La temporada 26 de la Major League Soccer está a punto de comenzar, con el partido inaugural entre Houston Dynamo y San Jose Earthquakes el viernes por la noche.
The Columbus Crew son los campeones defensores, y todos estarán ansiosos por quitarles el trofeo. También parece ser un campo profundo de retadores, con al menos la mitad de los cuartos de final de la Liga de Campeones de la CONCACAF compuestos por clubes de la MLS.
¿Qué podemos esperar en 2021?
Tramas clave de la temporada MLS 2021
¿Puede la Crew repetir?
La MLS no ha visto campeones consecutivos desde el Galaxy 2011-12. Pero si miras las adiciones que hizo Columbus esta temporada baja al agregar al hábil extremo Kevin Molino y la máquina de goles sin edad Bradley Wright-Phillips, no hay razón para creer que el Crew no puede hacerlo. Ah, y no te olvides del MVP de la Copa MLS, Lucas Zelarayán. Este equipo está repleto y tiene un nuevo estadio brillante para demostrarlo.
¿Ganarán los Sounders el Oeste una vez más?
Seattle ha ganado la Conferencia Oeste cada uno de los últimos cinco años, excepto en 2018, y ganó dos títulos de liga en ese lapso. La búsqueda de la temporada pasada terminó en la Copa MLS en Columbus, y desde entonces el extremo estrella Jordan Morris ha sido cedido al Swansea City. Pero el núcleo está de vuelta para otra carrera.
Austin FC, bienvenido a MLS
Una de las ciudades de más rápido crecimiento en los EE. UU. Está lista para convertirse en el nuevo centro de discusión en MLS. Matthew McConaughey es copropietario, y un par de veteranos establecidos de la MLS, Josh Wolff y Claudio Reyna, forman parte del personal, y los fanáticos están ansiosos por hacer crecer la leyenda.
¿Chicharito se recuperará?
Según los estándares de Galaxy, el año pasado fue una abominación. Como si la presión alrededor de Javier Hernández no siempre fuera alta, esta temporada se trata de redención. Chicharito dice que está en la mejor forma de su vida tanto física como mentalmente. Con un entrenador solidificado como Greg Vanney asumiendo el control, la mentalidad rejuvenecida para que el Galaxy vuelva a la prominencia comienza con el éxito de Chicharito como líder y, lo que es más importante, como goleador.
¿Qué jóvenes florecerán?
Las academias de la MLS están produciendo talentos que se están trasladando al extranjero. Jugadores como Bryan Reynolds (AS Roma), Brenden Aaronson (Red Bull Salzburg), Reggie Cannon (Boavista) y Chris Richards (Bayern Munich) que dan el salto solo continúan inspirando a la nueva generación y haciendo crecer la liga. Esté atento a jugadores como Jesús Ferreira (FC Dallas), Efraín Álvarez (Galaxy), Mauricio Pineda (Fire) y Caden Clark (Red Bulls).
¿Puede Josef Martínez volver a estar en plena forma?
El Jugador Más Valioso y Bota de Oro 2018, Josef Martínez, ha sido uno de los jugadores más emocionantes de la liga en los últimos años. Una lesión en el ligamento cruzado anterior en el primer partido de la temporada pasada dejó fuera a Martínez para 2020, pero está de regreso. Verlo obtener minutos de calidad y tratar de recuperar la forma en el Liga de Campeones CONCACAF es una gran vista. Ahora el venezolano de 27 años recupera el tiempo perdido. El primer partido de Atlanta United es contra Orlando City, y todos sabemos cuánto le encanta anotar a Martínez ante Orlando.
5 partidos de la MLS que no te puedes perder en el calendario
Inter Miami vs.LA Galaxy, 18 de abril: Trece meses después de lo esperado debido a la pandemia, este juego finalmente está sucediendo. El equipo que posee David Beckham contra el que ayudó a hacer histórico en la MLS. Hay una estatua de él fuera del estadio en California, pero esta se trata de que el Inter finalmente juega un partido en casa frente a los fanáticos en el sur de Florida.
