Atlanta United se separó del entrenador en jefe Gonzalo Pineda, anunció el equipo el lunes. El ex internacional mexicano de 41 años se encontraba en el último año de su contrato de tres años y medio. El entrenador asistente de Atlanta, Rob Valentino, asumirá el cargo de entrenador interino en el futuro previsible.
«Tomamos esta decisión en un esfuerzo por llevar al equipo en una nueva dirección», dijo el director ejecutivo y presidente de Atlanta United, Garth Lagerwey. «Mientras continuamos evaluando todos los aspectos de nuestra operación deportiva, Rob tendrá todo nuestro apoyo para cambiar nuestra temporada en la segunda mitad».
Con Pineda, Atlanta United ganó 38 juegos, empató 31 veces y perdió 41 partidos. La derrota del domingo por 3-2 ante Charlotte FC fue la quinta derrota consecutiva de Atlanta en casa. Resultó ser el colmo para la directiva del Atlanta United, que ahora debe contratar al quinto entrenador en jefe del club desde 2017.
“Creo que necesitábamos estos tres puntos. Estoy 100 por ciento de acuerdo”, dijo Pineda después de la derrota del domingo. “Creo que cuando analizas los partidos, ha sido una historia similar a muchos, muchos partidos, especialmente los que jugamos en casa… Creo que hubo partidos en los que estuvimos mejor, creamos más oportunidades. Teníamos la posibilidad de ganar esos partidos pero no lo hicimos. Es frustrante.»
Se esperaba que Pineda fuera una contratación a largo plazo después de que el club despidiera a Gabriel Heinze a mitad de la temporada 2021. Pineda fue asistente durante mucho tiempo con los Seattle Sounders, pero nunca había sido entrenador en jefe antes de su nombramiento en Atlanta. Sin embargo, sus habilidades de comunicación y aptitud táctica convencieron al comité de contratación, formado por el ahora ex presidente del Atlanta United, Darren Eales, el actual director técnico Carlos Bocanegra y el propietario del club, Arthur Blank.
Después de que el rígido estilo de gestión de Heinze resultó problemático, la directiva de Atlanta tomó la dirección opuesta con Pineda. Sin embargo, el mandato de Pineda no estuvo exento de conflictos. En 2022, Pineda estuvo involucrado en un altercado en el vestuario con el ex Jugador Más Valioso de la MLS, Josef Martínez. El club le dio a Martínez una suspensión de una semana por conducta perjudicial para el equipo. Atlanta finalmente compró el contrato de Martínez el invierno pasado.
En el campo, Atlanta ha tenido dificultades para desempeñarse de manera consistente. A pesar de contar con el creador de juego argentino Thiago Almada y un candidato a la bota de oro en Giorgos Giakoumakis, además de varios fichajes en el verano de 2023 destinados a fortalecer la columna vertebral del equipo, Atlanta United mostró poca mejora de un partido a otro.
La victoria del miércoles pasado en Inter Miami fue la primera victoria del club fuera de Atlanta en 12 intentos. Esa victoria rompió una racha de nueve juegos sin ganar que había puesto a Pineda y su personal bajo un mayor escrutinio.
Después de ganar una Copa MLS en 2018, su segundo año de existencia, Atlanta United ha quedado muy por debajo de las expectativas. El club no gana un partido de playoffs desde 2019. La derrota ante Charlotte en el estadio Mercedes-Benz el domingo fue un golpe del que Pineda no pudo recuperarse.
(Foto: Rich von Biberstein/Icon Sportswire vía Getty Images)
