El New York City FC de la Major League Soccer finalmente tendrá un lugar al que llamar hogar, luego de que funcionarios de Nueva York aprobaran el jueves una vasta propuesta para construir un estadio de fútbol con capacidad para 25,000 asientos para el equipo en Willets Points, Queens, junto con el desarrollo circundante.
El estadio, financiado con fondos privados y valorado en 780 millones de dólares, ha tardado más de una década en construirse, desde que la MLS aprobó al NYCFC como club de expansión en 2013. El lugar será la pieza central de un nuevo vecindario construido junto al Citi Field, hogar del Major. Mets de Nueva York de la liga de béisbol. El proyecto incluye planes para una escuela primaria y miles de unidades de vivienda asequibles.
La aprobación es una “victoria histórica, única en una generación” para Willets Point, dijo el jueves el alcalde de la ciudad, Eric Adams, desde afuera del Ayuntamiento, donde cientos de fanáticos del NYCFC, miembros sindicales, líderes comunitarios y funcionarios electos se reunieron para celebrar la hito.
“Hace dieciocho meses, nos reunimos para exponer nuestra visión de un nuevo vecindario nacido del Valle de las Cenizas, del valle de talleres de reparación de automóviles, de un valle de caminos sin pavimentar (con) petróleo resbaladizo por todo el mundo. lugar”, dijo Adams. “La gente pasó (y) no vio la visión ni la oportunidad. Pero dijimos, ‘sí, podíamos lograrlo’, y lo logramos’”.
El proyecto de revitalización de Willets Points requiere 2,500 unidades de vivienda asequible, una escuela primaria con capacidad para 650 personas, 115,000 pies cuadrados de espacio abierto y un hotel de 250 habitaciones. El proyecto también incluye planes para el comercio minorista. La construcción contará con el respaldo de sindicatos locales, lo que generará miles de empleos en Queens, promocionaron los líderes de la ciudad.
El estadio, que se inaugurará en 2027, estará adyacente al Citi Field y cerca del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King, sede del US Open. Con una capacidad de 25.000 asientos, el estadio será el séptimo más grande de los actuales estadios específicos de fútbol de la MLS, empatado con el rival del equipo con sede en Nueva Jersey, los New York Red Bulls.
Se espera que la medida sea transformadora para NYCFC como club. Durante años, el club ha tenido una experiencia nómada «en casa», jugando la mayoría de sus partidos en casa en el Yankees Stadium, con estancias ocasionales en Citi Field, Pratt y Whitney Stadium en East Hartford, Connecticut, y quizás lo más incómodo, en el Red Bull Arena. , el hogar de sus rivales locales. En 2022, el equipo jugó sus partidos en casa en cinco sedes diferentes, incluido un partido nominal en casa en Los Ángeles en una eliminatoria de la Copa de Campeones de la CONCACAF.
El estadio también permitirá al equipo explorar nuevas vías de ganancias y crecimiento en un momento crucial en el que la popularidad del fútbol en Estados Unidos está explotando.
«Es transformador para nuestro club», dijo el director ejecutivo de NYCFC, Brad Sims. El Atlético tras el anuncio. “Ser inquilino no es un plan realista y viable a largo plazo para una franquicia deportiva. Ser propietario, operar (y) administrar sus propias instalaciones los 365 días del año es extremadamente importante para poder, creo, desarrollar su potencial. Creo que lo único que ha estado frenando al New York City FC en 10 años es la infraestructura”.
Sims identificó numerosas nuevas fuentes de ingresos que permitirá el estadio, incluidos los derechos de nombre del lugar y asientos premium en el estadio. Sims estima que más del 80% de los ingresos de cualquier equipo profesional probablemente provengan de patrocinios y asientos premium. El club también tendrá la oportunidad de explorar la posibilidad de organizar eventos, ya sean conciertos o juegos que no involucren al NYCFC.
