Hace tres días Marco Reus No estaba seguro de cuándo le darían autorización para jugar. GalaxiaTenía contrato y uniforme pero no tenía permiso de trabajo.
Y hasta que no tuviera uno tendría que mirarlo desde las gradas.
Fueron necesarios los esfuerzos de casi una docena de personas, desde abogados y empleados de la oficina principal hasta una congresista, para poner fin a ese punto muerto, eliminando suficientes trámites burocráticos del gobierno para obtener una visa para Reus justo a tiempo para que pudiera entrar en el campo contra Atlanta United. Y él hizo que todo ese trabajo valiera la pena, entrando desde el banco el sábado para asistir en un gol y marcar el otro en una victoria de 2-0 que extendió la modesta racha de victorias del Galaxy en la MLS a tres partidos y amplió su ventaja en la liga. Clasificación de la Conferencia Oeste a cinco puntos de ventaja Fútbol americano de Los Ángeles.
La victoria fue la número 400 en la historia del equipo (la primera en la MLS) y el lleno total de 25.174 espectadores convirtió al Galaxy en el primer club de la MLS en atraer a más de 10 millones de aficionados. Pero después, la discusión se centró en Reus, quien cambió por completo el juego cuando entró en el minuto 62.
“Aportó clase, serenidad, inteligencia, calidad. Muchas cosas”, dijo el entrenador Greg Vanney. “En cierto modo, hizo que las cosas parecieran un poco fáciles a veces”.
“Podría ser un jugador que cambie el juego, como lo fue hoy”, agregó la capitana Maya Yoshida. “Este podría ser otro nivel que necesitábamos”.
Reus hizo todo lo posible para desviar los elogios.
“No se trata de mí, se trata del equipo”, dijo. “Queremos ser campeones, así que vamos partido a partido”.
Reus, de 35 años, que llegó en forma gratuita hace 10 días, necesitó solo 14 minutos para lograr su primera asistencia en la MLS, creando un Riqui Puig para el único gol que necesitaría el Galaxy (15-5-7). La secuencia comenzó con Reus recibiendo un pase de Gabriel Pec en la parte superior del área, regateando pacientemente por la frontal de la portería para ganar tiempo, y luego pasando de nuevo a un Puig apresurado, quien enterró un disparo con el pie derecho desde 18 yardas.
Nueve minutos después añadió su primer gol en la MLS, al aprovechar el rebote de su propio tiro para duplicar la ventaja.
Pero nada de eso sucede sin una visa.
“Tuvimos mucha suerte”, dijo el presidente del Galaxy, Will Kuntz.
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Lo que hizo que la situación de Reus fuera única fue el momento en que se produjo. Aunque Kuntz había estado trabajando para conseguir que Reus firmara durante semanas, no podía hacer nada con respecto a la visa hasta que se firmara el contrato. Y con menos de dos meses restantes en la temporada regular, el Galaxy tenía horas para completar un procedimiento que puede durar hasta ocho semanas.
Y hay un problema más: todo esto tiene que hacerse en una embajada o una oficina consular de Estados Unidos fuera del país. Por eso, cuando el Galaxy se enteró el miércoles por la tarde de que el consulado en Vancouver, Canadá, tenía una vacante a las 8 de la mañana del jueves, Reus y Oliver Curry, el especialista en personal de jugadores del equipo, fueron directamente al aeropuerto.
Una vez que tuvo la visa en la mano, Reus tuvo que volver a ingresar al país, y tuvo que hacerlo el jueves por la noche para participar en la última sesión de entrenamiento del Galaxy antes del partido del sábado.
En vista del dramatismo, Reus, que no ha jugado desde que jugó 19 minutos con el Borussia Dortmund en la derrota en la final de la Liga de Campeones ante el Real Madrid, tenía previsto jugar sólo unos 30 minutos el sábado. Así que, como el partido no marcaba goles, Vanney lo hizo entrar en lugar de Mark Delgado a 28 minutos del final del tiempo reglamentario y su presencia se hizo sentir de inmediato, ya que su primer toque en el área penal provocó una sanción por mano del defensa de Atlanta, Derrick Williams.
El portero del Atlanta, Brad Guzan, fue detenido José PaintsilEl penalti de Reus intentó mantener el partido igualado, pero la portería a cero sólo duró nueve minutos más antes de que Reus asistiera a Puig para lo que resultó ser el gol de la victoria.
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A pesar de su limitado tiempo de juego, Reus creó tres oportunidades de gol, la mayor cantidad del equipo, e igualó a Puig y Pec con dos remates a portería, la mayor cantidad del equipo, y anotó el segundo tanto ante Guzan en el minuto 84. En lo que respecta a los debuts, puede que haya sido el mejor de un jugador del Galaxy desde Zlatan Ibrahimovic marcó dos goles en 19 minutos contra el LAFC en 2018.
Y al igual que Ibrahimovic, Reus ya ha aprendido a amar a Los Ángeles.
“Aparte del tráfico, es realmente increíble”, dijo. “La gente es muy amable. El clima es realmente agradable. Cuando te despiertas por la mañana y brilla el sol, comienzas el día de manera diferente.
“Estoy muy, muy feliz cada mañana cuando entro al vestuario, y estoy feliz y emocionado”.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
