- El extremo brasileño ha caído en desgracia en la plantilla del Manchester United
- Antony ahora tiene que demostrar su valía para volver a los planes de Erik ten Hag.
- Si Jurgen Klopp hubiera dicho hace 12 meses que se iba, Mauricio Pochettino habría encajado bien en Liverpool. Podcast Todo está comenzando
Todo lo que Antonio pudo hacer fue sentarse y mirar. Primero, porque Omari Forson, de 19 años, lo pasó por alto y estaba haciendo su primera titularidad en la Premier League. Luego salió Forson y entró Scott McTominay, empujando a Bruno Fernandes hacia la banda derecha. El siguiente en ser llamado al escenario fue Amad Diallo, que participa por segunda vez en la liga esta temporada.
Cuando Antony finalmente fue convocado desde su cálido lugar en el banquillo, un lugar que se ha convertido en su hogar desde la derrota en Nottingham Forest el 30 de diciembre, sólo quedaban 30 segundos.
Grass apenas se había agarrado a sus tacos cuando Michael Oliver hizo sonar el silbato final. El United había perdido por primera vez en 2024, su racha invicta había terminado y el Fulham fue digno ganador, incluso si fue necesario un gol de Alex Iwobi en el minuto 97.
Pero esta fue la décima derrota de liga para el United esta temporada, por lo que la historia más importante en juego aquí fue que Antony, un Antony en plena forma, se encontró con la quinta opción en su propia posición. Hasta aquí lo de tener un cumpleaños para recordar.
Al recordar 17 meses atrás, cuando Antony posó para fotografías con una camiseta del Manchester United por primera vez después de sellar una transferencia de £ 86 millones, llegó con mucho optimismo y fe.
Los problemas de Antony en el Manchester United lo han visto descender en el orden jerárquico en su posición favorita de derecha.
Antony solo salió del banquillo en la derrota del fin de semana del Man United contra el Fulham cuando faltaban 30 segundos para el final.
Antony fue ignorado por Omari Forson, de 19 años, contra el Fulham, que debutaba como titular en la Premier League.
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«Jugar con Erik ten Hag en el Ajax fue perfecto para mí y para mi desarrollo», afirmó.
«Su estilo de fútbol y de entrenamiento saca lo mejor de mí y estoy emocionado por lo que me ha contado sobre sus planes y ambiciones en Manchester».
Llegó como uno de los favoritos de Ten Hag, uno de sus lugartenientes de confianza, pero ahora es un jugador que Ten Hag parece reacio a usar incluso para agotar el tiempo. El plan ahora es mantenerlo lo más lejos posible de la acción del partido. Sus acciones nunca han estado más bajas.
«No tuvo nada que ver con la forma física», afirmó Ten Hag tras la derrota por 2-1.
El holandés no estaba de humor para inventar una historia que le ahorrara a Antonio la humillación pública.
«Está en forma, pero tenemos muchas opciones en la derecha; nos faltan otras posiciones debido a las lesiones».
«Todos hemos visto la forma en Antony y él tiene que dar un paso adelante. Lo veo en los entrenamientos pero también Omari Forson, Amad Diallo y Garnacho merecen jugar».
Incluso cuando el United estaba resoplando aquí, carente de creatividad y presencia en ataque, nadie fuera de la persuasión del Fulham pedía la presentación del brasileño de 24 años.
Sin un gol ni una asistencia en 20 partidos de liga esta temporada, la fe en él para cambiar el curso de los partidos hace tiempo que se desvaneció.
Ese es el desafío para Antony ahora: cambiar la narrativa. Ten Hag intenta ganar juegos y no cree que Antony pueda ayudarlo a hacerlo. Los fanáticos quieren ver a jóvenes sin experiencia jugar por delante de él. Los expertos hace tiempo que dejaron de incluirlo en los XI previstos.
Antony llegó al club como favorito de Ten Hag, pero el holandés ahora se muestra reacio a utilizarlo
El técnico del Manchester United, Erik ten Hag, analizó mordazmente que Antony «tiene que demostrar algo»
«Tiene que demostrar algo», dijo Ten Hag el viernes, pareciendo dejar la puerta ligeramente entreabierta. ‘Tiene un gran potencial. No lo ha demostrado últimamente pero sé cuál es su talento. Se trata de demostrar su talento y se trata de él».
Si alguna vez hubo una semana para que Antony hiciera una declaración, es ésta. Un choque de quinta ronda de la Copa FA en Forest, donde fue titular por última vez en la liga, antes del pequeño asunto de un derbi de Manchester en el Etihad Stadium contra el Man City.
‘Gracias a todas las personas que me han dicho que no puedo. Eres sólo otra razón por la que lo haré», dijo una vez Manny Pacquiao.
Si a Antonio le queda algo de espíritu de lucha, ahora es el momento de demostrarlo.