Hace diez meses, después de la Galaxy se perdió los playoffs de la MLS por segunda vez en tres temporadas bajo Greg VanneySe le preguntó al entrenador si todavía era el hombre adecuado para dirigir el equipo.
Esta semana con su equipo persiguiendo el Escudo de los aficionadosel premio que se otorga al equipo más ganador de la liga, se le hizo una pregunta diferente: ¿Es el entrenador del año de la MLS?
“No lo hago para ganar el premio al mejor entrenador del año”, dijo Vanney, que ya tiene uno de ellos. “Lo hago para intentar posicionarnos para ganar campeonatos”.
El Galaxia Pueden dar un gran paso hacia ese objetivo el sábado cuando jueguen contra su rival de la ciudad. Fútbol americano de Los Ángeles en Dignity Health Sports Park. Una victoria le daría al Galaxy, que ocupa el primer lugar (15-6-7), una ventaja de siete puntos sobre el LAFC en la mesa de conferencia y podría acercarlos a cuatro puntos del Inter Miami por el mejor récord de la liga a falta de cinco partidos para el final de la temporada regular. Lo más importante es que mejoraría enormemente sus posibilidades de ganar su primer título de la Conferencia Oeste desde 2011, lo que les daría la ventaja de jugar en casa para los playoffs.
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Incluso un empate les dejaría con una cómoda ventaja de cuatro puntos y el control de su resultado en la carrera de la Conferencia Oeste. Es una gran recuperación para un equipo que tuvo un récord de 8-14-12 hace un año, igualando el mínimo de victorias de la franquicia en una temporada completa y quedando a un puesto del sótano de la conferencia.
El cambio fue diseñado por Vanney y El gerente general Will Kuntz — durante seis temporadas, gerente general asistente del LAFC — quien rehizo la alineación agregando siete titulares que no estaban con el equipo cuando se unió hace 17 meses.
Una victoria del LAFC frenaría ese impulso y dejaría a los equipos separados por solo un punto. Y como el LAFC (14-6-6) tiene dos partidos pendientes contra el Galaxy, ese resultado inclinaría la ventaja considerablemente hacia el otro lado.
“Puedo leer la clasificación y entiendo la urgencia de [the Galaxy’s] perspectiva,» El entrenador del LAFC, Steven Cherundolo dijo. «Pero creo que los mismos pensamientos y la misma urgencia de nuestra parte. No estoy seguro de que poner la presión adicional de la mesa ayude.
“Pero es la realidad de la situación. Estamos al final de la temporada y ambos equipos quieren y necesitan puntos”.
El defensa Aaron Long añadió: «Somos dos equipos de primera. El tiempo se acaba. Tres puntos son muy importantes. Estás consiguiendo tres puntos para ti, pero también estás quitándole tres puntos al otro equipo.
“Quedan pocos puntos por disputar, así que es un partido muy importante”.
Durante gran parte de su historia, el derbi del sur de California ha determinado poco más que los derechos de fanfarronería locales. Desde que ingresó a la MLS en 2018, LAFC ha ganado más partidos y acumuló más puntos que cualquier otro equipo de la liga. En el mismo período, el Galaxy ha perdido más partidos de los que ha ganado. Como resultado ElTraficoaunque siempre competitivo, a menudo ha significado poco en la clasificación.
Ese no será el caso el sábado, cuando estará en juego un camino más seguro a través de los playoffs de la MLS.
El Galaxy tiene el mejor récord de local de la liga y no ha perdido en el Dignity Health Sports Park esta temporada. Pero es un equipo con un récord de .500 como visitante, por lo que ganar el título de la conferencia y el derecho a jugar todos los partidos de playoffs de la conferencia en casa sería muy importante.
Lo mismo ocurre con el LAFC, que comparte el segundo mejor récord de local de la liga y no ha perdido un partido de playoffs de la MLS en el BMO Stadium desde 2019. Solo una vez en la historia de la franquicia ganó un partido de playoffs como visitante.
“Si quieres ganar el Oeste, tienes que ganar este partido. Es lo más cerca que puedes estar de eso”, dijo Vanney. “Queremos jugar en casa. Así que este partido tiene mucho en juego, sin duda”.
El resultado del sábado no garantiza nada, ya que ambos equipos tienen calendarios complicados por delante. El Galaxy jugará cuatro de sus últimos cinco partidos contra equipos con récords ganadores, tres de ellos como visitante. El LAFC, por su parte, que llegó al fin de semana con una ventaja de apenas un punto sobre el Real Salt Lake en la tabla de conferencias, jugará ocho veces en los últimos 34 días, incluida la final del US Open de este mes con el Sporting Kansas City.
La mitad de esos partidos serán en casa y solo dos serán contra equipos que tienen récords ganadores, pero jugar cada cuatro días será un castigo sin importar dónde estén o contra quién jueguen.
Sin embargo, para el copresidente y gerente general del LAFC, John Thorrington, quien creció en el sur de California y comenzó su carrera futbolística aquí, el solo hecho de que el partido del sábado finalmente sea significativo es una victoria en sí misma.
“La rivalidad es una de las cosas más especiales que tiene esta liga”, dijo. “Y si bien soy un competidor y ciertamente quiero que LAFC esté en la cima en cada competencia, esta rivalidad es saludable y está en las posiciones en la tabla en las que se encuentra, lo que es algo grandioso para la liga”.
Vanney estuvo de acuerdo.
“Así es como debe ser, honestamente”, dijo. “Son dos equipos que realmente compiten por estar en la cima de esta liga. Hay otras franquicias que deben estar en esa discusión, pero sin duda los dos equipos de LA deben estar [there].
«Y ya era hora.»
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
