Rochester New York FC dejará de operar con efecto inmediato, anunció hoy MLS Next Pro. El club, que era propiedad parcial del delantero de la Premier League Jamie Vardy, debutó con la nueva liga de tercera división en 2022 y llegó a los playoffs como el cuarto equipo de la Conferencia Este. Esto es lo que necesita saber.
- RNY FC era copropietario de David y Wendy Dworkin, así como de Vardy de Leicester City. Los Dworkin habían sido dueños y operados anteriormente de Rochester Raging Rhinos, que sigue siendo el club no perteneciente a la MLS más reciente en ganar la Copa Abierta de EE. UU. Lamar Hunt, y lo hizo en 1999. Pero el equipo hizo una pausa durante cuatro años antes de la temporada 2022.
- Los partidos en casa de Rochester se jugaron en John L. DiMarco Field en el campus de Monroe Community College.
- Como resultado del anuncio de hoy, MLS Next Pro no tendrá clubes independientes compitiendo en 2023. Los 27 equipos están afiliados a organizaciones de la MLS para cerrar mejor la brecha entre sus academias y los primeros equipos.
Comunicado oficial de MLS Next Pro
ACTUALIZACIÓN sobre Rochester New York FC y MLS NEXT Pro: pic.twitter.com/uvlkS6W9n1
— MLS SIGUIENTE Pro (@MLSNEXTPRO) 10 de marzo de 2023
como llegamos aqui
Cuando la MLS anunció su decisión de lanzar una segunda liga para facilitar el desarrollo de los jugadores, quedó claro que las puertas estarían abiertas para los miembros independientes. Rochester había estado previamente en la mira de la liga para una franquicia de la MLS en su primera década, pero finalmente la MLS cambió su enfoque a mercados más grandes. Los Rhinos se encontraban entre los clubes más exitosos en la historia de las divisiones inferiores de EE. UU., ganaron cinco títulos en tres ligas entre 1998 y 2015 y son famosos por ser los campeones de división inferior más recientes de la Copa Abierta de EE. UU. El club hizo una pausa indefinida después de la temporada 2017 de la USL luego de que la asistencia se desplomara a un sorteo anual de 2,031 fanáticos.
“Una de las razones de la pausa (fue) una relación disfuncional con la ciudad de Rochester”, dijo Wendy Dworkin. el atletico en junio de 2021. “No se podía seguir avanzando como debe hacerlo un equipo profesional con ese estilo de relación. La segunda razón (fue) creo que necesitábamos hacer una pausa para hacer esto correctamente”.
Después de que muchos fanáticos perdieran la esperanza de que un club regresara en cualquier liga, los Dworkin anunciaron un acuerdo para lanzar el primer club independiente en MLS Next Pro, con Vardy trae atractivo estrella al grupo propietario. El club habló de tener una gran ambición operativa, con Vardy «tratando de volver a ser lo que era» con RNY FC compitiendo por trofeos flanqueado por una base de fanáticos saludable.
Hora de creer imposible.@rnyfcofficial sale al campo por primera vez hoy cuando se enfrentan a St. Louis City 2 y no podría estar más emocionado. pic.twitter.com/dvto6dEqi5
—Jamie Vardy (@vardy7) 25 de marzo de 2022
«¿Creo que es posible que podamos obtener 10,000 fanáticos?» David Dworkin dijo el atletico en 2021. “Creo que va a ser un desafío porque el equipo de béisbol, que ha estado aquí por más de cien años, solo tiene un puñado de juegos en los que reciben 12-13,000 personas. La pregunta es, ¿cuál es ese número de punto dulce? son 7500? ¿Son 8.000?
“Si la comunidad se hace cargo de lo que estamos tratando de hacer, y hacemos lo que se supone que debemos hacer, que es brindar un producto de calidad… Creo absolutamente que es posible. Así que ahora esta es nuestra oportunidad de marcar realmente la diferencia”.
