Hay algo extraño en el campo de entrenamiento de FC Cincinnati esta primavera: esperanza.
Es el producto de la campaña 2022 de Cincy, una en la que los ganadores consecutivos de la cuchara de madera completan un cambio considerable. Terminaron quintos en el este y tal vez igual de importante, jugaron un estilo de fútbol emocionante y dinámico. Una vez que el hazmerreír de la liga, Cincinnati ingresa a esta temporada con expectativas reales.
Sin embargo, queda una pregunta persistente en torno al club: el estatus de su jugador más caro, el delantero brasileño Brenner. El joven de 23 años fue una revelación en 2022 después de que muchos lo catalogaran como uno de los fracasos de jugadores designados de todos los tiempos de la Major League Soccer. Sus 18 goles y seis asistencias fueron esenciales para el modesto éxito de Cincinnati, al igual que su asociación en ciernes con el jugador de la selección estadounidense Brandon Vásquez, quien jugó a su lado.
Esa actuación despertó el interés de Brenner en el extranjero durante la ventana de transferencia de invierno, especialmente del Nottingham Forest de la Premier League. Actualmente luchando para mantenerse alejado del descenso, se dice que Forest hizo una oferta por el brasileño, pero Cincinnati… quien pagó $13 millones para adquirirlo en 2020 del equipo brasileño Sao Paolo, no estaban contentos con la oferta y se mostraron firmes en su opinión sobre su valor. Según se informa, Forest dejó la mesa.
El viernes, una fuente cercana a las negociaciones con Nottingham Forest ofreció otra opinión. Cincinnati preparó lo que la fuente caracterizó como una “contraoferta muy razonable” por Forest. El club inglés, dijo la fuente, tenía preocupaciones potenciales sobre su capacidad para asegurar una visa de trabajo para Brenner. Las visas de trabajo en el Reino Unido han sido notoriamente difíciles de obtener para los equipos en los últimos años, especialmente para los jugadores que, como Brenner, nunca han jugado en su selección nacional. El calendario condensado de las negociaciones, que comenzaron solo unos días antes del cierre de la ventana de transferencia de enero, no ayudó a aliviar esas preocupaciones.
Es un golpe potencialmente dañino para la psique de Brenner y su relación con su club en general. El delantero había estado entrenando solo antes de que las conversaciones con Forest se desmoronaran y, en un momento, un acuerdo parecía inminente. La saga evoca recuerdos de otro traspaso fallido de alto perfil de la MLS, el del mediocampista del FC Cincinnati Luciano Acosta. Mudanza abortada a los gigantes franceses Paris Saint-Germain en 2019. En ese momento, Acosta era jugador del DC United.
El jueves, el entrenador en jefe de Cincinnati, Pat Noonan, se refirió al estado actual de Brenner en una entrevista con el atletico. El atacante lleva más de dos semanas sin entrenar con su club y actualmente se encuentra en Brasil, donde atiende una enfermedad familiar, según Noonan. El representante de Brenner no respondió a una solicitud de comentarios.
“Él informará a Cincy cuando regresemos”, dijo Noonan. “Inicialmente íbamos a un receso de tres días y los dos días anteriores, las conversaciones (con Nottingham Forest) estaban en curso. No quería ser una distracción y un (día) era el día después de un partido, por lo que tenía la excusa de dos días de entrenamiento. A medida que las conversaciones se desarrollaron y la transferencia no iba a suceder, hubo frustración (por parte de Brenner) desde el principio, antes de la pausa… Pero estaba jugando a un nivel realmente alto antes de irse. Y es decepcionante que haya estado fuera del grupo durante tanto tiempo con el aspecto de nuestro grupo”.
Mientras tanto, dice Noonan, el club ha seguido jugando con dos delanteros arriba, una formación responsable de gran parte de su éxito en 2022. Noonan ha estado evaluando las otras opciones del club arriba en la ausencia de Brenner, incluido el ex Nashville SC y Colorado. El delantero de los Rapids Dominique Badji, Sergio Santos y el atacante canterano de 19 años Arquímides Ordóñez.
Sin embargo, Noonan expresó su preocupación por el posible estado de ánimo de Brenner cuando se reincorpore al grupo la próxima semana.
«Tengo (preocupaciones) porque es una parte importante de nuestro equipo y, mentalmente, si no estás en el lugar correcto, regresando y simplemente jugando de nuevo, eso es difícil», dijo Noonan. “Tiene las cosas de la familia, tiene la decepción: como jugador, cuando tienes esta ambición y tienes este sueño y no sucede de la forma que querías, ¿cómo respondes? Eso es caso por caso. No sé cómo se verá cuando regrese. Pero espero que regrese de una manera sólida donde tenga el apoyo de nuestro personal, el club y sus compañeros de equipo para que vuelva a funcionar de la manera correcta”.
Es probable que Brenner siga siendo un objetivo para el interés en el extranjero, suponiendo que recupere la forma que mostró la temporada pasada. Para Cincinnati, no solo es un jugador importante en el campo, también es una parte clave de su estrategia de transferencia: un jugador joven y talentoso que podría traer una ganancia inesperada potencial. Está claro que el club escuchará ofertas por su delantero estrella en el mercado de fichajes de verano, en caso de que lleguen.
“Es un sueño para él ir a jugar en una liga de los cinco primeros, específicamente la Premier League, y no sucedió”, dijo Noonan. “Está bien, bueno, seguiremos trabajando contigo para llevarte allí. Este es ahora un objetivo de verano”.
A partir de ahora, Noonan parece ansioso por reintegrar a Brenner al redil.
Cincinnati abre su temporada 2023 en casa contra el Houston Dynamo el 25 de febrero.
“Él es una gran parte del proyecto”, dijo Noonan. “Pero en este momento, creo que para todos, el proyecto durará hasta el verano y luego lo reevaluaremos. La única manera de que siga siendo reconocido y aportando y marcando es estando aquí y jugando. Ha tenido un período de tiempo demasiado largo ahora para esperar que regrese y sea perfecto. Así que tendremos que integrarlo de nuevo en el equipo de la manera correcta, para que cuando sea el momento adecuado encuentre el camino de regreso al campo”.
(Foto: Vincent Carchietta-USA TODAY Sports)
