Realmente no se supone que una liga de fútbol crezca demasiado rápido; estudie la NASL en 1984. Sin embargo, la United Soccer League (USL) está explotando la suya con éxito.
La United Soccer League (USL) ha crecido como una montaña antes de la temporada 2021 que nadie recuerda el grano de arena. Es el fútbol profesional estadounidense de segundo nivel que no tiene ni idea de que es de segundo nivel.
Hasta ahora, la explosión del crecimiento ha funcionado.
La liga ha crecido a 31 equipos en el USL Championship y otros 14 en la USL League One, el segundo grupo de la tercera división. Pero, ¿quién cuenta? ¡USL no lo es! En cambio, la liga se centra en el tamaño del mercado de medios en el que juega cada equipo. Ese enfoque está destinado a maximizar el impacto y la asistencia de cada equipo.
La ubicación del equipo estratégico ha estimulado un aumento del 33% en la asistencia total de 2013-2018. La operación ahora está posicionada para llegar a una población de más de 84 millones.
Ha atraído suficiente atención como para firmar un acuerdo de asociación con MLS. Tiene un personal de más de 50 personas involucradas en marketing, comunicaciones y patrocinio. Este número seguirá creciendo dependiendo de cómo vaya su exposición a ESPN.
PHOENIX, ARIZONA – 07 DE MARZO: Lagos Kunga # 70 de Phoenix Rising FC marca un gol contra Hunter Sulte # 62 de Portland Timbers 2 en el Casino Arizona Field el 07 de marzo de 2020 en Phoenix, Arizona. (Foto de Joe Hicks / Getty Images)
El fútbol es el deporte de campo más popular del mundo, excepto en América del Norte. Si las cosas siguen así, no será culpa de USL.
Jugadores en lugar de ligas en descenso y ascenso
Si bien algunos fanáticos del fútbol norteamericano anhelan que sus ligas adopten un sistema de descenso y ascenso, nunca ha sido una apuesta para las ligas superiores de Estados Unidos. Y nunca sera.
En el descenso y la promoción, los equipos se transfieren entre ligas en función de sus actuaciones.
No espere ver, digamos, Toronto FC enviado a una de las ligas de la USL, mientras que Los Angeles Galaxy II o New York Red Bulls II toman el lugar del equipo.
Los creyentes norteamericanos enfatizan cómo ese sistema impulsa a los equipos a desempeñarse mejor para ser promovidos y permanecer allí. Sin embargo, sus afirmaciones de que los clubes con bajo rendimiento de alguna manera mantienen el interés de los fanáticos están fuera de lugar.
Los equipos que caen al descenso en la siguiente liga tienen ramificaciones financieras sustanciales. Esto significa que les resultará difícil, si no imposible, mantener a sus mejores jugadores.
La USL evita estas consecuencias desarrollando equipos que pueden promover jugadores a la MLS. Los jugadores que no pueden mantenerse competitivos en la MLS pueden, en efecto, ser relegados a una USL al firmar con ella. Pero los equipos se quedan donde están.
Y también sus fans. Para América del Norte, funciona.
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