El comisionado de la MLS, Don Garber, está dispuesto a admitir que en algún momento en el futuro la promoción y el descenso pueden existir en los Estados Unidos, pero también sugirió que no ve forma de que “funcione hoy”.
“Esto es lo de ‘nunca digas nunca’”, dijo Garber. “He sido bastante consistente en eso. No debemos alejarnos de tener el coraje de evolucionar con el tiempo. Y a medida que la liga continúa creciendo y evolucionando, y nuestra base de fanáticos y el mercado continúan creciendo y evolucionando, no veo ninguna razón por la que no estaríamos pensando en nuevas estructuras. No veo cómo funciona eso hoy, pero no puedo mirar lo suficientemente lejos en el futuro para decir nunca”.
en un amplia entrevista con el atletico Esta semana, Garber rechazó la idea de que el interés en la MLS está restringido por la falta de promoción o descenso, pero admitió que la liga podría aprender más sobre los intereses de los fanáticos globales a medida que presionan para convertirse en una liga más consumida en todo el mundo.
Garber también subrayó las diferencias entre el panorama deportivo en los EE. UU. y el que existe en Europa, América del Sur y otros lugares.
“No tienen que construir estadios con su propio dinero y luego, si no ganan, de repente tienen que jugar en otra liga”, dijo. “Y sin faltarle el respeto a ninguna otra liga, aprendí mi lección con comentarios que hice sobre Chattanooga hace muchos, muchos años, no existe hoy en día donde pueda tener el entorno económico para poder apoyar la promoción y el descenso. Eso podría existir en algún momento en el futuro, tal vez mucho después de que ya no sea el comisionado, pero la vida es mucho tiempo”.
Entrenador de Inter Miami Phil Neville hizo olas recientemente cuando sugirió que la MLS debería tomar “decisiones valientes” y evaluar la posibilidad de instituir ascensos y descensos. Garber habló extensamente sobre el tema. El sistema cerrado de la MLS es exclusivo del fútbol mundial, donde los equipos tienen la oportunidad de ascender y descender a través de la pirámide año tras año.
Según todos los informes, la MLS nunca ha considerado adoptar ese sistema. Director ejecutivo de Nashville SC, Ian Ayre una vez llamó la idea de que los propietarios de la MLS votaran por ascenso y descenso similar a «pavos votando por acción de gracias».
Algunos observadores del juego global han sugerido que la falta de ascenso y descenso de la MLS es un factor que contribuye a su lucha por captar una audiencia más amplia, particularmente en el extranjero, donde pocos consumen la liga.
“No estoy seguro de estar completamente de acuerdo con la premisa de que no vas a lograr que un fanático del fútbol internacional se involucre con un club de la MLS, o la liga, porque no hay ascensos ni descensos”, dijo Garber. “Tendremos que estar de acuerdo en no estar de acuerdo en que eso es lo que impulsa la energía en torno a la avidez de los fanáticos. Es un aspecto de eso, pero en mi opinión hay un énfasis excesivo en ese concepto”.
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Garber también señaló el hecho de que la NBA y la NFL no emplean el concepto y siguen siendo populares en el extranjero.
“No hay ascensos ni descensos en las ligas principales (otras estadounidenses)”, dijo, “y la gente los seguirá… Sin embargo, hay ascensos y descensos en el baloncesto (a nivel mundial). Está estructurado como lo están las ligas de fútbol. Y, sin embargo, nadie está realmente siguiendo (esas ligas) en todo el mundo de la forma en que uno podría esperar.
«Creo que la verdadera pregunta es: ¿Puede la MLS crear una audiencia global con un socio global que hará que nuestro juego sea más accesible que nunca y posiblemente más accesible que cualquier otra liga en todo el mundo?»
Garber también discutió la popularidad de la competencia continental como algo que impulsa la promoción y el descenso «internos» dentro de las ligas mayores. Los equipos de la MLS luchan por la posición para clasificar a la Liga de Campeones de CONCACAF, pero esa competencia palidece en relevancia, y premios en dinero, para otros en todo el mundo.
“Todavía no tenemos ese valor”, dijo Garber. “Si ese valor existiera aquí, si la Liga de Campeones de CONCACAF estuviera pagando lo que está pagando la Liga de Campeones de Europa, y la carrera por clasificar a eso fuera tan alta, entonces tendríamos el drama interno que existe en el resto de el mundo.»
Aún así, Garber se negó a cerrar la puerta a la posible implementación del sistema en algún momento, lo que sugiere que la MLS está en constante evolución de su modelo de negocios.
“Soy el tipo que ha recaudado todo el dinero que hay en esta liga”, dijo. «Importa. Queremos seguir impulsando la oportunidad. Si encontramos que hay formas en las que necesitamos evolucionar, para hacer crecer una audiencia global para que no solo podamos depender de los ingresos nacionales, cruzaremos ese puente cuando lleguemos a eso”.
(Foto de Kevork Djansezian/Getty Images)
