El director técnico del Chicago Fire, Sebastian Pelzer, fue a Colombia en un viaje de exploración en el verano de 2020 para observar a un defensor llamado Carlos Terán, pero fue otro jugador el que llamó su atención mientras estuvo allí.
Jhon Durán, un delantero de 16 años con buen ojo para el gol que jugaba en el Envigado FC, era difícil no darse cuenta, y Pelzer estaba convencido de que su club de la MLS no podía dejarlo pasar.
Durán había hecho su debut profesional en agosto de 2019 cuando aún tenía 15 años, se había convertido en el segundo goleador más joven en la historia de la máxima categoría colombiana y había avanzado rápidamente en la configuración de la selección nacional juvenil de Colombia.
Unos meses más tarde, en lo que fue un momento muy significativo, Chicago convirtió a Duran en el fichaje extranjero más joven en la historia de la MLS, pagando una tarifa de transferencia de alrededor de $ 2 millones (£ 1,64 millones). Esto fue a pesar del hecho de que tendría que quedarse en Envigado, el club donde los internacionales colombianos Juan Fernando Quintero y James Rodríguez comenzaron sus carreras, durante un año antes de que fuera elegible para jugar en Chicago.
Ahora, con 19 años y después de solo un año en la MLS, Durán se dirige a Aston Villa por una tarifa de alrededor de $ 18 millones (£ 14,8 millones) que podría aumentar en $ 3,7 millones adicionales. El trato está sujeto a un examen médico, y el jugador acepta términos personales y obtiene la visa de trabajo necesaria.
Es un precio enorme para alguien que recién había comenzado a brillar en Chicago después de un comienzo relativamente lento en los EE. UU.
Sin embargo, actualmente es difícil reclutar jóvenes delanteros ya que hay una escasez global de buenos en comparación con otras posiciones.
Los delanteros talentosos al comienzo de sus carreras ahora son reclutados rápidamente, y Benjamin Sesko, de 19 años, es un ejemplo de ello. El esloveno está clasificado como uno de los mejores jóvenes prospectos de Europa y se unirá al RB Leipzig de Alemania procedente de su club hermano austriaco, el Red Bull Salzburg, al final de esta temporada en un acuerdo valorado en unos 25,9 millones de dólares.
Esto no quiere decir que Villa se haya visto obligada a resolver para Duran: tiene atributos físicos enormemente impresionantes y su récord en Colombia y su excelente forma hacia el final de la temporada 2022 de la MLS muestran que tiene el potencial para llegar lejos. Está logrando mucho muy rápido y ya ha sido internacional tres veces.
Llegó a Chicago a principios del año pasado con el Chicago Fire con expectativas relativamente bajas. La idea era facilitar la incorporación del adolescente a su alineación mientras se adaptaba a un nuevo país.
El plan funcionó en gran medida como se esperaba. Duran inició solo tres juegos durante los primeros cuatro meses de la temporada y, en ocasiones, se agotó en el ala. En esos partidos, se veía mayormente como cabría esperar de un jugador joven en una nueva liga, un nuevo país y una nueva posición: crudo y un poco fuera de su alcance.
Pero cuando Duran finalmente consiguió una racha de minutos como número 9, se pudo ver el potencial que Pelzer había visto dos años antes. Anotó dos veces contra Toronto en julio y anotó cinco veces en lo que resultaron ser sus últimas cinco apariciones con el club.
Esos partidos, incluso en un equipo que terminó tercero en la Conferencia Este de 14 equipos con 10 victorias en sus 34 juegos, mostró que Duran está en su mejor momento cuando corre hacia el espacio en transición y brinda una amenaza real a espaldas de los oponentes. línea.
Este gol contra Cincinnati el 2 de octubre destaca las cualidades enumeradas anteriormente.
La línea de defensa de Cincinnati es empujada demasiado alto mientras intentan encontrar una manera de volver al juego con una desventaja de 2-0, y una pérdida de balón en el medio campo ha dejado demasiado espacio para que Duran lo aproveche y levanta el balón por encima del portero. para cerrar el juego.
Su primer gol ese día era similar a su segundo.
Duran se ha despegado del central y la línea alta de Cincinnati es castigada con un simple pase en profundidad. La velocidad de Duran es demasiado para la defensa de Cincinnati y facilita el trabajo final.
La mayoría de los goles de Durán en la MLS se marcaron de esta manera, y es poco probable que se le otorgue tanto espacio en la Premier League.
Durán deberá demostrar que puede disparar y marcar goles en espacios más reducidos y combinándose con sus compañeros de equipo, no solo corriendo hacia el espacio en transición. Su tamaño (6 pies 1 pulgada / 186 cm) también debería ser una ventaja en las jugadas a balón parado.
La realidad es que Villa ha fichado a un jugador joven que aún está en desarrollo. Pero uno capaz de castigar a los equipos que juegan con línea alta.
Duran tiene mucho trabajo por hacer ya un precio tan alto que tendrá expectativas diferentes a las que ha visto hasta ahora en su carrera.
Duran en acción para el Chicago Fire el año pasado (Foto: Fred Kfoury III/Icon Sportswire vía Getty Images)
“No solo es interesante físicamente, especialmente si consideras su edad, sino también técnicamente, es realmente bueno frente a la portería, es bueno en el área, es inteligente, es rápido con los pies. Un talento en bruto, pero realmente dotado”, dijo el director deportivo de Chicago, Georg Heitz. el atletico en enero de 2021.
Chicago sabía que el tiempo de Duran con ellos sería limitado, pero las expectativas en el club eran que era probable que se produjera una venta en el verano. Se esperaba que Durán jugara para Colombia Sub-20 en el campeonato sudamericano de este mes en casa con el club de la MLS con la esperanza de que las impresionantes actuaciones en ese torneo alentaran una guerra de ofertas.
Resulta que el momento de esa competencia generó una oferta antes de lo esperado, y obtener este tipo de tarifa después de solo 14 aperturas y 1,365 minutos ha llamado la atención.
Los ejecutivos de Chicago y sus rivales esperan que Duran justifique el precio que Villa está pagando y ayude a abrir aún más la cartera de jugadores jóvenes de países latinoamericanos.
Un acuerdo como este muestra que la MLS es un destino realista para impulsar a los jugadores jóvenes a Europa, y no solo para los estadounidenses y canadienses.
(Foto superior: Andrew Katsampes/ISI Photos/Getty Images)
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