Apenas unas horas antes de que comenzara la temporada número 29 de la Major League Soccer en Fort Lauderdale, el comisionado de la MLS, Don Garber, criticó a la Asociación de Árbitros de Fútbol Profesional por su enfoque de la negociación colectiva. También dio la perspectiva de la liga sobre su papel en la Copa Abierta de Estados Unidos, diciendo que la MLS ha estado «apoyando y subsidiando ese torneo durante mucho tiempo».
La Organización de Árbitros Profesionales (PRO), el grupo que gestiona los árbitros de partidos en las ligas profesionales de EE. UU. y Canadá, bloqueó a los árbitros, lo que resultó en que la MLS utilizara árbitros de reemplazo en el ínterin después de que los miembros del sindicato de árbitros votaron abrumadoramente para rechazar el plan tentativo de su liderazgo con PRO. para un nuevo convenio colectivo (CBA) mediante un voto del 95,8 por ciento “no”.
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Garber dijo que no recordaba que un sindicato hubiera rechazado un acuerdo que había sido negociado por sus líderes electos y cuestionó si la negociación y la votación que llevaron al cierre patronal en los días previos al inicio de la temporada fueron “intencionales”.
«Ellos (PRO) llegaron a un acuerdo con la PSRA antes del inicio de la temporada, y sus miembros no apoyaron ese acuerdo», dijo Garber. “No recuerdo que en mis casi 40 años en el deporte haya habido una unidad de negociación que haya llegado a un acuerdo y luego sus miembros no lo apoyen. Muy decepcionante. El proceso, en mi opinión, fue intencional o hubo una desconexión entre los miembros y sus negociadores electos. Así que tengo la esperanza de que puedan llegar a un acuerdo. Estamos preparados. No es la forma en que la MLS esperaba comenzar una temporada, pero realmente no se puede negociar con una entidad que, en mi opinión, no ha negociado de manera justa con el PRO”.
Miembros del sindicato y otros simpatizantes protestaron frente a las oficinas de la MLS y PRO en Nueva York y también protestaron en el área de Dallas el miércoles antes del partido inaugural entre Inter Miami y Real Salt Lake en Florida.
Garber dijo que no podía predecir cuándo podría terminar el cierre patronal porque “ni siquiera sabemos qué es lo que están buscando, porque estuvimos de acuerdo con su representación electa”.
“Mi esperanza sería que hubieran venido y nos hubieran dicho qué era lo que buscaban los funcionarios y que sus representantes electos no pudieron entregarles, en lugar de perder el tiempo protestando frente a nuestras oficinas y haciendo cualquier otra cosa que fuera necesario. para animar a todos”, dijo Garber. “He pasado por innumerables negociaciones laborales desde que soy comisionado. Ampliamos la ventana de negociación varias veces, lo cual fue solicitado por el PSRA, y sugerimos una cláusula de no cierre patronal ni huelga, pero la rechazaron. Así que hoy estoy sentado aquí, sin estar muy seguro de cuál es el siguiente paso.
«Estoy seguro de que en algún momento le harán saber a PRO cuáles son sus expectativas y tendremos que gestionar ese proceso».
Cuando se le preguntó nuevamente qué pensaba que podría unir a las partes, Garber dijo que, desde su perspectiva, era difícil dar una respuesta.
«Es bastante difícil pronosticar cuál sería una solución si ni siquiera sabes qué es lo que estás negociando», dijo Garber. “Por eso creo que casi parece que esto fue intencional. No sé cómo llegas a un punto en el que hay un paro laboral y no sabes qué es con lo que no estás de acuerdo. Eso es frustrante, me imagino que es frustrante para los aficionados, ciertamente es frustrante para nosotros, pero veremos cómo se desarrolla”.
Garber también abordó preguntas sobre la participación de la liga en la Copa Abierta de EE. UU. en el futuro.
La MLS anunció en diciembre su intención de utilizar sus equipos MLS Next Pro en la Copa Abierta, sólo para que esa solicitud fuera rechazada por US Soccer. Sin embargo, en las últimas semanas, los informes han indicado que la MLS todavía está buscando formas de disminuir su participación en la Copa Abierta.
Las fuentes dijeron a The Athletic el miércoles que se espera que solo ocho equipos de la MLS compitan en el torneo de la Copa Abierta de 2024.
La Copa Abierta de Estados Unidos, fundada en 1913, está dirigida y gestionada por la Federación de Fútbol de Estados Unidos. Incluye equipos de todos los niveles del fútbol de EE. UU., desde el nivel amateur hasta las divisiones inferiores del fútbol estadounidense y hasta la MLS.
Garber comenzó una respuesta sobre el torneo rechazando la idea de que la MLS no apoya a las divisiones inferiores, específicamente a la USL.
«Hemos hecho mucho para apoyar la pirámide», dijo Garber. “Si no fuera por los segundos equipos de la MLS que participaron en la USL cuando se relanzaron, no estoy seguro de que la USL estaría donde está hoy. Y hubiéramos estado más que felices de quedarnos en la USL si no nos hubieran pedido que nos fuéramos. Por eso quiero poner en perspectiva nuestro compromiso con los niveles profesionales inferiores del fútbol en Estados Unidos. Nuestra inversión es en MLS Next Pro, algo que casi no tiene precedentes en el fútbol profesional, ya que una liga podría lanzar entre 30 y 35 equipos que están desarrollando jugadores que en última instancia participarán en el equipo nacional de EE. UU., lo que ayudará a sembrar nuestros primeros equipos a tiempo. Esa es una enorme inversión en la pirámide. Pero la pregunta es: ‘¿Esa inversión tiene que ser con otra liga con la que en última instancia probablemente no tengamos la mejor relación?’ Por cierto, no por nuestras acciones”.
Garber dijo que la liga está lidiando con una congestión de calendario, no solo por la Leagues Cup, un torneo que creó con la Liga MX, sino también debido a la Copa de Campeones de CONCACAF y los torneos de verano que se realizarán en los próximos tres años: la Copa América, el Mundial de Clubes. y el Mundial de 2026.
Garber dijo que la MLS se ha “comprometido a participar y aún está por determinar hasta qué nivel”.
«Continuaremos haciendo todo lo que podamos para apoyar la Copa Abierta de Estados Unidos, pero no lo haremos de una manera en la que toda la responsabilidad de hacer que ese torneo funcione recaiga en la Major League Soccer», dijo Garber. “Necesita el apoyo de nuestra federación, se han comprometido a mostrar más apoyo en ese sentido. Tiene que tener más sentido para nuestros jugadores y nuestros clubes. En este momento estamos subsidiando ese torneo”.
(Foto: Omar Vega/USSF/Getty Images para USSF)
