Jhon Duran llegó a la MLS como uno de los fichajes más singulares en la historia de la liga. Se va como una de sus historias de éxito más resonantes, al menos en el balance.
El Chicago Fire firmó a Duran, que entonces tenía 17 años, en enero de 2021 del club colombiano Envigado FC, pero la transferencia de $ 2 millones llegó con una captura importante. Debido a que las reglas de la FIFA prohíben que los jugadores abandonen sus países de origen hasta que cumplan los 18 años, Durán no podría unirse al Fire hasta dentro de un año más. Atrapado en el limbo de transferencias, permaneció con Envigado durante todo 2021 antes de llegar finalmente a Chicago la última pretemporada.
Durán hizo su debut profesional a los 15 años, se convirtió en el segundo goleador más joven en la historia de la máxima categoría colombiana y avanzó rápidamente a través del sistema de selección nacional juvenil de su país de origen. Pero no se puso en marcha exactamente en la MLS, anotando solo una vez en los primeros 21 partidos de la temporada regular de Chicago en 2022. Sin embargo, el delantero cobró vida en la recta final, anotando dos veces contra Toronto el 14 de julio, ganando sus primeros partidos con el selección absoluta de Colombia en octubre y anotó cinco veces en sus últimas cinco apariciones de la temporada de la MLS para terminar el año con ocho goles y tres asistencias para Chicago.
El Fire no planeaba moverlo tan pronto, pero la combinación de su fuerte juego el otoño pasado, el perfil físico (mide 6 pies 1, 161 libras) y el techo tentador hizo que el recién cumplido 19 años. viejo un objeto de serio interés en Europa este invierno. La semana pasada, Aston Villa ganó la carrera para ficharlo. El club de la Premier League pagará a Chicago una tarifa de transferencia inicial de $ 18 millones con el potencial de $ 4 millones más en complementos si Duran alcanza varios puntos de referencia de rendimiento. Envigado recibirá un recorte de la tarifa final. El Fire también mantendrá un porcentaje de venta en caso de que Villa lo mueva por una tarifa en el futuro.
“Cuando firmas a un jugador”, dijo el director deportivo de Chicago, Georg Heitz. el atletico la semana pasada, “también compras cierta fantasía”.
Desde el punto de vista económico, Durán cumplió una fantasía para el Fire. El acuerdo representa una ganancia mínima de aproximadamente $15 millones para Chicago, una ganancia neta que sería una de las más grandes en la historia de la MLS, probablemente en el mismo vecindario que los acuerdos anteriores de Alphonso Davies, Miguel Almiron y Ricardo Pepi. El hecho de que Durán tenga un contrato con el Fire hasta 2026 y el interés de otros clubes más allá del Villa (Benfica, Chelsea, Liverpool y Manchester United estaban entre otros supuestamente husmeando) ayudaron a aumentar su precio, dijo Heitz.
El movimiento de Duran ocurrió en la misma ventana en la que el Fire trasladó oficialmente a la portera Gaga Slonina, de 18 años, al Chelsea por una tarifa base de $10 millones. Para agregar más contexto a la ganancia inesperada, Sportico informó el pasado mes de septiembre que Fire generó solo $ 23 millones en ingresos comerciales en todo 2021. El precio final de Duran podría terminar casi igualando esa cifra por sí solo.
Si la MLS no hubiera introducido la iniciativa Sub-22 en su atolladero de reglas de la lista antes de la temporada 2021, es poco probable que Chicago hubiera firmado alguna vez a Duran.
“Muchas veces, puedes encontrar una manera, pero no puedo ver cómo podría haber funcionado sin la iniciativa Sub-22”, dijo Heitz.
Como su nombre lo indica, los jugadores firmados bajo la iniciativa Sub-22 deben tener 22 años o menos durante toda su primera temporada en la liga. En la mayoría de los casos, no pueden ganar más que el cargo presupuestario máximo, que se establece en $651,250 en 2023. Si bien su edad y salarios están restringidos, no hay límite a lo que los clubes pueden gastar en transferencias o tarifas de préstamo para jugadores Sub-22. Sin importar su tarifa, los jugadores firmados bajo la iniciativa alcanzan el presupuesto salarial de la MLS en $150,000 o $200,000 dependiendo de su edad.
Efectivamente, la regla permite que los equipos aumenten sus gastos, pero sin ocupar demasiado espacio presupuestario, y solo en hasta tres jugadores cuya edad los haga más propensos a ser transferidos para obtener una ganancia.
