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«I Piense que a lo largo de los años se podría decir que la mentalidad no ha existido como equipo ”, dice Aaron Cresswell mientras considera el cambio en la actitud del West Ham esta temporada. “Pero ciertamente creo que eso no va a suceder de la noche a la mañana, te conviertes en uno de los ocho o seis mejores equipos o lo que sea. Estamos construyendo año tras año, eso es lo que tenemos que hacer «.
Cresswell ha visto mucho durante sus siete años en el este de Londres. Cuando el ex lateral izquierdo de Ipswich dio el salto del campeonato a la Premier League en 2014, el West Ham todavía estaba en Upton Park. Casi se clasificaron para la Liga de Campeones durante su última temporada en su hogar espiritual y han luchado por estar a la altura de las expectativas desde que se mudaron al Estadio de Londres en 2016.
West Ham se convirtió en sinónimo de disfunción y se suponía que esta sería otra campaña desinfladora. Sin embargo, en estos días, el campo de entrenamiento es un lugar feliz. «Te despiertas y estás realmente emocionado de ir a trabajar», dice Cresswell, y le da crédito a David Moyes por haber cambiado la mentalidad del equipo desde que regresó al club en diciembre de 2019.
West Ham estaba en problemas de descenso cuando Manuel Pellegrini se fue y comenzó la segunda etapa de Moyes. Ahora, con 11 juegos restantes, son contendientes para terminar entre los cuatro primeros. Visitan al Manchester United el domingo por la noche antes de recibir al Arsenal el próximo domingo, después de haber dejado de lado sus caminos frágiles y convertirse en un equipo confiable, valiente y trabajador.
«Son solo las formas de los expertos», dice Cresswell. “Cuando llegó por primera vez hace dos o tres años, dispuso su puesto. Él dijo: ‘Si no corres, no juegas, es tan simple como eso’. Mire nuestras estadísticas, ciertamente han aumentado en términos de ejecución durante el último año. Todos los muchachos lo han aceptado y tenemos un gran espíritu de equipo. Se podría decir que somos los más débiles, pero nos hemos ganado el derecho a estar allí «.
Cresswell personifica ese estatus de forastero. Aunque impresionó al comienzo de su carrera en el West Ham, luchó con Pellegrini. Estaba entrando y saliendo del equipo y muchos seguidores pensaron que ya no estaba en su mejor momento. Moyes, sin embargo, ha rejuvenecido a Cresswell, quien ha prosperado tanto como central izquierdo en un back tres como en su papel más tradicional en un back four.
Piensa en una lesión en el tobillo antes de la temporada 2016-17. “Podría decirse que fue una de las mejores temporadas que tuve después de la lesión. Entonces esa es la diferencia entre ser un jugador de clase mundial o un buen jugador o un jugador promedio, es esa consistencia. Ciertamente no encontré eso en los últimos años. Pero siento que esta temporada he encontrado un poco de consistencia ”.
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Incluso hay llamadas para que Gareth Southgate retire a Cresswell, quien ganó la última de sus tres partidos con Inglaterra contra Lituania en 2017. Sin embargo, el defensa es realista sobre sus esperanzas de ir a la Eurocopa 2020. “Nunca me rendiré, pero sí. Ahora tengo 31 años y miras a algunos de los chicos más jóvenes ”, dice. “Es una de las selecciones de Inglaterra más fuertes de los últimos 20 o 30 años. Mire a Luke Shaw, que ha sido absolutamente fantástico esta temporada, y a Ben Chilwell. Sé lo difícil que es entrar en ese equipo y permanecer en él. Entrar es casi la parte fácil «.
Cresswell elogia a Shaw antes de enfrentarse al lateral izquierdo del United. Sin embargo, el ex defensa del Tranmere ofrecerá sus propias amenazas contra el equipo de Ole Gunnar Solskjær. El West Ham ha marcado 14 goles a balón parado esta temporada, la mayor cantidad en la Premier League. Cresswell tiene siete asistencias, la mayor cantidad de cualquier defensa. Recogió lo último en la victoria sobre Leeds el lunes, golpeando en una esquina para que Craig Dawson se fuera a casa.
«Siempre ayuda cuando tienes a Tomas Soucek, Craig Dawson, Issa Diop, Angelo Ogbonna, Declan Rice, todos atacando el balón», dice Cresswell. «Cuando tienes a esos muchachos entrando, tienes una gran oportunidad de recibir una asistencia».
También elogia a los entrenadores del West Ham. “Tenemos a Kev Nolan y Paul Nevin, quienes principalmente los viernes harán jugadas a balón parado. Kev se quedará atrás y harán un gran esfuerzo para analizar a la oposición y encontrar debilidades «.
Cresswell, quien se sorprende gratamente al saber que se ha convertido en un éxito entre los jugadores de Fantasy Football, no dirá dónde planea apuntar al United. También es consciente de la necesidad de detener a Bruno Fernandes.
Sin embargo, Cresswell no se deja intimidar. “Entrar en los cuatro primeros sería un logro increíble, pero incluso entrar en Europa sería increíble”, dice. “Quieren ponerse a prueba contra los mejores del mundo. Nos quedan 11 juegos. Veremos que pasa.»
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