Ángel Di María será agente libre este verano. El extremo de 36 años, cuya vitrina de trofeos incluye una medalla de campeón de la Liga de Campeones con el Real Madrid, múltiples títulos con el Paris Saint-Germain y el Benfica, además de un título de la Copa del Mundo con Argentina, habría descartado un regreso al club de su infancia, Rosario Central, debido a a preocupaciones por la seguridad de su familia.
El martes, el periodista de TyC Argentina Gastón Edul reportado que Di María no firmaría con Rosario Central, informe que llegó semanas después de que Di María fuera víctima de una amenaza de muerte por parte de una pandilla local. Afuera del fraccionamiento donde Di María tiene una casa en Rosario fue dejado un paquete con una nota que decía: “Dile a tu hijo Ángel que no vuelva a Rosario porque vamos a matar a un familiar”.
Días antes, Di María había dicho a ESPN Argentina que sería “un sueño” volver a Rosario Central, pero que la criminalidad rosarina sería determinante.
“Mis padres y mis hermanas están (en Rosario)”, dijo Di María. “Lo que está pasando allí me afecta mucho, pero mi deseo de volver siempre permanecerá”.
Rosario es un semillero de fútbol en Argentina. Es el hogar de Newell’s Old Boys y su rival Rosario Central. Esa rivalidad divide a la ciudad, famosa por ser la cuna de Messi y Marcelo Bielsa. Rosario es también una de las ciudades más violentas de América del Sur. Las bandas de narcotraficantes y la violencia relacionada han contribuido a una creciente tasa de homicidios que ha eclipsado el lugar de Rosario en la tradición del fútbol argentino.
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Esa realidad le tocó de cerca a Messi en marzo de 2023, cuando dos hombres armados dispararon con armas automáticas a las 3 de la mañana contra un Supermercado Único vacío, que pertenece y es operado por la familia de Antonela Rocuzzo, esposa de Messi. Los tiradores dejaron una nota que decía: “Messi, te estamos esperando. Javkin también es un narcotraficante, no te protegerá”. Pablo Javkin, alcalde de Rosario, condenó el ataque.
El jueves, varios medios argentinos informaron que el Inter Miami se había puesto en contacto con el equipo de Di María para evaluar su interés en unirse a Messi en el sur de Florida. Parece, en teoría, un lugar de aterrizaje natural que le permitirá unirse al elenco de “Messi y sus amigos”: Lionel Messi (con quien Di María es cercano), Sergio Busquets, Jordi Alba y Luis Suárez.
Pero, ¿tendría sentido ese movimiento para el Inter Miami y, de ser así, podría el club incluso fichar a Di María?
En teoría, es posible. Nuevos cambios en las reglas que se implementarán este verano, informados por primera vez por El AtléticoPaul Tenorio, significa que a los clubes de la MLS se les permitirá tener tres jugadores designados senior y tres jugadores de iniciativa sub-22.
Di María podría convertirse en el tercer DP del club, junto a Messi y Busquets, y el Inter Miami aún podría conservar a sus tres jugadores de iniciativa sub-22. Antes de que cambie la regla, esto no sería posible.
Messi y Di María ganaron juntos el Mundial 2022 (Daniel Jayo/Getty Images)
Sin embargo, desde el punto de vista logístico sería complicado. El delantero Leo Campana es el tercer DP de Miami por el momento. Los DP senior alcanzaron el tope salarial con el cargo presupuestario máximo para personas mayores, que es de $683,750 este año. Actualmente, eso es lo que cuesta Campana. Si ya no es un DP, el club necesitaría reducir su cargo presupuestario (una combinación de salario y tarifa de transferencia), lo que podría requerir hasta $1 millón en dinero de asignación.
Hacer eso puede no tener más sentido desde la perspectiva de la estrategia de plantilla. En lugar de tener tres jugadores de iniciativa senior y tres jugadores de iniciativa sub-22, los clubes pueden optar por tener dos jugadores de iniciativa senior, cuatro jugadores de iniciativa sub-22 y, crucialmente para Miami, $2 millones en dinero de asignación.
Miami ya ha tenido que deshacerse de varios jugadores este invierno para generar dinero de asignación y liberar espacio en el tope salarial antes del día de cumplimiento de la plantilla. Este es un baile que probablemente tendrán que hacer todos los años para cancelar varios contratos y adquirir espacios internacionales adicionales. Obtener 2 millones de dólares en fondos de asignación cada año contribuiría en gran medida a lograrlo.
Además, los jugadores de iniciativa sub-22 alcanzaron el tope salarial de sólo $200,000 (o menos, si el jugador es un adolescente). Los fichajes sub-22 de Miami, Diego Gómez, Federico Redondo y Tomás Avilés combinados, cuentan un poco menos que Campana por sí solo. Es una forma de aumentar la profundidad del equipo por valor frente al tope salarial, otra necesidad para un equipo con tantos jugadores veteranos además de internacionales activos.
