No es como empiezas, es como terminas.
Pocos vieron la racha ganadora récord de 14 juegos del Arsenal en la Superliga Femenina termina el sábado por la noche de la mano del Manchester United recordará el fútbol directo, defensivo y lleno de errores que compuso los primeros 75 minutos.
Recordarán las celebraciones exultantes del entrenador del United, Marc Skinner, sus jugadores y los fanáticos después de los últimos cabezazos de Millie Turner y Alessia Russo.
En el último día del período seco entre el final de la Premier League y el comienzo de la Copa del Mundo, este juego de la WSL proporcionó una conclusión que permanecerá en la mente durante mucho tiempo.
Como dijo Helen Ward en BBC 5 Live Sports Extra: «Qué publicidad para el juego en un momento en que no hay fútbol de la Premier League, dos equipos fantásticos y abre la carrera por el título de par en par, que es lo que todos queremos ver».
A medida que se asienta el polvo, queda claro cuán acertado está Ward sobre la carrera por el título realista que se expande de tres a cuatro clubes. El Manchester United ahora es parte de una conversación que generalmente se ha restringido a Chelsea, Arsenal y Manchester City.
Con el Arsenal masculino y femenino en la cima de sus respectivas ligas este fin de semana, el rumor en torno al partido previo al Emirates Stadium era sobre la posibilidad de un doblete único esta temporada.
Ese zumbido ahora es mucho más que un murmullo después de que una 15ª victoria consecutiva en la liga se convirtió en una primera derrota de la WSL de 2022-23 en el espacio de cinco minutos, dejando a Skinner bailando y haciendo piruetas al margen.
En declaraciones a Sky Sports, Skinner dijo: «Les pedí antes del juego que mostraran personalidad en estos juegos más grandes y lo he tenido en abundancia esta noche, así que soy el gerente más feliz del planeta».
«Lo que probablemente perdamos con los otros equipos es la experiencia que tenemos, pero noches como esta nos dan eso. Cuando te vuelves autónomo en el campo de fútbol y tomas tus propias decisiones, te conviertes en un equipo despiadado y eso es lo que vimos». en la función de esta noche».
Hubo mucha atención antes del partido en las Lionesses del Arsenal, con Beth Mead, Jordan Nobbs y Lotte Wubben-Moy, todas titulares a pesar de retirarse del servicio de Inglaterra la semana pasada.
Sin embargo, fueron las jugadoras de Inglaterra del United las que se robaron el espectáculo: Russo anotó el gol de la victoria, Katie Zelem brindó asistencias para los dos cabezazos tardíos y Ella Toone anotó el primer gol y dirigió el espectáculo en el mediocampo.
Russo le dijo a Sky Sports: «El resultado refleja esa creencia, en el momento en que concedimos, entramos como grupo y tuvimos una conversación honesta.
«Cuando estamos en el campo, especialmente frente a 40.000 personas, no podemos escuchar lo que viene de los costados, así que tenemos que asumir la propiedad como jugadores y eso es lo que hicimos esta noche».
Russo demostró una vez más que era la jugadora de la gran ocasión y fue nombrada jugadora del partido, pero Skinner también reservó elogios especiales para Toone en su conferencia de prensa posterior al partido.
«Siempre he admirado su habilidad para encontrar espacio. Mi trabajo es mantenerla alerta, mantenerla haciendo lo que hace mejor que la mayoría en el fútbol femenino, encontrando espacio. Es fascinante. Ha tenido un gran verano, ahora Necesito manejar la siguiente fase».
United ganó sus primeros cinco juegos de WSL, incluidos tres de los tres en octubre, lo que le valió a Skinner el premio al gerente del mes.
Sin embargo, sufrieron una derrota en casa por 3-1 ante el Chelsea hace quince días que vio al United caer al tercer puesto de la tabla, y parecía indicar que una vez más tendrían que conformarse con ser los mejores del resto.
Esta victoria, y la forma en que lucharon por ella, sugiere lo contrario.
La ex mediocampista inglesa Karen Carney dijo que la victoria se debió a un cambio de «mentalidad» de los jugadores del United, quienes demostraron que realmente creían que podían ganar.
«Ese es el cambio que Marc Skinner ha querido en este lado. Pueden hacerlo, él siempre lo ha creído, y tenían que demostrarlo», dijo a Sky Sports.
Arsenal, United y Chelsea el sábado por la noche se ubicaron en la cima con registros idénticos de seis victorias y una derrota en sus primeros siete juegos.
El Chelsea puede tomar la delantera el domingo si vence al Tottenham, en otro partido jugado en el estadio principal del club local: Stamford Bridge.
Si ese juego tiene algo parecido a la conclusión que los 40,064 fanáticos presenciaron en el Emirates Stadium, sellará un brillante fin de semana de publicidad para la WSL, y generará más entusiasmo por la carrera por el título que tenemos por venir.
