Atlanta United está en conversaciones avanzadas con Eagle Football Holdings para vender al mediocampista Thiago Almada, según personas familiarizadas con las discusiones.
Eagle Football es propiedad del estadounidense John Textor y tiene participaciones en el Botafogo brasileño, el Olympique Lyon de la Ligue 1, el RWD Molenbeek de Bélgica y el club Crystal Palace de la Premier League.
El periodista argentino César Merlo informó por primera vez que Atlanta United estaba evaluando una oferta de 20 millones de dólares (£ 15,8 millones) por el creador de juego Almada.
Si Atlanta acepta la oferta, es probable que Almada primero se una al Botafogo antes de mudarse a uno de los equipos europeos de Eagle Football. Atlanta United declinó hacer comentarios.
Una persona familiarizada con las negociaciones dijo El Atlético que Almada aún no está convencida sobre un posible traslado a Brasil. Se ha mantenido firme en que jugar en Europa es su objetivo final, y le dijo a TyC Sports en Argentina la semana pasada que está disfrutando su tiempo en Atlanta, pero que «tengo el deseo de jugar en Europa en las ligas más importantes».
Almada, de 23 años, fue contratado en 2022 por 16 millones de dólares procedente del Vélez Sarsfield de Argentina y tiene contrato con Atlanta United hasta diciembre de 2026.
Fue candidato al MVP la pasada temporada tras anotar 11 goles y sumar 19 asistencias. En ese momento, el director ejecutivo de Atlanta United, Garth Lagerwey, dijo que Almada «merecería» una transferencia récord. El récord actual de la MLS es el acuerdo del Atlanta United que envió a Miguel Almirón al Newcastle United por 27 millones de dólares en 2019.
“No puedo controlar lo que nos ofrecen otros equipos, pero ¿creo que merece una transferencia récord? Yo sí”, dijo Lagerwey. El Atlético septiembre pasado. «Creo que hay cifras objetivas que respaldan eso».
Almada se unió a Atlanta en 2022 (Rich von Biberstein/Icon Sportswire vía Getty Images)
Desde entonces, sin embargo, Almada no ha vuelto al mismo nivel. Su caída en la forma ha coincidido con los problemas de la temporada actual del Atlanta United. Almada ha marcado cinco goles y ha dado dos asistencias en 16 partidos. Los campeones de la Copa MLS 2018 despidieron al entrenador Gonzalo Pineda el 3 de junio luego de la quinta derrota consecutiva del club en casa ante el Charlotte FC. Desde entonces empataron dos veces y ganaron una vez y ahora están en el noveno lugar de la Conferencia Este.
Almada ya no es un candidato para romper el récord de transferencias salientes de la MLS, pero una buena actuación en los Juegos Olímpicos de verano en París podría potencialmente aumentar su valor. Almada fue capitán de la selección sub-23 de Argentina durante la clasificación olímpica y será clave para el equipo de Javier Mascherano.
Sin embargo, sería una apuesta para el Atlanta United poner todas sus fichas en que Almada brille en el torneo olímpico. La presión sobre el jugador para que demuestre a los cazatalentos europeos que es una inversión digna también será significativa.
También hay una presión de tiempo notable para la directiva del Atlanta United: los Juegos Olímpicos comienzan el 26 de julio y terminan el 11 de agosto, y la ventana de transferencias de verano de la MLS se cierra solo tres días después. Atlanta United tendría que recibir y aceptar una transferencia por Almada y firmar un reemplazo dentro de ese plazo.
El perfil de jugador de Almada es otro obstáculo. Tiene mucho talento, tiene un ritmo rápido y una capacidad de regate impresionante; un jugador que puede golpear el balón con precisión tanto en el regate como en una jugada a balón parado. Pero su delgada constitución ha generado dudas sobre si puede o no jugar en algunas de las ligas más físicas de Europa. Si la Premier League y la Bundesliga no son opciones viables, por ejemplo, entonces el número de equipos que pueden pagar más de 25 millones de dólares por Almada es mucho más limitado.
(Foto superior: Rich von Biberstein/Icon Sportswire vía Getty Images)
