El Liverpool necesita a Diogo Jota para salvar su temporada

La forma en que el Liverpool estaba recortando pases especulativos en espacios sin marcar y trotando por el campo durante la hora inaugural el sábado por la noche, habría pensado que tenían todo el tiempo del mundo para marcar un gol.

Desafortunadamente para los Rojos, solo les habían dado 90 minutos para derribar al Arsenal, y esa hazaña parecía cada vez menos probable con cada segundo que pasaba.

Esta falla preocupante se ha infiltrado en su juego durante esta miserable defensa del título, y cualquier aficionado del Liverpool te dirá que cuanto más tiempo permanece sin goles el juego, más crece la sensación de que estos jugadores no tienen ni idea de cómo crear una oportunidad de gol.

Todo lo que hizo el Liverpool durante la primera hora parecía complicado. Incluso contra un equipo del Arsenal que se preparó sin intención de anotar, los Rojos simplemente no pudieron ponerse en marcha o crear esa oportunidad de oro.

Esa oportunidad de oro, por cierto, solía llegar cuatro o cinco veces por partido cuando los hombres de Jurgen Klopp despachaban equipos con facilidad hace 18 meses. En cambio, los ánimos estaban comenzando a estallar, la agitación se extendía por el equipo y las ideas eran mínimas.

Y así, Klopp recurrió a un hombre que acababa de llegar este verano, y uno que muchos pensaron que jugaría un papel secundario en un equipo que aparentemente fue concreto en la selección desde el portero hasta los tres delanteros.

Diogo Jota entró en el terreno de juego a los 61 minutos con el marcador empatado. Menos de tres minutos después, el delantero portugués había llevado al Liverpool a la cabeza, recordando a todos lo diferente que podría haber sido esta temporada si no se hubiera perdido la mayoría por lesión.

El joven de 24 años salió disparado de la parte posterior de su marcador, se hizo un hueco en la caja y luego se levantó para encontrarse con la cruz puntiaguda de Trent Alexander-Arnold, la primera entrega que realmente había sido atacada en toda la noche.

Ese fue el cuarto gol de cabeza consecutivo de Jota para el club y la selección, un rasgo sorprendente que ha agregado a su arsenal. Con ese gol, el delantero convocó a sus compañeros de entre los muertos, y justo cuando Mohamed Salah sintió que la conversación se alejaba de él, el egipcio cobró vida.

La presencia de Jota en el campo fue suficiente para mantener a Salah alerta, e hizo lo que mejor sabe hacer, avergonzar a los defensores y terminar con una facilidad infalible.

Pero esta era la noche de Jota, y no podía quedarse atrás.

Al llegar tarde al área, el delantero cargó con el fuerte toque de Mane, y le gustara o no al delantero senegalés, iba a ceder esa oportunidad al que llegaba tarde. Jota no se equivocó, lanzó un disparo imparable más allá de Leno y puso un bonito brillo en el marcador de 3-0.

Y así terminó el partido. Durante media hora, pareció que el Arsenal había arrastrado al Liverpool a su nivel y lo había obligado a someterse al aburrimiento crónico. Pero los Gunners no dieron cuenta de una cosa: el regreso de Jota.

La estrella del Liverpool es el único hombre que parece capaz de crear o aprovechar oportunidades en este momento, y cuando está fuera de la cancha, el equipo se desploma en un ritmo de sonambulismo de atrás hacia adelante.

Puede parecer que esta temporada ha ido a favor de los Rojos, pero queda mucho por lo que luchar.

La clasificación para la Liga de Campeones es la prioridad número uno, y la victoria del sábado mantiene vivo ese sueño. Y no lo olvidemos, podrían asegurarse su lugar en la competencia más grande de Europa el próximo año, al ganar el trofeo esta vez.

La forma de la liga sugiere que eso no debería ser posible, pero con Jota en esta forma y en el lateral, cualquier cosa es posible.