremendas».
(Foto: NORBERTO DUARTE/AFP) (Foto de NORBERTO DUARTE/AFP vía Getty Images)