Se prevé que el nuevo estadio esté abierto en 2027 (NYCFC)
«Será un lugar de destino», dijo Sims. “Cada verano, vemos a los clubes de fútbol más importantes del mundo venir a Estados Unidos porque quieren conseguir aficionados. Quieren hacerse con la cuota de mercado estadounidense. Están buscando lugares para tocar y querrán estar en la ciudad de Nueva York. Querrán estar en nuestro lugar”.
Sims dijo que espera que el estadio sea una “sede clave” para las selecciones nacionales masculina y femenina de Estados Unidos y, eventualmente, para las eliminatorias para la Copa del Mundo. Aunque el estadio no estará terminado a tiempo para la Copa Mundial masculina de 2026, Sims es optimista de que podría ser considerado para la Copa Mundial femenina de 2027, en caso de que la FIFA otorgue a Estados Unidos y México los derechos de sede del torneo a finales de este año.
«Simplemente pensamos que será esta catedral del fútbol en los cinco condados», dijo Sims.
Aunque los planes para el estadio de Queens se anunciaron en 2022, la idea de construir un estadio de fútbol en el distrito se concibió años antes. Ha sido un sueño de toda la vida para el concejal Francisco Moya, el concejal que representa el área de Queens donde se construirá el estadio.
Sus raíces ecuatorianas, dice, son las que alimentaron su amor por el hermoso juego.
«Es surrealista, un sueño de toda mi vida», dijo Moya, quien los funcionarios promocionaron como una fuerza impulsora de la propuesta. “Cuando fui elegido por primera vez, le escribí una carta al comisionado (de la MLS), Don Garber, diciéndole: ‘Mire, sé que la expansión llegará en 2013. Tengo un gran lugar para que ustedes vengan aquí en Queens’”.
Seis meses después, Garber y el miembro recién elegido de la Asamblea de Nueva York se conectaron, dijo Moya, y comenzó la planificación.
«No estamos simplemente construyendo un estadio de fútbol», dijo Moya. “Estamos construyendo un vecindario completamente nuevo, algo que nunca se ha hecho en cuatro décadas en la ciudad de Nueva York, en el mismo lugar donde nací y crecí. Aprendí a jugar fútbol a la sombra de Willets Point. «
“Ahora va a haber un niño que está jugando ahora mismo en Flushing Meadows, Corona Park, que algún día va a poder tener la oportunidad de lucir la camiseta del club de su ciudad natal, que es el New York City Football Club”, Moya dicho. «Creo que eso lo dice todo.»
Para los seguidores del club desde hace mucho tiempo, como Félix Palao, tener un estadio “ha tardado años en construirse”. Palao, miembro de la peñista del club, El Tercer Carril, contó los innumerables rumores que iban y venían a lo largo de los años.
“Cuando esos planes fracasaron, me sentí desesperado”, dijo. “Sentí que no teníamos adónde ir. Tener finalmente un hogar, eso es todo lo que he estado esperando”.
El mes pasado, NYCFC compartió representaciones actualizadas de la entrada principal al estadio planificado, denominado «El Cubo». La entrada de siete pisos de altura será lo primero que verán los fanáticos al bajar del transporte público hacia el estadio. Cuenta con 11,000 pies cuadrados de iluminación LED en el cubo y es capaz de proyectar videos, fotografías y elementos gráficos durante el tiempo de juego.
Queda un proceso de apelación para el proyecto, pero se espera que la propuesta salga ilesa del proceso. «Somos optimistas sobre el proceso de apelaciones y esperamos comenzar a trabajar a finales del verano o principios del otoño, cuando concluya el proceso», dijo Sims, «y todavía estaremos en ese objetivo para el 27».
Pero aún quedan muchas cosas por hacer antes de eso, añadió.
«Aún nos queda un largo camino por recorrer», dijo Sims. «Todavía tenemos que construir la cosa».
(Foto: NYCFC)
