Entrenar un equipo de fútbol profesional conlleva desafíos.
Entrenar a un equipo de fútbol profesional que es el tema de un programa de televisión ganador del premio Emmy conlleva otro grado de dificultad.
Phil Parkinson aceptó la tarea de entrenador en jefe del club galés Wrexham AFC, tema del programa ‘Welcome to Wrexham’, y animó a todos los que forman parte del equipo a equilibrar el fútbol con el estrellato.
«Siempre les digo a los muchachos: ‘Recuerden, representamos a una ciudad de clase trabajadora en Wrexham. Y las actuaciones deben reflejar eso'», dijo Parkinson en una videollamada el lunes.
«Hemos aceptado todas las exigencias adicionales a los jugadores, ya sean cámaras a su alrededor u otras actividades comerciales. Pero nunca perdemos el enfoque de que lo más importante que podemos hacer es ganar un sábado por la tarde a las tres en punto. Y toda nuestra energía se destina a eso, de verdad».
Wrexham saltó a la fama en 2020 cuando los actores Ryan Reynolds y Rob McElhenney anunciaron que comprarían el club y planeaban filmar un documental al respecto. El programa se estrenó con críticas sólidas en 2022 y actualmente se encuentra en su tercera temporada.
Ahora Parkinson y su equipo se preparan para jugar en Canadá por primera vez. Los Vancouver Whitecaps recibirán a los Red Dragons en un amistoso el 27 de julio en el último partido de la gira de pretemporada del club galés.
El partido será fundamental para la preparación de Wrexham porque tendrá lugar justo antes de que el equipo inicie la temporada regular de la Liga de Fútbol Inglesa, dijo Parkinson.
“Para entonces, intentaremos acercarnos lo más posible a la plena forma física. Así que será interesante en términos de jugar contra un equipo (de la Major League Soccer), el estándar», dijo. «A veces es difícil juzgar las diferentes ligas alrededor del mundo. Pero estoy seguro de que será un gran partido para nosotros y para que ellos nos pongan a prueba”.
El amistoso será un partido especial para Reynolds, quien nació y creció en Vancouver, y se produce después de que los Red Dragons jugaran un amistoso en Filadelfia, la ciudad natal de McElhenney, el verano pasado.
El partido, un empate 1-1 contra el Philadelphia Union de la MLS, estuvo marcado por una tormenta que alargó el medio tiempo, pero en general proporcionó una buena vara de medir, dijo Parkinson.
“Fue muy competitivo. Me impresionó Filadelfia. Fue un partido duro», dijo. «Los jugadores estaban realmente en forma y obviamente en la mitad de su temporada».
«Espero que el partido de Vancouver sea muy, muy similar en términos de físico, potencia de carrera y atletismo de los jugadores de la MLS. Y eso es fantástico para nosotros, porque será una verdadera prueba».
Queda por ver si los famosos dueños de Wrexham estarán en las gradas del BC Place, dijo Humphrey Ker, director ejecutivo del club.
«Espero que Ryan (Reynolds) esté allí, porque prometió recogernos a todos en el aeropuerto en la minivan de su tío», dijo. «Así que si no, el equipo quedará varado en el aeropuerto».
Los fanáticos que deseen vislumbrar a los jugadores que han estado viendo en el programa probablemente tendrán suerte.
Parkinson dijo que llevará a todo su equipo a la gira por la costa oeste, en la que también se enfrentará al AFC Bournemouth en Santa Bárbara, California, el 20 de julio, antes de enfrentarse al Chelsea en Santa Clara, California, el 24 de julio, y espera formar un «equipo fuerte» en Vancouver.
«Todos los jugadores estarán allí», dijo el entrenador. «Todos los jugadores clave que han estado en este viaje con nosotros figurarán en ese partido, porque es un partido importante para nosotros».
Sin duda, las cámaras estarán grabando cuando los Red Dragons visiten Vancouver, pero los fanáticos tendrán que esperar para ver cómo se desarrolla el partido en ‘Bienvenido a Wrexham’.
Hay un equipo de productores que determinan las historias del programa en función de lo que filman a lo largo del camino, explicó Ker.
«Para ser honesto, es una especie de caso en el que rastrean una gran red vieja detrás del equipo y detrás de la temporada, y atrapan todo tipo de cosas sorprendentes e interesantes en ella», dijo.
«Y creo que hay realmente un suministro casi inagotable de historias interesantes en torno a un club de fútbol como Wrexham, porque el tamaño del club es tal y el tamaño de la base de fans es tal que siempre sucederán cosas interesantes.
«Siempre ocurren estos momentos increíblemente humanos a su alrededor».
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 3 de junio de 2024.
Gemma Karstens-Smith, Prensa canadiense
