Lionel Messi establecer múltiples registros MLS el sábado cuando el Inter Miami desmanteló a los New York Red Bulls 6-2.
Las cinco asistencias y un gol de Messi lo catapultaron por encima del índice del exdelantero del LAFC Carlos Vela durante su récord de 2019. También estableció nuevas marcas altas en asistencias y contribuciones de goles en un juego de la MLS.
Fue una segunda mitad de clase magistral de Miami, que eclipsó para siempre el hecho de que los Red Bulls se fueron al entretiempo con una ventaja de 1-0.
Antes de analizar cómo Miami anotó seis goles en 45 minutos, en gran parte gracias a Messi, es importante entender al oponente. La temporada de Nueva York fue a un gran comienzo entrando el sábado por la noche, habiendo perdido solo una vez en sus primeros 10 juegos. Emil Forsberg se ha aclimatado rápidamente a su nuevo papel protagonista en el centro del campo, los jugadores locales Daniel Edelman y John Tolkin han seguido impresionando y el fichaje estrella del año pasado, Dante Vanzeir, ha sido una máquina de crear oportunidades. El sábado, los papeles se invirtieron cuando Forsberg marcó el segundo gol de la temporada de Vanzeir.
También han tenido éxito a pesar de una desviación notable de los principios rectores de su grupo de fútbol. Los Red Bulls nombraron al ex entrenador del Hertha BSC Sandro Schwarz como entrenador en jefe esta temporada baja. Al parecer, ese nombramiento también vino con la aprobación de abandonar el dogmático ADN de Red Bull, permitiendo a su equipo defender de manera diferente que en años anteriores.
Jugando con una línea defensiva posicionada de manera similar (el oponente promedio ha sido marcado en fuera de juego a 26 metros de la portería tanto en 2023 como en 2024), los Red Bulls han intercambiado parte de esa energía gastada en la presión alta por intencionalidad adicional en la posesión. Son más selectivos con sus pases en lugar de forzarlos hacia el campo, pasando de una tasa de finalización del 71,6% en 2023 al 80,7% este año.
Ese enfoque en la retención se extiende a su línea de fondo, que es mucho menos probable que avance por el centro del campo que en temporadas pasadas.
Es importante recalcar que los New York Red Bulls de este año son un buen equipo que ha estado haciendo cosas buenas durante la mayor parte de la temporada. También vale la pena enfatizar que este es un buen equipo que todavía está trabajando en codificar el esquema de un nuevo entrenador en su toma de decisiones natural.
Dicho esto, así es como Miami los obligó a tener una de las peores ventanas de 45 minutos que jamás haya experimentado un equipo de la MLS.
1. El abridor
Miami suele comenzar las secuencias a 45,6 metros de la red de Drake Callender, el promedio para un equipo de la MLS desde 2019. También les gusta encadenar largas series de pases. El 14,3% de las secuencias de Miami esta temporada implican nueve o más pases. Eso es el segundo más alto en la liga (detrás del LA Galaxy) y también es más alto que cualquier equipo que haya registrado en una temporada completa desde el comienzo de 2019. El sábado, elevaron esa tasa al 17,6% de sus secuencias contra Nueva York.
El ejemplo más letal llegó justo después del descanso. Un balón mal jugado por Frankie Amaya llevó a Miami a despejarlo de un oponente para realizar un saque de banda. Catorce pases después, volvieron a estar igualados.
Miami se toma su tiempo para trazar su rumbo hacia el campo. Invitar presión a su zona defensiva despeja la parte del campo que sirve como campo de juego de Messi. Dada una movilidad relativamente limitada en el juego, confiar en avanzar hacia arriba en el regate sería una tarea ardua. En cambio, la solución es lanzar pases, y hacerlo de manera efectiva requiere mucho espacio abierto, de ahí las recirculaciones.
Al final, cuatro Red Bulls se comprometen a presionar y hay suficiente espacio para algo de comida casera. Sergio Busquets, ¿lo recuerdas? Se ha vuelto extrañamente anónimo mientras hablamos de Miami: lanza el balón al espacio a su derecha antes de realizar limpiamente un pase de 45 metros a Messi, con el mediocampista Matías Rojas lanzándose hacia adelante para agregar otra opción.
