Quienes conocen a Christian Fuchs saben que una vez que se compromete no hace nada a medias.
Ya sean sus Fox Soccer Academies, su desarrollo del Hudson Sports Complex cerca de la ciudad de Nueva York, su equipo de deportes electrónicos, su línea de ropa No Fuchs Given y una serie de otras empresas comerciales, Fuchs siempre está involucrado.
Entonces, cuando su carrera como jugador con Wiener Neustadter y SV Mattersburg en su Austria natal, Bochum, Mainz y Schalke en la Bundesliga alemana, Leicester City en la Premier League, Charlotte FC en la MLS y la selección austriaca llegó a su fin a principios de 2023. , no le faltaban cosas que hacer.
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Aunque a Fuchs siempre le gustó entrenar a jóvenes en academias, inicialmente el entrenamiento a tiempo completo no estaba en su radar. Pero después de que su ex jefe del Charlotte FC, Christian Lattanzio, sembrara la semilla de la transición al entrenador durante su última temporada como jugador, rápidamente se convirtió en una dedicación total.
«Una vez que ves a los jugadores jóvenes asumir las cosas, ponerlas en práctica, aferrarse a tus palabras para obtener más información, eso crea una chispa», dice Fuchs. El Atlético.
“Lattanzio habló conmigo en la primera temporada que tuvimos juntos, en 2022, y me preguntó si quería estar en su cuerpo técnico. Yo estaba (como), ‘Hmm, ya veremos’. Entonces todavía era jugador.
“Pero aprender de él (la forma en que interpreta el fútbol, la forma en que quiere jugar) fue realmente interesante para mí. Se trataba de tener esta experiencia y convertirme en entrenador, pero también de aprender una forma de jugar que estoy adoptando.
“Ahora estoy trabajando con (el actual entrenador de Charlotte y ex jefe del Leicester) Dean Smith, como su entrenador asistente. Estoy aprendiendo otro estilo de juego y su manejo de hombres, que es excelente, y eso también lo estoy disfrutando mucho. Es bueno para mi desarrollo”.
Fuchs jugó 27 partidos con Charlotte FC en la temporada 2022 de la MLS antes de retirarse (Vaughn Ridley/Getty Images)
Fuchs, de 37 años, se muestra muy animado en una videollamada con El Atlético discutiendo su filosofía de entrenamiento tal como lo fue durante sus seis temporadas en el King Power Stadium, cuando ayudó al Leicester a sorprender al mundo al ganar el título de la Premier League y así debutar en la Liga de Campeones.
Después de casi 700 apariciones absolutas con su club y su selección, Fuchs admite que en enero del año pasado fue una decisión dolorosamente difícil poner fin a una carrera que comenzó cuando tenía solo 15 años en el Wiener Neustadter.
“Es una especie de batalla interna que estás librando contigo mismo (ser entrenador) porque, incluso ahora, me encanta participar en las sesiones”, dice. “Eso nunca desaparecerá.
“¿Estaba preparado mentalmente? Tal vez no. Pero nadie ve realmente el costo físico. Todavía disfrutaba jugando y quería seguir jugando para siempre, por supuesto, pero no me estoy haciendo más joven. Ya no me resultaba agradable porque me dolían las rodillas.
“Después de 20 minutos ahí fuera, cada paso sería doloroso. No quería pasar por esta tortura todos los días porque esa era la parte que ya no disfrutaba.
“Todavía disfruto estar con los jugadores todos los días. Simplemente no estoy dando vueltas”.
Fuchs describe la transición de ser uno de los jugadores a estar entre las figuras directivas del equipo como “incómoda”, pero está decidido a ser tan accesible como un entrenador. Aún así, el jugador Fuchs ya era un mentor experimentado y una figura importante en el equipo de juego de Charlotte.
«Era una preocupación válida», dice. “Hay una confianza diferente entre los jugadores que como entrenador, y no quería perder esa confianza. De repente, pasas al Lado Oscuro, como dicen los jugadores. Me llevó algún tiempo adaptarme al 100 por ciento.
“Lattanzio me dijo: ‘Has jugado al más alto nivel y ahí es donde estos jugadores quieren llegar, por eso te admiran y quieren aprender de ti. Tenlo en cuenta’. Eso ayudó con mis dudas”.
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Fuchs ha jugado con algunos entrenadores destacados, como Ralf Rangnick en el Schalke, Thomas Tuchel en el Mainz y Claudio Ranieri en el Leicester. Dice que ha tomado (y también descartado) partes de todos sus estilos mientras el ex lateral izquierdo forja su propio enfoque.
«Cada entrenador tiene sus pros y sus contras, y no se pueden entender todos», dice Fuchs. “Incluso si hubo algo negativo, traté de aprender de ello. Si no me llevaba bien con los entrenadores en el camino, si tenía mis diferencias, probablemente me enseñó mejores lecciones de cómo no quiero hacerles cosas a mis jugadores”.