Desde el punto de vista del perfil del jugador, está claro que cualquier club de la MLS se beneficiaría de la habilidad y experiencia de Di María. A sus 36 años, sigue jugando a un alto nivel en Europa, habiendo marcado ocho goles y 10 asistencias en 26 partidos con el gigante portugués Benfica. Su coeficiente intelectual futbolístico sigue siendo impresionante, y su gol perfectamente marcado en la final de la Copa del Mundo de 2022 contra Francia todavía está fresco en nuestra mente.
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Sin embargo, Di María no le traería al Inter Miami una de las cosas que más necesita: la juventud. El equipo ya depende en gran medida de las piernas envejecidas de Messi, Suárez, Busquets y Alba, aunque le ha ido bien esta temporada.
Messi lidera la clasificación de la MLS con nueve goles y siete asistencias, aunque se ha perdido partidos por un problema en el tendón de la corva. Suárez ha sumado otros siete goles y cuatro asistencias en minutos limitados; Los persistentes problemas de rodilla del uruguayo han obstaculizado su movilidad, pero su capacidad de remate está intacta. La cifra de 839 toques de Busquets después de nueve partidos de temporada regular es la tercera en toda la MLS, y sus pases marcan el ritmo para un ataque de alto octanaje de Miami; sin embargo, por muy limpio que sea Busquets con el balón, en ocasiones ha sido superado. por centrocampistas más atléticos.
En este punto, la clave es encontrar jugadores que puedan estar en forma y disponibles de manera confiable. Inter Miami perdió a Facundo Farías, un atacante versátil, por una lesión de rodilla que puso fin a su temporada en enero. A finales de marzo, Redondo sufrió una lesión en el ligamento colateral lateral izquierdo que le mantendrá ocho semanas fuera de los terrenos de juego. Y Gómez, que había aportado el dinamismo que tanto necesitaba en el mediocampo, estará de baja durante seis semanas por un esguince de tobillo.
Esas lesiones, y la falta general de velocidad del equipo, han obligado al entrenador Tata Martino a cambiar de sistema táctico a lo largo del año. Miami comenzó el año con una formación 5-3-2, mientras Martino buscaba darle a Miami la mayor solidez defensiva posible. El Inter Miami vuelve al esquema 4-3-3 preferido de Martino que cambia a un 4-4-2, con Messi y Suárez liderando el ataque.
Actualmente, el internacional finlandés Robert Taylor, líder de asistencias de todos los tiempos del Inter Miami (con 15), es el extremo izquierdo del Inter Miami. En el papel, ahí es donde Di María encajaría dentro del once inicial de Miami, pero no es ahí donde normalmente juega estos días. El zurdo Di María es ahora más un delantero interior/extremo invertido que es más efectivo en la banda derecha.
Di María ha dicho que se retirará del fútbol internacional después de este verano (Gustavo Pagano/Getty Images)
Una de las mayores apuestas tácticas durante la final del Mundial de 2022 fue la decisión del técnico argentino Lionel Scaloni de mover a Di María al lado izquierdo.
“Cuando dio la alineación titular durante la charla previa al partido, no entendí la decisión (de Scaloni). Pensé que se había equivocado”, dijo más tarde Di María.
A Di María no le falta experiencia en la izquierda en el fútbol de clubes. Jugó regularmente allí durante sus cuatro temporadas con el Real Madrid, incluida la temporada 2013-14 en la que lideró la tabla de asistencias de La Liga con 17. En ese momento, era fácilmente uno de los mejores laterales izquierdos del mundo, pero eso Fue hace una década.
El interés inicial del Inter Miami por Di María tampoco es una coincidencia. Di María fue titular habitual de Argentina durante los dos años de Martino como entrenador en jefe de la selección nacional, de 2014 a 2016. Con Messi encerrado en la posición de delantero derecho, Martino jugó contra Di María en el lado izquierdo. En pocas palabras, nadie mueve a Messi del lateral derecho, ni por club ni por país, ni siquiera su buen amigo rosarino.
Cabe mencionar que Inter Miami fichó recientemente a Matías Rojas procedente del Corinthians. Rojas, de 28 años, es un mediocampista creativo zurdo que también prefiere el flanco derecho, para poder cortar hacia adentro por su izquierda. Rojas debutó el fin de semana pasado como suplente y se ubicó en la posición de banda izquierda del Inter Miami. El paraguayo también puede jugar de central.
El futuro de su club puede estar en duda, pero informes en Argentina y Portugal sugieren que el Benfica activará la opción de contrato de Di María en junio y firmará a la leyenda del club por una temporada más. Sin embargo, Messi y Di María siempre han compartido una extraña conexión dentro del campo y una estrecha amistad fuera de él. Seguramente Di María debe estar siguiendo la vida de superestrella de Messi en Miami mientras reflexiona sobre el capítulo final de su carrera futbolística en clubes.
Tom Bogert contribuyó a esta historia.
(Foto superior: Henrique Casinhas/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
