Las instalaciones de entrenamiento de los Timbers en los suburbios de Portland están bordeadas por un lado por un parque público, donde el parapeto del columpio de color neón se cierne sobre el campo de práctica del primer equipo.
El club ha colgado pantallas protectoras teñidas de negro en la cerca de tela metálica en el medio para evitar que vecinos entrometidos y / o espías rivales observen las sesiones de entrenamiento, pero hay un par de agujeros en el sistema de seguridad. No es raro que los corredores o los padres en una cita de juego miren a través de los huecos y se den cuenta de que, mira, un equipo de fútbol profesional.
Esto solía volver loco al ex entrenador de los Timbers, Caleb Porter, un planificador famoso y meticuloso y reservado. El actual entrenador en jefe Giovanni Saverese, que tiene una personalidad más relajada y sociable que su predecesor, no parece importarle.
Durante una sesión de práctica a principios de esta semana, un grupo de preadolescentes se subió a una mesa de picnic colocada junto a la cerca y se puso de puntillas para ver la acción. En su mayoría eran niños de la academia Timbers, por lo que están familiarizados con estos terrenos, pero se podía sentir su evidente entusiasmo incluso al otro lado del camino. Una cosa es ponerse al día con la selección sub-15 del club. Otra es echar un vistazo tan de cerca a los Timbers reales.
Esforzarse por echar un vistazo fugaz a los Portland Timbers reales es una sensación con la que sus fanáticos están familiarizados esta temporada.
Para un contendiente anual de la Conferencia Oeste con una lista llena de entidades conocidas, estos Timbers podrían, no obstante, ser un equipo tan desconcertante como cualquier otro en estos playoffs de la Copa MLS. Portland ingresa a la postemporada con tantas victorias (17) como cualquier otro equipo que no sea New England, ganador de Supporters ‘Shield, tantas derrotas (13) como cualquier otro clasificado, pero apenas en Salt Lake y menos empates (4 ) que nadie. Es un equipo de extremos fríos y calientes, de una victoria de siete seguido de ocho partidos invictos.
