El jueves, el alcalde de Indianápolis, Joe Hogsett, anunció planes para traer a la ciudad un club de expansión de la Major League Soccer. Hogsett dijo que voló a Nueva York el lunes para reunirse con el comisionado de la MLS, Don Garber, y ver si la liga consideraría a Indianápolis como un nuevo mercado potencial.
“Como resultado de esa conversación, hoy informo a Indianápolis que, como alcalde, lideraré un esfuerzo para presentar una solicitud de la MLS y buscar un club de la MLS”, anunció Hogsett en una conferencia de prensa. «Soy muy consciente de que esta nueva empresa no presentará ninguna garantía, pero cada gran logro en la historia de nuestra ciudad ha comenzado donde la oportunidad se encontró con la acción».
Las tarifas de expansión actuales rondan los $500 millones, que es lo que San Diego FC pagará para ingresar a la liga en 2025. San Diego será el club número 30 de la liga.
Normalmente, los grupos de propietarios, junto con el apoyo de los gobiernos estatales y locales, hacen una oferta formal y pública para asegurar un lado de la MLS. En un comunicado de prensa, Hogsett dijo que se está «formando» un grupo de propietarios y que incluirá un grupo de inversores liderados por «un ejecutivo deportivo experimentado y muy respetado, que ha desempeñado funciones de liderazgo en la MLS y el fútbol mundial».
Una fuente informada sobre los planes de expansión de la liga dijo El Atlético el jueves esa expansión más allá de 30 equipos aún no ha sido discutida por su junta de gobernadores. Tom Glick, quien recientemente se desempeñó como presidente de negocios del Chelsea Football Club, es el ejecutivo al que se refirió Hogsett, según múltiples fuentes, a quienes se les concedió el anonimato porque no estaban autorizados a discutir el asunto. Glick fue anteriormente presidente de Tepper Sports & Entertainment, propietario de los Carolina Panthers de la NFL y el Charlotte FC de la MLS, que se lanzó en 2022. Antes de eso, fue presidente del New York City FC y director comercial del Manchester City.
Glick dejó el Chelsea el pasado mes de noviembre. En mayo de 2023, El Atlético informó que Chelsea había pedido a abogados externos que revisaran el manejo de Glick de una queja sobre acoso sexual por parte de una agente que estaba negociando una propuesta de acuerdo de patrocinio con el club. Ni Catalina Kim ni Chelsea compartieron el contenido de ese informe.
Chelsea dijo en ese momento que una vez que Glick se dio cuenta de la «gravedad» de las acusaciones de Kim, el asunto «fue inmediatamente elevado para su revisión» y el club «tomó medidas decisivas». El comunicado agrega que Glick “lamenta no haber apreciado inicialmente el alcance total de las acusaciones”, pero tomó “las medidas apropiadas” después de hablar con ella sobre ellas.
Indianápolis es actualmente el hogar del equipo del campeonato de la USL, Indy Eleven. El club está trabajando con la empresa inmobiliaria Keystone Group para desarrollar un amplio complejo deportivo que incluiría un nuevo estadio con capacidad para 20.000 asientos para Indy Eleven. El club y Keystone Group iniciaron la construcción del complejo propuesto de mil millones de dólares en junio de 2023. Hogsett y el gobernador de Indiana, Eric Holcomb, estuvieron presentes.
El jueves, un comunicado de prensa del Grupo Keystone publicado por el Indianapolis Business Journal se refirió al anuncio de Hogsett como «preocupante».
“Desafortunadamente, después de las recientes aprobaciones bipartidistas del Concejo Ciudad-Condado, la administración del alcalde Joe Hogsett se está preparando para alejarse de los líderes estatales y municipales que le confiaron este proyecto y los vecindarios que dependen del progreso que representa Eleven Park. Esto es más que decepcionante: es un cambio sorprendente en el apoyo público del alcalde Hogsett a este proyecto en la inauguración de 2023, para las docenas de inversores locales en este equipo, los miles de empleos del condado de Marion comprometidos por empresas de Indiana que han estado trabajando en este proyecto. , y las decenas de miles de fanáticos de Indy Eleven en Indiana y en todo el país”, decía en parte el comunicado.
La MLS no formó parte de la decisión de la ciudad de abandonar el proyecto, según la citada fuente.
Cuando se le contactó para comentar sobre el anuncio de Hogsett, la MLS proporcionó la siguiente declaración: «Fue emocionante escuchar la visión del alcalde Hogsett para un nuevo estadio específico para fútbol en Indianápolis».
Indy Eleven no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Adam Crafton también contribuyó a este informe.
(Foto del alcalde Joe Hogsett: Juan OCampo/NBAE vía Getty Images)