En la entrevista de 2021, David mencionó la dificultad de trabajar con la ciudad de Rochester para ayudar a los rinocerontes a encontrar un hogar permanente antes de los años de pausa. El club parecía listo para operar con una sede temporal, jugando la temporada 2022 en John L. DiMarco Field, que tiene una capacidad de 1500. Sin embargo, fuentes con conocimiento directo de la decisión del club, que hablaron anónimamente dada la sensibilidad de la situación, dijeron que la lucha por encontrar una solución permanente con una mayor capacidad de fanáticos dificultó el funcionamiento del club desde el principio.
El club también enfrentó dificultades a lo largo de su única temporada. Los fanáticos tardaron en aceptar el cambio de marca, dada la afinidad de larga data con el apodo de Rhinos. Cuando los vuelos y un plan de transporte alternativo fueron anulados por las inclemencias del tiempo antes de su primer partido, el equipo condujo una flota de autos 800 millas hasta St. Louis, y finalmente perdió 2-0 después de todos sus esfuerzos. Y el entrenador en jefe portugués, Bruno Baltazar, no se unió al equipo hasta la segunda semana de la temporada debido a problemas para obtener su visa.
Aún así, el personal del equipo parecía optimista tan recientemente como el otoño pasado.
“Ha sido un año extraordinario”, director deportivo Lee Tucker dijo el atletico en septiembre. “La gente solo ve el producto final en el campo y piensa que todo parece bastante fácil, pero la cantidad de desafíos detrás de escena que hemos enfrentado este año y aun así logramos llegar a los play-offs. Es muy gratificante, en términos de todo el trabajo duro y el sudor, la sangre y las lágrimas”.
Ahora, el club se convierte en el tercer equipo de división inferior en dejar de operar después de una sola temporada en los últimos seis años, cada uno en una liga diferente. El San Francisco Deltas fue «ganado y hecho” en 2017, ganando el título de la NASL en lo que resultó ser el último año para el club y la liga. Quizás más paralelo a la situación de Rochester es Lansing Ignite FC, que se lanzó en 2019 junto con la recién formada USL League One.
Fuentes con conocimiento de la situación del equipo cuestionaron a el atletico si, en retrospectiva, hubiera sido más prudente darle a Rochester un año adicional de preparación para garantizar una mayor estabilidad operativa. Si bien las ligas de fútbol estadounidenses continúan expandiéndose en todos los niveles de la pirámide, todavía no hay consenso sobre cuánto tiempo de preparación es necesario entre el secado de la tinta en los contratos y el primer partido competitivo del equipo.
¿Que viene despues?
No está claro si los Dworkin y Vardy buscarán otro renacimiento para su club en esta u otra liga en el futuro. Fuentes dijeron el atletico que el equipo retrasó el anuncio de esta decisión tanto como pudo mientras la propiedad trabajaba con la MLS para tratar de encontrar un camino a seguir. Rochester tiene otro club masculino profesional, ya que Flower City Union de NISA también debutó en 2022.
En cuanto a MLS Next Pro, se espera que la liga anuncie su calendario para 2023 la próxima semana. Si bien no participarán clubes independientes, otro miembro no afiliado, Carolina Core FC, dirigido por la leyenda estadounidense Eddie Pope de High Point, Carolina del Norte, comenzará en 2024. MLS Next Pro también anunció que Cleveland se uniría a la liga en 2025, agregando un mercado importante que antes buscaban sin éxito tanto la NASL como la USL. Una fuente dijo que esperan que Core FC no sea el único equipo nuevo en comenzar en 2024, lo que indica que la liga sigue en conversaciones con varios miembros interesados para una futura expansión.
Queda una pregunta abierta con respecto a la Copa Abierta de EE. UU. RNY FC fue atraído por los Riverhounds de Pittsburgh para la segunda ronda del torneo el 5 de abril. Si bien ya es algo irónico dado el éxito de los Rhinos en la Copa Abierta, los Riverhounds son entrenados por Bob Lilley, quien dirigió a los Rhinos de 2010-211 y 2014-2017.