Para Fuchs, el aspecto más importante de la gestión humana es ser abierto y honesto, y se basa en una experiencia que tuvo con Brendan Rodgers, su último entrenador en Leicester.
«Aprecié que Brendan fuera sincero conmigo cuando decidió poner a (el mucho más joven) Ben Chilwell delante de mí, y luego cuando me dijo que no me iban a dar una extensión de contrato», dice Fuchs, quien dejó Leicester en el final de la temporada 2020-21 antes de firmar ese mismo verano con Charlotte, un equipo de expansión que comenzó a jugar en la temporada 2022 de la MLS.
«Puede ser una píldora difícil de tragar (cuando te dicen que no estás en los planes del gerente), pero es justo y te da suficiente tiempo para planificar tu futuro», dice. “El apoyo que recibí del Leicester cuando tomaron esa decisión fue increíble. No creo que tengas que decir algo negativo”.
Fuchs ganó la Premier League con Leicester en 2015-16 (Michael Regan/Getty Images)
Fuchs ha seguido de cerca la suerte de Leicester, y no sólo porque disfrutó de momentos tan especiales con ellos. Es un gran admirador de la forma en que el actual entrenador Enzo Maresca pretende devolverlos a la Premier League tras el descenso de la temporada pasada.
“No existe una única forma de jugar al fútbol que todo el mundo deba seguir, pero a mí me gusta un estilo basado en la posesión”, afirma con entusiasmo.
“Disfruté tener el balón como jugador, así que quiero que mis jugadores tengan el balón. Así lo hace Pep Guardiola (en el Manchester City) y así lo está haciendo Maresca. Me encanta cómo juega el Leicester con Maresca. Es lo que hizo Lattanzio durante el año y medio que trabajé con él. Realmente lo que amo es el fútbol.
“La forma en que juega Maresca, cómo organiza el equipo, quiero ver qué ajustes hace a lo largo de la temporada ante determinados rivales, pero lo principal para mí es que tiene su idea y se centra en ella. Puede que haya pequeños ajustes, pero así es como juega el Leicester. Se trata de hacer que los oponentes se adapten a ti para dañar su estructura y encontrar sus debilidades”.
El portero del Leicester, Mads Hermansen, es parte integral del plan de Maresca, ya que a menudo opera fuera del área penal junto a los defensores, convirtiéndose en el undécimo jugador de campo en posesión. El AtléticoJohn Muller llamó a este papel el de «guardián».
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Cómo funciona el fútbol: presentando al portero
Fuchs cree que el trabajo del portero podría desarrollarse aún más para ayudar al juego de ataque de su equipo de Charlotte; hasta tal punto que lo ha estado probando con su hijo de nueve años, Anthony, en sus juegos juveniles.
«La única posición que para mí es crucial en el futuro es la de portero», dice. “Se convertirá en una posición muy importante en el ataque, porque te permite sobrecargar la defensa, mantener el balón, mantener el ataque, recuperar el balón y jugar en el campo contrario.
“Mucha gente dice que es un riesgo tener el portero tan alto, pero yo no creo que lo sea. Es como tener un central adicional.
“El portero necesita tener confianza, encontrar pases sencillos y ser nuestro primer creador de juego. Si perdemos el balón en el tercio contrario y el portero está en la línea media, me gustaría ver un jugador que pueda patear el balón tan lejos y si nuestra presión es buena, entonces no tendrán tiempo de mirar hacia arriba. .
“Anthony es un gran seguidor del Leicester y vemos todos los partidos juntos. Mi hijo mayor, Ethan, está en las categorías inferiores del Charlotte FC y también está haciendo pruebas para el equipo juvenil nacional de Estados Unidos.
“Estoy haciendo una prueba con Anthony; él es mi prueba y error. Está aprendiendo, desde los nueve años, a desempeñar este papel de portero moderno además de ser un buen portero.
“Sé que es un nivel diferente, pero lo estoy poniendo en situaciones en las que pondría a los porteros aquí (en Charlotte). Ver que funciona me confirma que se trata de otra capa que se puede añadir al juego profesional. El portero moderno puede desempeñar un papel en el ataque”.
Fuchs es uno de los pocos miembros de la famosa generación de Leicester de 2016 que ha dado el paso al entrenador y aspira a convertirse eventualmente en entrenador por derecho propio.
«Definitivamente es mi aspiración: no voy a obtener mis insignias de entrenador sin ningún motivo», añade. “Tengo ambición y definitivamente es convertirme en entrenador en jefe o dirigir en cualquier país, aunque extraño Inglaterra.
«Quiero llegar allí, al 100 por ciento».
(Foto superior: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)