Durán es un ejemplo casi perfecto de cómo a la MLS le gustaría que funcionara el mecanismo. Fue adquirido por una tarifa relativamente nominal a una edad muy temprana, se desempeñó razonablemente bien en la MLS y luego fue vendido por una gran ganancia. Puede que no sea el escenario soñado exacto, eso habría requerido que Duran tuviera un mayor impacto en el campo para Chicago, que terminó 24º en la liga en 2022, pero está bastante cerca.
“Fue una sabia decisión agregarlo”, dijo Heitz sobre la iniciativa Sub-22. “Necesitamos estas herramientas. Es un mercado global en el que estamos, competimos con clubes muy, muy grandes (para estos jugadores jóvenes), y esta es una herramienta muy, muy útil para nosotros al tratar de fichar a esos jugadores”.
Chicago, para su crédito, tomó medidas para mitigar el riesgo en torno a Durán, manteniéndolo en la mente incluso mientras permaneció en Envigado durante el primer año después de su firma. Según Heitz, el cazatalentos con sede en Colombia que inicialmente lo identificó como un objetivo para Chicago asistió a todas las sesiones de entrenamiento de Duran con Envigado y pasó tiempo con él y su familia en su casa dos o tres veces por semana, lo que le dio al adolescente un punto de contacto constante. con el Fuego. Heitz también dijo que Chicago organizó sesiones de entrenamiento individuales para Duran mientras estuvo en Colombia para que pudiera integrarse al equipo más rápido una vez que llegara a los EE. UU.
Sin embargo, no espere que el camino de Durán sea la norma para las adquisiciones de Sub-22. Fichar a cualquier jugador es una ciencia inexacta. Firmarlos con 18, 19 o 20 años solo aumenta la incertidumbre. Los jóvenes, especialmente aquellos que abandonan su país de origen por primera vez, están sujetos a todo tipo de escollos, con lesiones, nostalgia y simple estancamiento entre la letanía de problemas que pueden descarrilar su progreso. Incluso los jugadores que se consideran las apuestas más seguras en esas edades a veces se desaniman.
En consecuencia, los jugadores de la iniciativa Sub-22 han tenido resultados bastante mixtos hasta ahora en la MLS. Entre las historias de éxito está Leo Campana, quien fue adquirido por iniciativa de Miami la temporada pasada, tuvo una fuerte campaña y fue ascendido a la categoría de jugador designado para este año; José Cifuentes y Diego Palacios fueron incorporados a la designación de una manera que permitió a LAFC liberar espacio presupuestario para su uso en otros jugadores; El mediocampista de Orlando César Araujo, Álvaro Barreal de Cincinnati, el delantero del Galaxy Dejan Joveljic, el mediocampista de Portland Santiago Moreno y el extremo del NYCFC Gabi Pereira también parecen prometedores. Ninguno ha sido movido todavía, pero han contribuido positivamente a sus equipos y muy bien podrían ser transferidos para obtener ganancias en ventanas futuras.
Por supuesto, también ha habido un buen número de fallos. Santiago Sosa y Franco Ibarra no han estado a la altura de sus precios en Atlanta; Moussa Djitte y Rodney Redes aún no han tenido un gran impacto para Austin; El mediocampista de Vancouver Caio Alexandre, el extremo de Cincinnati Isaac Atanga, el extremo de Seattle Leo Chu y el atacante de Charlotte Kerwin Vargas también han tenido problemas para hacerse un hueco en la MLS, con Alexandre y Atanga ahora fuera de la liga en calidad de préstamo.
Aquellos jugadores que aún no han tenido un gran éxito merecen más tiempo. Son, después de todo, todavía jóvenes y en desarrollo. Pero sus experiencias son tan ilustrativas como las de Durán cuando se trata del impacto de la iniciativa Sub-22 en la MLS. La regla no es la forma más eficiente de mejorar la calidad del juego de la liga; en general, los equipos probablemente obtendrían un mejor juego por su dinero si gastaran el dinero en jugadores mayores. Pero el mecanismo aumenta las probabilidades de que los equipos agreguen ingresos por transferencias como lo hizo el Fire con Duran. En una liga en la que muchos clubes aún luchan por generar ingresos en relación con sus gastos, eso es importante. Los fichajes de Sub-22 no siempre funcionan, pero, como muestra el caso de Durán, existe el potencial de recompensas realmente enormes.
(Foto: Aaron Doster-USA TODAY Sports)
