La Leagues Cup ya está aquí y los primeros días de partidos ofrecieron mucho dramatismo en todo Estados Unidos. Aquí analizaremos los detalles de las primeras 72 horas de acción del torneo el fin de semana pasado.
La Liga MX vuelve a tener problemas
28 de julio de 2024; Bronx, Nueva York, EE. UU.; El mediocampista del Querétaro FC Paulo Barrera (8) celebra su gol con sus compañeros durante los penales contra el New York City FC en el Yankee Stadium. Crédito obligatorio: Vincent Carchietta-USA TODAY Sports
Una cosa ha quedado muy clara desde que la Leagues Cup se amplió en 2023: la ventaja de local es clave cuando se enfrentan los clubes de la Liga MX y la MLS.
Cuando se trata de la acción de la Copa de Campeones de la CONCACAF, los clubes mexicanos son casi impenetrables en su suelo local, pero la Leagues Cup ha comenzado a demostrar que los clubes de la MLS han cerrado la brecha cuando juegan frente a sus propios fanáticos.
A falta de unas jornadas de la Leagues Cup 2024, solo un club de la Liga MX ha conseguido solo una victoria en los ocho enfrentamientos con clubes de la MLS, Atlas contra Houston Dynamo.
Si bien esta puede ser una tendencia preocupante después de una final entre equipos de la MLS en 2023, hay que mencionar que ninguno de los Tigres, Monterrey, Cruz Azul, Pachuca o América ha comenzado aún sus campañas en el torneo. Seguramente algunos de esos gigantes tendrán éxito.
América y Columbus tienen una gran ventaja
27 de julio de 2024; Columbus, Ohio, EE. UU.; El portero de Columbus Crew, Nicholas Hagen (1), en el centro, flanqueado por el defensor Malte Amundsen (18) a la izquierda y el mediocampista Darlington Nagbe (6) después del partido de exhibición de la Leagues Cup contra Aston Villa en Lower.com Field. Crédito obligatorio: Graham Stokes-USA TODAY Sports
El Club América y el Columbus Crew se encuentran cómodamente sentados con los pies en alto a la espera de que lleguen los dieciseisavos de final gracias a que consiguieron su pase automático tras triunfar en sus respectivas ligas en la campaña 2023.
Después de los partidos con muchos goles, los enfrentamientos entre entrenador y árbitro, las duras entradas y las tarjetas rojas, ambos equipos seguramente estarán ansiosos por dejar que sus futuros oponentes se den una paliza en la fase de grupos antes de llegar a los dieciseisavos de final.
El Crew, en particular, buscará venganza después de que una excelente racha en la Copa de Campeones terminara en derrota en México, en gran parte debido a que el equipo y el personal sufrieron una intoxicación alimentaria el día de la final contra el Pachuca. Se mantuvieron en forma la semana pasada con una victoria por 4-1 en un amistoso contra el Aston Villa de la Premier League.
Mientras tanto, América puede ser el favorito del torneo y buscará su propia revancha después de perder en penales ante Nashville en la Leagues Cup 2023.
La Leagues Cup es una oportunidad para ganar impulso
27 de julio de 2024; Santa Clara, California, EE. UU.; El mediocampista de San Jose Earthquakes, Alfredo Morales (6), reacciona después de anotar contra Guadalajara durante los tiros penales en el Levi’s Stadium. Crédito obligatorio: John Hefti-USA TODAY Sports
No hay mejor antídoto para un equipo al borde del abismo que una competición de Copa. Varios clubes tomaron ese antídoto durante el fin de semana, ya que buscan ganar impulso para volver a sus campañas de liga.
El resultado más notable se produjo en el Área de la Bahía el sábado por la noche, cuando San José sorprendió a Chivas en los penales después de casi conseguir la victoria en el tiempo reglamentario. Ese mismo equipo de los Earthquakes se encuentra actualmente en el último lugar de la Conferencia Oeste con solo cuatro victorias en 25 partidos.
Además de eso, Toronto, Sporting KC y Nueva Inglaterra obtuvieron victorias en la noche inaugural a pesar de las enormes dificultades que enfrentan en la MLS semanalmente.
Las victorias en las copas son quizás lo más energizante para un club de fútbol que necesita un impulso, y algunos equipos en dificultades están claramente aprovechando la oportunidad al máximo.
Sin embargo, la pregunta para los equipos de la MLS que están entrando en la Leagues Cup es: ¿tendrán suficiente tiempo en la temporada para recuperar el terreno perdido?
