Aston Villa 0-2 Tottenham Hotspur: el equipo de José Mourinho mantiene vivas las esperanzas de estar entre los cuatro primeros

Tottenham respondió a su salida de la Europa League a mitad de semana con una reñida victoria de la Premier League sobre el Aston Villa que mantiene al equipo de José Mourinho en la búsqueda de un resultado entre los cuatro primeros.

Pero el primer gol de Carlos Vinicius y el lanzamiento de penalti de Harry Kane en la segunda mitad aseguraron que Tottenham diera la respuesta ganadora necesaria para escalar al sexto lugar en la clasificación, tres puntos detrás del Chelsea en cuarto lugar.

Un intercambio de pases hábiles entre Lucas Moura y Kane luego de un mal despeje del portero de Villa, Emiliano Martínez, permitió a Vinicius poner a los Spurs por delante desde corta distancia después de 30 minutos.

Y Kane evitó un final potencialmente nervioso para su equipo, enviando a Martínez por el camino equivocado con su penalización después de que Matty Cash le cometiera una falta.

Ante la continua ausencia del capitán Jack Grealish, Villa no pudo registrar un disparo hasta que Trezeguet bloqueó el intento después de 58 minutos.

Los anfitriones mejoraron mucho después del descanso, aunque el poderoso avance del suplente Anwar el Ghazi en la red lateral fue lo más cerca que pudieron.

La derrota deja al equipo de Dean Smith décimo, siete puntos por detrás de los Spurs en las posiciones de la Europa League, aunque tienen un partido menos.

Los Spurs responden para mantener vivas las cuatro principales esperanzas

Tras una abyecta exhibición en el derbi del norte de Londres el fin de semana pasado, la temporada del Tottenham se hundió a un nuevo mínimo en su humillante salida de la Europa League, lo que llevó a Mourinho a cuestionar una vez más la actitud y el compromiso de sus jugadores.

El portugués, supuestamente luchando por mantener su trabajo, respondió en consecuencia nombrando siete cambios que esperaba traerían «positividad» y «mentes frescas» en Villa Park, mientras que Gareth Bale una vez más comenzó en el banquillo a pesar de la ausencia del delantero lesionado Son Heung-min.

Reclamar el primer trofeo del club en 13 años en la final de la Copa de la Liga contra el Manchester City el próximo mes, o asegurar un resultado entre los cuatro primeros en la liga, parecen ser las únicas rutas posibles por las que Mourinho puede afirmar haber traído el éxito esta temporada, y lograr este último requiere una respuesta inmediata el domingo.

Después de haber jugado los 120 minutos el jueves, Kane se desplegó ligeramente detrás de Vinicius y tuvo éxito en encontrar espacio entre las líneas de Villa mientras los Spurs buscaban una apertura durante un comienzo cauteloso.

El capitán de Inglaterra jugó un papel clave en el primer partido de Vinicius, pasando el balón limpiamente a Moura antes de que el brasileño anotara a su compatriota para su noveno gol en la misma cantidad de aperturas para los Spurs en todas las competiciones.

Moura inyectó energía y franqueza en el juego de ataque de su equipo, pero unos Spurs con incertidumbre defensiva luchó por encontrar un segundo gol muy necesario hasta que la imprudente entrada de Cash le dio a Kane la oportunidad de sellar los puntos.

Eso brindó un impulso de confianza al equipo de Mourinho, que terminó el juego con el pie delantero y regresará después del parón internacional de dos semanas con mucho por jugar a pesar de una semana dolorosa.

Villa comienza a desvanecerse en carrera por Europa

Una posición en la primera mitad de cara a abril marca un progreso significativo para un equipo de Aston Villa que sobrevivió por un solo punto la temporada pasada, pero después de un magnífico comienzo de esta campaña, su temporada amenaza con agotarse.

Una vez más, extrañando profundamente la creatividad y la intuición de Grealish en el último tercio, Villa careció de la penetración necesaria para perturbar seriamente a una vulnerable línea de fondo del Tottenham a pesar de una exhibición muy mejorada en la segunda mitad.

El equipo de Smith ha ganado solo uno de sus últimos seis partidos en ausencia de Grealish por una lesión en la pierna, y la promesa previa al partido del entrenador de que el mediocampista regresará «definitivamente» después del parón internacional el 3 de abril ofrecerá un estímulo para que su equipo pueda mejorar 10 juegos finales.

En última instancia, fueron dos errores los que le costaron a los anfitriones, ya que Villa nunca se recuperó una vez que Moura se abalanzó sobre el mal despeje de Martínez, mientras que Cash derribó innecesariamente a Kane en la línea de titular.

Con sus esperanzas de asegurarse un lugar europeo poco probable que comienzan a verse débiles después de una racha de cuatro victorias en 15 partidos desde el Boxing Day, el regreso de Grealish simplemente no puede llegar lo suficientemente pronto.

30 goles de participación de Kane en la temporada – las estadísticas

• Tottenham ha ganado seis partidos consecutivos como visitante de la Premier League contra Aston Villa.
• Los Spurs han ganado cuatro de sus últimos cinco juegos de liga, tantos como en sus 15 juegos anteriores.
• La racha de cuatro partidos sin victorias de Aston Villa es la más larga de la temporada. Solo han marcado un gol en esos partidos.
• Villa no pudo tener un solo tiro en los primeros 45 minutos contra los Spurs. Es la primera vez que no lo logra en un partido de liga en casa desde abril de 2014.
• El equipo de Dean Smith ha ganado solo el 17% de los juegos de la Premier League en los que Jack Grealish no ha aparecido esta temporada, en comparación con una tasa de victorias del 50% con él en el equipo.
• Harry Kane del Tottenham es el primer jugador en participar directamente en hasta 30 goles en la Premier League esta temporada.

¿Que sigue?

El Aston Villa vuelve a la acción tras el parón internacional con un encuentro en casa con el Fulham el sábado 3 de abril a las 20:00 GMT.

Tottenham está fuera de Newcastle un día después (14:05).