CARSON, Calif. — Vive lo suficiente para verte convertido en el villano.
La rivalidad entre Los Ángeles Galaxy y LAFC ciertamente no necesitaba un impulso, pero la versión de El Tráfico de la Copa Abierta de EE. UU. del miércoles, que ganó el Galaxy 3-1, podría haberla llevado a otro nivel. Era la segunda vez que los equipos se enfrentaban en un partido eliminatorio, y esta vez fue el equipo mayor de Los Ángeles el que se impuso con una victoria de 3-1, permaneciendo invicto contra el Black and Gold en el Dignity Health Sports Park.
Pero por primera vez hubo mala sangre real que se desbordó después del juego cuando los jugadores y los entrenadores tuvieron que ser separados entre un mar de empujones y empujones. Los jugadores de LAFC, Mamadou Fall y Brian Rodriguez, estaban visiblemente entre los más enojados y tuvieron que ser detenidos varias veces. La pérdida en sí podría haber sido suficiente para despertar esas emociones, pero esto era diferente.
Un día antes del partido, el mediocampista del Galaxy, Raheem Edwards, hizo algunos comentarios que encendieron el fuego. “Tengo muchas ganas de vencer a LAFC”, dijo. «Los [3252, LAFC Supporters’ Group] … Voy a ser honesto, solo quiero enojarlos”.
Edwards jugó para LAFC la temporada pasada y es el único jugador que aparece para ambos lados en la rivalidad. Sin embargo, sabía exactamente lo que estaba haciendo. Su comportamiento malvado fue premeditado, y aunque LAFC lo vio como una sombra, el Galaxy lo tomó con calma. Motivó a un equipo que venía de derrotas consecutivas en casa en las que fue superado por 6-1.
“Necesito animar a los muchachos, y también quiero el drama”, dijo. “Creo que la MLS es demasiado blanda en términos de que creo que los jugadores son demasiado conservadores y no quieren parecer los malos. Solo estoy tratando de encender el fuego entre ambos lados”.
Por primera vez en mucho tiempo, todo salió como el Galaxy, no solo el resultado. Kévin Cabral, Javier “Chicharito” Hernández y Dejan Joveljić anotaron para poner al Galaxy arriba 3-0 antes de que LAFC se apoderara del consuelo tardío. Eran simplemente el mejor equipo.
Mostraron más pasión, superaron a su oponente y fueron más organizados. La estrella de LAFC, Carlos Vela, fue sustituido en el minuto 20 debido a que sintió algo en el cuádriceps. En el otro extremo, bailaba su homólogo Hernández, celebrando el gol que marcó en el minuto 57, apenas seis minutos después del tanto de Cabral.
“Hoy pienso [Galaxy] peleó más, jugó mejor y mereció ganar”, dijo Vela. “Estamos decepcionados como equipo por la forma en que jugamos y perdimos”.
El drama posterior al juego fue un reflejo directo de la frustración por el resultado, pero también se le puede atribuir algo de eso a Edwards.
El entrenador en jefe de LAFC, Steve Cherundolo, estaba molesto por lo que sucedió después del pitido final. El Galaxy lo atribuyó a las emociones. ¿Y por qué no? LAFC fue obsesionado por Zlatan Ibrahimovic en los primeros días de la rivalidad, y es apropiado que Edwards invocara la valentía al estilo de Ibra para obtener una ventaja. La guerra psicológica en su máxima expresión.
Ya que El famoso debut de Ibrahimovic en 2018, LAFC ha estado tratando de ganar un juego en Carson y aún no ha sucedido. A menos que se enfrenten allí en los Playoffs de la Copa MLS de este año, esa sequía se prolongará hasta 2023.
Esta derrota puede doler más ya que la oportunidad de ganar un trofeo se escapó una vez más. El camino restante en la Copa Abierta de EE. UU., que se disputa entre las cuatro ligas sancionadas por la Federación de Fútbol de EE. UU., es el Sacramento Republic de la USL en los cuartos de final y luego otro equipo de la USL o Sporting Kansas City, que está en pésima forma esta temporada. en semis
Esa oportunidad ahora le pertenece al Galaxy, un equipo con una gran vitrina de trofeos, en lugar de LAFC, el equipo ansioso por llenar una.
“Conseguir una victoria aquí en la Copa Abierta contra nuestros rivales es perfecto”, dijo Edwards. “Este fue el más acalorado seguro que he jugado hasta ahora. Creo que la rivalidad necesita esto. Necesitamos un poco de determinación, lucha y drama, así que pensé que esto era perfecto”.
Edwards soportó una buena cantidad de críticas de los fanáticos mientras jugaba para LAFC. Quedó claro que no iba a ser ningún tipo de héroe para LAFC, por lo que cambió de bando y se convirtió en un villano.
Esto le queda mucho mejor de todos modos.
