Tanto los agentes como los ejecutivos de los clubes de la MLS siempre saben qué día la Asociación de Jugadores publica los datos salariales. Es la única vez que estos dos grupos pueden llegar a un acuerdo total. Es un día que ambos temen.
En conversaciones con agentes y personal técnico esta semana, el chiste central fue que necesitaban prepararse mentalmente para las 2 pm ET del jueves, cuando se publicaran los números. Muchos lo llamaron en broma el peor día del año.
Los jugadores, agentes y personal técnico devoran los números, como nosotros. Ellos debaten los números, al igual que nosotros. Pero para los agentes y gerentes generales, esos debates van seguidos de otro paso, porque la publicación de estas cifras genera solicitudes inmediatas de renegociación de contratos.
Un central encuentra un jugador comparable que gana mucho más que él en otro equipo e inmediatamente llama a su agente. Ese agente tiene que transmitir el mensaje a la oficina principal y actuar en nombre de su cliente. Durante algunos ciclos de liberación de salario (o incluso solo uno, dependiendo de la poca paciencia que tenga el jugador), puede ocurrir un cambio en la representación, por lo que los agentes sienten lo mismo que los gerentes generales.
Para todos los demás, el día de volcado de datos salariales de la MLSPA es divertido. En una liga donde la transparencia no siempre ha sido un punto fuerte, es una valiosa visión de las hojas salariales de club a club.
Es divertido descubrir nuevos acuerdos, nuevos fichajes y cualquier dato general que pueda obtener. Es divertido debatir estos números. Es divertido jugar al GM de sillón con amigos.
Dicho esto, solo tenga cuidado de no dejarse llevar demasiado por el gasto salarial garantizado de los jugadores como un dato fundamental del gasto total de cada club. Es simplemente un gasto salarial en una plantilla y, como los equipos tienen las mismas limitaciones y parámetros, en realidad solo muestra cuánto gasta cada equipo en salarios de sus jugadores designados.
La diferencia entre el sexto equipo con mayor gasto salarial (FC Cincinnati, 18 millones de dólares) y el equipo con menor gasto salarial en la MLS (St. Louis, 12 millones de dólares) no es muy amplia. Si St. Louis contratara a un nuevo y costoso DP, digamos alguien como Emil Forsberg, quien gana $6 millones en su temporada de debut con los New York Red Bulls, se dispararían desde el último lugar hasta los ocho primeros.
Los últimos equipos en gasto salarial tampoco son necesariamente los últimos en gasto discrecional total en el primer equipo. Real Salt Lake tiene el tercer gasto salarial más bajo, pero estas cifras no tienen en cuenta los más de 15 millones de dólares en tarifas de transferencia (6 millones de dólares para Chicho Arango, alrededor de 3,5 millones de dólares para Andrés Gómez, 2,5 millones de dólares para Braian Ojeda, 2 millones de dólares para Nelson). Palacio).
Nashville se encuentra entre los cuatro primeros, pero puede darse el lujo de ser un poco más fastuoso y recompensar las actuaciones individuales con nuevos acuerdos. Hany Mukhtar fue adquirido antes de su temporada de expansión por poco menos de 3 millones de dólares. Ha sido uno de los mejores jugadores de la MLS durante ese tiempo y su nuevo contrato lo sitúa en 5,2 millones de dólares. Walker Zimmerman firmó un nuevo contrato hace dos años, lo que lo convierte en un defensa central poco común en DP.
Ambos jugadores han estado en el club desde su partido de debut en 2020. Son dos puestos de DP con un costo total de adquisición inferior a $3 millones, lo que deja más gastos discrecionales para destinar a sus salarios en lugar de vender y comprar nuevos DP.
El panorama más completo del gasto discrecional incluye tarifas de transferencia. Los datos salariales son importantes y es fantástico que la MLSPA los publique dos veces al año, pero tenga cuidado al aceptar conclusiones grandiosas sin considerar el contexto. Dicho esto, esto es lo que podemos extraer de este lanzamiento.
—Tom Bogert
Vale la pena ser jugador de la MLS hoy en día
Pregúntele a cualquier jugador de los primeros 10 a 15 años de la MLS sobre su tiempo en la liga, e inevitablemente hará una broma sobre lo poco que ganó por su trabajo.
Hasta que David Beckham firmó con el LA Galaxy en 2007 para introducir la regla del jugador designado, jugar en la liga no era una profesión opulenta. En la temporada 2006, sólo cinco jugadores ganaron al menos 500.000 dólares garantizados (el 1,6% de los 320 jugadores de la liga en ese momento). Sólo un jugador superó el millón de dólares: Juan Francisco Palencia de Chivas USA, con una compensación garantizada de 1,36 millones de dólares. Incluso Landon Donovan, la cara del fútbol estadounidense, en su mejor momento en ese momento y con tres títulos de la Copa MLS a su nombre, se llevó a casa 900.000 dólares.
A través de una infinidad de momentos decisivos, el panorama ha cambiado. En 2024, 302 jugadores (o el 34,6% de la liga) se llevarán a casa al menos 500.000 dólares y 115 jugadores ganarán al menos 1 millón de dólares. En lugar de reservar salarios de siete cifras para fichajes internacionales notables, jugadores nacionales probados como Sean Davis de Nashville, Henry Kessler de Nueva Inglaterra y Paxton Pomykal de Dallas encajan en un perfil de jugador que justifica ese desembolso salarial en sus clubes.