Messi sirve como un delantero de atraco poco convencional en estos casos: obviamente mucho más diminuto que el ariete habitual, pero su habilidad técnica en espacios reducidos y su lectura de otro mundo de un juego en vivo pueden ser aún más efectivos. Además, generalmente se le acepta como el punto focal de la planificación del juego de cada defensa. Él es el fuego, ellas son las polillas. A menudo arde en llamas.
2. Cuando jugar desde atrás sale mal
Luis Suárez está caído. Repito: Luis Suárez está caído.
Aquí Suárez no puede ganar un duelo aéreo, con el balón cayendo a Andrés Reyes, quien lo golpea desviado hacia Kyle Duncan. El lateral derecho intenta un toma y daca con Wikelman Carmona.
(Nota: Aquí nos referiremos a un argentino, un colombiano, un paraguayo y un uruguayo, y a muchos jugadores de Estados Unidos. También podría haber mencionado a un brasileño y un ecuatoriano del banquillo de Miami. Lucha contra la fiebre de la Copa América mientras puedas.)
A partir de ahí, Rojas converge mientras Carmona mira hacia el campo. Para él, cualquier avance es un riesgo y parece conservar la posesión, una de esas rupturas con los principios del pasado. La indecisión lo deja frente a su propia portería mientras Rojas lo empuja para golpear el balón desde su espinilla hacia donde está Suárez, que acaba de regresar a ponerse de pie. Suárez ayuda a que el balón llegue a Messi y has visto lo que sucede a continuación cientos de veces a lo largo de los años.
En cierto modo, el objetivo sucede. porque Suárez actúa como zarigüeya y no a pesar de la caída. Nueva York bajó la guardia alrededor del uruguayo, y una presión inteligente de dos hombres manipuló a los Red Bulls lo suficiente como para que Suárez volviera a la jugada. La toma de decisiones es sospechosa, pero este objetivo de Suárez a Messi es en realidad producto de la industria de dos jugadores de apoyo.
3. Matías Rojas podría acostumbrarse a esto
En Brasil, las mayores fortalezas de Matías Rojas fueron progresar el balón con sus pases, disparar con relativo volumen, superar sus goles esperados con su rendimiento goleador y ser proactivo al desafiar a los oponentes en posesión. El paraguayo llegó a Miami dentro del presupuesto el mes pasado después de liberarse de las limitaciones contractuales con el Corinthians gracias a Disputas impagas por derechos de imagen..
Rojas sería el mejor o el segundo mejor jugador en al menos otros ocho equipos de la MLS. Entre el grupo de ex-Barcelona de Miami, es más un actor de carácter canoso que un protagonista.
En apenas su segunda aparición en la MLS, Rojas (que entró en el entretiempo) ya está forjando una sociedad en la preparación con Messi. El dúo se abre paso en el mediocampo de Red Bull, mientras múltiples oponentes ahora se comprometen plenamente con cualquier oportunidad de recuperar el balón y recuperar un punto de apoyo antes de que las cosas se pongan feas. Desgraciadamente, también les deja justo fuera de posición cuando una estocada no da resultado.
La pareja llega desde el centro del campo al área en siete segundos, superando a cinco oponentes en el canal central con absoluta precisión. Da la sensación de que Rojas realmente disfrutará jugando con Messi.
4. El turno de Suárez
Desde que hizo su debut en la temporada regular en agosto, Miami tiene marca de 8-2-1 cuando Messi está en la alineación titular. Los tres equipos que lograron obtener un resultado obligaron a Miami a disparar más allá de las 18 yardas en al menos el 35% de sus intentos. Miami tiene un récord de 2-2-1 cuando realiza tiros fuera del área con tanta frecuencia y 6-0-0 cuando realiza al menos dos tercios desde dentro del área. Es una muestra pequeña, pero la teoría tiene sentido en concepto: es más difícil convertir desde larga distancia y difícil evitar a los jugadores entre el balón y la portería.