LA Galaxy vs.LAFC, 8 de mayo: El Tráfico no necesita ayuda para promocionarse. Tal vez la extraña temporada 2020 le quitó un poco de diversión considerando las circunstancias y cuántas veces se vieron los equipos, pero esto es diferente. Esto es en Carson, con algunos fanáticos en las gradas, y finalmente el codiciado enfrentamiento Chicharito vs Vela que estábamos esperando. Prepara tus palomitas de maíz.
Austin FC vs.San Jose Earthquakes, 19 de junio: Los siete partidos como visitante de Austin FC para dar inicio a su temporada inaugural son un comienzo difícil. Pero cuando finalmente pueden jugar en el Q2 Stadium con el aroma de la barbacoa llenando el aire y los seguidores febriles meciéndose verde, será un espectáculo absoluto.
FC Cincinnati vs.Columbus Crew, 7 de julio: Hablando de nuevos estadios, Cincinnati tiene uno bastante bueno está emocionado de lucirse. El infierno era de hecho real para Orange y Blue en un 2020 difícil, incluida la superación por 7-0 de sus rivales en dos derrotas. Pero la última vez que jugaron en octubre, fue una victoria para FCC. Alojar a los campeones defensores en un nuevo hogar agrega emoción adicional a esta rivalidad.
Philadelphia Union vs.Columbus Crew, 2 de octubre: Respete a los ganadores del Supporters ‘Shield de 2020. Este enfrentamiento de los dos mejores equipos del año pasado también se llevará a cabo en el primer fin de semana, pero repetirlo en lo que sin duda será una fría noche de octubre en Pensilvania con posibles implicaciones en los playoffs es algo que esperar.
Recién llegados a los que vigilar
Bobby Wood (Real Salt Lake de Hamburger SV): En un momento dado, se hablaba de Wood como el próximo delantero estrella de la USMNT. Las cosas no resultaron así, pero el salto de la 2. Bundesliga a la MLS podría ser bueno para él. No se unirá a RSL hasta el 1 de julio, y cuando lo haga, cree que lo emparejará con Rubio Rubin, otro delantero que ha sido internacional con el USMNT senior. Un equipo de la RSL que terminó en el puesto 11 en el Oeste la temporada pasada está buscando cualquier pequeña chispa, y Wood podría encender el fuego.
Brenner (FC Cincinnati de São Paulo): El delantero brasileño de 21 años busca aportar algo joga bonito a un equipo que lo carece desesperadamente. Llegó de São Paulo, donde marcó 21 goles en 39 partidos en todas las competiciones. Para el contexto, Cincy como equipo anotó solo 12 goles el año pasado. Basta de charla.
Alexandre Pato (ciudad de Orlando desde São Paulo): Pato irrumpió en escena como un fenómeno adolescente del AC Milan hace muchos años. Su currículum incluye paradas en las principales ligas del mundo, pero el brasileño de 31 años estaba intrigado por jugar en Estados Unidos. Si se mantiene saludable, Pato junto a Nani puede ser un gran placer para los fanáticos y la peor pesadilla para los defensores.
Ramón Ábila (Minnesota United procedente de Boca Juniors): Los Loons consiguieron un delantero argentino cedido que ofrecerá algunos momentos destacados. “Wanchope” anotó 34 goles y agregó 13 asistencias en 81 partidos para el poderoso Boca Juniors. Más importante aún, se está reuniendo con su amigo Emmanuel Reynoso, con quien jugó en Argentina, para llevar ese estilo sudamericano al norte.
Lo que dicen los jugadores y entrenadores de la MLS
Carlos Vela sobre perseguir la Copa MLS (delantero de LAFC): «Siento que ahora nuestro equipo es más fuerte que otros años. Así que espero que podamos hacer grandes cosas este año y ganar un trofeo».
Bruce Arena (entrenador del New England Revolution): «Le doy al Crew todo el crédito por ganar la Copa MLS, al igual que a Filadelfia por ganar el Supporters ‘Shield, pero creo que será muy diferente este año ”.
Phil Neville (entrenador del Inter Miami): «Creo que es una de las ligas más difíciles de ganar del mundo debido a la gran naturaleza, la calidad de los equipos, los viajes, la humedad y las diferentes zonas horarias».
Greg Vanney (entrenador de LA Galaxy): «Creo que esta tiene la capacidad de ser la temporada más competitiva de todas, ya que los equipos continúan definiendo dónde están y quiénes van a estar dentro y fuera del campo».
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