Cuando Beckham se unió al Galaxy en 2007, obtuvo una compensación garantizada récord de 6,5 millones de dólares, o 9,55 millones de dólares si se ajusta a la inflación. Es un total saludable, sin duda, pero aún está muy por detrás de lo que Insigne está cobrando de Toronto. Hace dos años, Xherdan Shaqiri marcó un hito en la MLS al ser el primer jugador de la liga en ganar 8 millones de dólares en una temporada; ahora, es el cuarto jugador mejor pagado de la liga, en lugar de ser una aberración.
Como tal, la lista de los jugadores con mayores ingresos de todos los tiempos de la MLS tiene un innegable sesgo de actualidad. Messi e Insigne se están disparando en la clasificación con ingresos de ocho cifras, dos de los cuatro jugadores activos en las plantillas de la MLS que se encuentran entre los 16 con mayores ingresos desde 2024.
En sólo dos temporadas, Messi ha superado en ingresos a todos los jugadores excepto a tres en la historia de la MLS hasta la fecha. Eso, por supuesto, no influye los incentivos no salariales que ayudaron a atraerlo a Estados Unidos, incluidas contribuciones de los socios de la liga Apple y Adidas. Toronto FC está bien representado en la cima de este ranking de opulencia, con los tres que más ganan y cuatro de los siete primeros (contando a Sebastian Giovinco) pasando al menos la mayor parte de sus carreras en la MLS con los Rojos.
Curiosamente, dos jugadores por delante de Messi siguen apareciendo en las publicaciones salariales de la MLSPA a pesar de estar sin clubes. Jozy Altidore figura como contratado por la MLS con una saludable compensación garantizada de $2.24; Altidore jugó por última vez un partido de la MLS el 3 de junio de 2023 para Nueva Inglaterra y ha jugado poco más de 1.500 minutos desde el inicio de la temporada 2021.
Bradley, compañero de equipo de Altidore desde hace mucho tiempo en el club y la selección, también gana $725,000 esta temporada a pesar de anunciar su retiro del juego el otoño pasado. Ese total también ayuda a mantenerlo en la cima de la clasificación de todos los tiempos por una temporada más; si no fuera por el día de pago posterior al retiro, Insigne lo habría superado como el jugador mejor pagado de la liga hasta la fecha.
—Jeff Rueter
Mayores subidas y bajadas a partir de 2023
Inevitablemente, una temporada baja proporciona la mejor ventana para que un equipo cambie radicalmente su masa salarial. El plazo de enero a diciembre de los contratos de los jugadores deja a muchos equipos con decisiones difíciles en toda la plantilla, y los jugadores que se sienten agotados por los salarios pasados pueden entrar en un invierno de descontento mientras esperan un nuevo pacto.
Tras el comunicado oficial del jueves, ahora sabemos que seis equipos vieron su desembolso salarial total cambiar en al menos un 20% en comparación con la caída salarial del otoño pasado: cuatro que aumentaron y un par que disminuyeron.
Orlando terminó 2023 con la masa salarial más baja de la MLS, con un desembolso de $9,642,918 que fue más de un millón de dólares más ahorrativo que el siguiente plantel en la lista. Esa cifra ha aumentado un poco por encima de los 15 millones de dólares este año, un gigantesco aumento del 56,2% de un año a otro. Es bastante fácil ver cómo sucedió eso: los Lions le dieron al nuevo delantero Luis Muriel un saludable salario de $4.3 millones al dejar Atalanta este invierno, mientras que varios jugadores que terminaron en segundo lugar el año pasado obtuvieron aumentos considerables; entre esos jugadores se encuentran Facundo Torres (quien obtuvo un aumento del 82,5% a $1,8 millones) y Robin Jansson (50% a $946,667).
Los New York Red Bulls (aumento del 51%) sorprendieron a muchos al gastar mucho en Emil Forsberg, y el sueco añadió más de 6 millones de dólares a su masa salarial por sí solo. El FC Cincinnati participó activamente en el fortalecimiento de su ya fuerte defensa y mediocampo, aumentando su desembolso salarial en poco más del 30% a pesar de perder al delantero Brandon Vázquez. Nashville aumentó su gasto salarial en un 25,9% en parte debido a los aumentos para Hany Mukhtar, Sean Davis y Walker Zimmerman, mientras que el Chicago Fire agregó un segundo delantero con salarios altos (Hugo Cuypers) a la lista.
Por el contrario, ambos clubes de Los Ángeles redujeron su gasto salarial en más de un 20% año tras año. Eso se debe en gran medida a las salidas de Javier Hernández al LA Galaxy y Carlos Vela al Los Angeles FC, por supuesto. LAFC seguramente volverá a elevar su cifra tras La llegada de Olivier Giroud este verano. El Galaxy optó por reemplazos más jóvenes y (relativamente) más ahorrativos en la delantera con Joseph Paintsil y Gabriel Pec, cuya compensación garantizada combinada de $5.8 millones sigue siendo mucho menor que los $7.4 millones que Chicharito ganó solo en 2023.
Todavía es demasiado pronto para encontrar una correlación definitiva entre los cambios en el gasto salarial y el éxito en el campo, y la segunda publicación semestral (después de la ventana de verano) será más instructiva para ese fin. En total, 17 clubes han aumentado su gasto salarial en 2023, mientras que 12 han disminuido su desembolso año tras año. Tras los partidos del miércoles, 10 de los 17 ascensos están en puestos de playoffs (58,9%), mientras que ocho de los 12 caídos (75%) están por encima de la línea de corte de postemporada.
Como siempre en la MLS: no se trata solo de cuánto gastas, sino de qué tan sabiamente inviertes esos fondos.
— Rüter
(Foto: Christopher Hanewinckel-USA TODAY Sports)