Por supuesto, hacer que Miami se dispare aún más no es un boleto de lotería ganador para su carrera. El único equipo que venció a Miami cuando Messi comenzó como titular fue el Charlotte FC, que silenció a Miami 1-0 el 21 de octubre para asegurarse un lugar en la ronda de play-in de los Playoffs de la Copa MLS. El entrenador detrás de aquella actuación, Christian Lattanzio, fue despedido dos semanas después y sigue en paro.
El fin de semana pasado, los Red Bulls no estuvieron entre esos cinco equipos que obligaron a más de un tercio de los tiros de Miami a venir desde larga distancia.
En el pasado, Messi tomaba un balón como el de Suárez en el Cuadro III, se lanzaba hacia el área con su pie izquierdo y hacía parecer tonto al portero. Ya sea para proteger su tendón de la corva o establecer récords por diversión, busca hacer de distribuidor mientras Nueva York se apresura a recuperar su forma. El mediocampo está agotado, dejando a la zaga de los Red Bulls a su suerte.
Es difícil explicar por qué dos centrales decidieron simultáneamente no entrar al menos en el espacio de Suárez mientras Messi se prepara para pasar al borde del área. Quizás Sean Nealis (el central más cercano, arriba en el gif) quería estar listo en caso de que Messi rodeara a sus compañeros y driblara hacia la portería. No importa la intención, probablemente no salió según lo planeado, ya que Suárez está en el lugar correcto para mover una pierna y anotar.
5. Todavía le toca a Suárez
Miami ha sido mucho mejor presionando desde el frente en 2024, obligando a los oponentes a perder el balón en su tercio defensivo para crear momentos de ataque de corta distancia. A lo largo de una docena de juegos, el 21,7% de las secuencias de posesión de Miami comenzaron en el tercio de ataque. Este enfoque satisface la falta de movilidad de Suárez y Messi en esta etapa de sus carreras.
El sábado, Miami inició sus posesiones en el último tercio durante apenas el 9,9% de sus secuencias. Se trata de la tasa más baja desde que llegó Messi, siendo la anterior del 13,8% contra los Red Bulls en agosto pasado. Hacerlo limitó el potencial de contraataques rápidos y requirió que un equipo de veteranos registrara más yardas. En teoría, esto ayudaría.
En la práctica, esa tarea se hace más fácil cuando el equipo veterano está en una buena racha y el más joven está frustrado y cansado.
Edelman, el mediocampista de 21 años de Red Bulls, es derrotado con una clásica finta de Messi con el balón, y su petición de ayuda queda sin respuesta. Messi y Suárez están fuera, y los Red Bulls se parecen más a una manada de ciervos mirando por unos faros de color rosa intenso.
La pareja destrozó la defensa a través de un buen juego de pies, pases inteligentes y una confianza natural en la toma de decisiones de un compañero de equipo al mismo tiempo que la propia. Incluso si Suárez ya no es el corredor que solía ser, sigue siendo brillante en el último tercio.
6. Completar el triplete de 12 minutos
Más de lo mismo, de verdad. Suárez y Messi están jugando en el “Campo de los Sueños”, y todos los que los rodean bien podrían ser un fantasma.
Eso no quita que haya un par de trucos individuales brillantes en la secuencia, desde la asistencia con la bota exterior de Messi hasta el control de Suárez para sortear al portero Carlos Coronel y rematar desde un ángulo que se acerca rápidamente.
Coronel registró -2,73 goles evitados al comparar seis goles concedidos con los goles esperados a portería que enfrentó. ¿Qué tan malo es eso? Desde principios de 2019, ha habido 4.711 veces en las que un portero ha jugado los 90 minutos en un partido de la MLS. Sólo cuatro entre esos miles tuvieron una peor proporción en cualquier partido, y cada uno de ellos finalmente concedió seis o siete goles.
No hubo un solo error obvio que Miami explotara, y el mediocampo y las líneas delanteras de los Red Bulls jugaron bien en gran medida. La realidad es que Miami es igual de buena cuando empiezan Messi y Suárez. El dúo se ha burlado de competiciones y oponentes más ilustres a lo largo de sus carreras.
Consuélate, Nueva York: le han hecho esto a clubes y selecciones nacionales de todo el mundo. Probablemente no fue personal.
(Foto superior: Megan Briggs/Getty Images)
